Знал бы, где упасть... 3

ЗНАЛ БЫ, ГДЕ УПАСТЬ... 3
(Фантазийная история с элементами реальности)
Начало тут:
http://stihi.ru/2025/01/30/1266
*
3. Необычная обычность.
*
Стрелок направил на марево небольшой прибор в руке.
— Проход возможен. Выпускаю следилки.
Из прибора выскочили две серые бусинки и вонзились в колеблющееся полотно. Через минуту Стрелок доложил:
— Воздух норма, почва норма, освещение норма. Патагены отсутствуют.
Он взглянул на Стилета, тот кивнул, и оба сделали шаг вперёд. Темнота. Хоть глаз выколи!
– Говоришь, освещение норма? — усмехнулся Стилет.
— Так показали следовики.

Мужчины надели очки ночного видения. Под ногами пискнуло нечто, ткнулось в ботинок. Стилет посмотрел. Котёнок? Откуда здесь? Стрелок тоже пялился на зверька.
Он был серый с красными глазками и двумя хвостиками.
— Хорошо хоть голова одна, — бросил Стрелок.
Котёнок глянул на него внимательно и вильнул хвостами.
— Ну что скажешь, абориген?

Тот пискнул и затрусил к небольшим кустам. Разведчики переглянулись. Идти за ним, что ли? Но так не сделали. Обошли по дуге растение. Кота не увидели. Зато обнаружили тропу, судя по всему, звериную. Отпечатки широких лап не оставляли никаких сомнений. Решили двигаться параллельно тропе. Но через минуту Стрелок едва не упал, под ноги снова выкатился давешний котейка.

Да чтоб тебя! Не раздумывая, схватил зверька поперек туловища. Перчатка спасла. Во-первых, от удара молнии, которую пустил котик. Во-вторых, от острых мелких зубов пушистого хулигана. Стрелок разжал руку, а кот мягко приземлился на все лапы и укоризненно посмотрел на людей. Зачем хватать? Он снова пискнул и, минуя мужчин, побежал к прежним кустам. И что там? Может, нора? Так пусть себе там и сидит.

Пойти дальше им не удалось. Послышался грозный рык, а затем длинный рёв. Оружие на щелчке, но убивать никого не хотелось. К тому же этот двухвостый старательно пищал сзади. Решил пока отступить. Отступили. И тут Стилет почувствовал, что падает. Нет, в самом деле! Успел сгруппироваться, перекатился, когда ударился о землю, встал на ноги, держа оружие на готове.

 "Яма? По периметру метров десять. — Стрелок огляделся. — Ловушка? Но кто ее сделал? Этот... котик? А вдруг группа именно в такую ловушку попала? Да. Может быть. Вот вам и котенька! Ловкач! А где Стрелок? В такой же яме? М-да... И вот-вот подойдёт тот, рычащий. — Он посмотрел наверх. — Высота метров пять... Давно я не прыгал так высоко!"

Неужели котенок разумен? А люди для него угроза и, конечно, еда. Стилет усмехнулся, достал лазерный трос, выстрелил вверх, зацепился за что-то, кажется за корень. Подёргал, упираясь изо всех сил. Должен выдержать.
Наверху в странной позе стоял Стрелок. Он наклонился вперёд, словно рассматривая нечто под ногами.
– Что потерял? — негромко окликнул его напарник.

Но реакции не последовало. Стилет осторожно дотронулся до его плеча, тело повалилось.
— Вот же... Стрелок!
Безжизненные глаза смотрели на тропу. Из-под куста протяжно-пискливо орала двухвостая дрянь. Стилет перевел орудие на кота, но тот резко прыгнул в сторону, потом еще и упал на Стрелка, поливая его тело короткими молниями. И что с ним делать? Расстрелять? Но пискля вдруг умолк, обнюхал человека, посмотрел на Стилета, будто требуя чего-то.

— Что?
Кот пискнул.
— Уйди отсюда!
Кот отпрыгнул.
Пульс у напарника оказался четким и спокойным. Ну, помогай больничка! Вколол "кофеин" — набор бодрящих медицинских гадостей. Стрелок вздрогнул, длинно выдохнул, встал, ошалело посмотрел вокруг, выдавил:
– Что это было?
— А что ты видел?
— Мир замер. Я ничего не слышал. Всё вокруг двигалось очень медленно. Кот летал, ты тупил, а потом молнии и удар по руке
— Это я вколол тебе бодрячок. — Хохотнул Стилет. — Однако наш котик не совсем котик, а скорее охотник. Я был в яме, в ловушке. А когда выбрался, обнаружил тебя в интересной позе.
— Нет, — задумчиво протянул Стрелок, — не охотник, кот не охотился. Он спасал нас. Вот только от кого?

Они одновременно уставилась на кота. Но тот лишь щурился зелёными глазками и мурчал. Мирно так, словно лежал на диване. И становилось ясно, что без этого зверька группу им не отыскать. Как поняли это? Да просто почувствовали. На то они и сталкеры, чтобы чувствовать такое.
И в этот миг щека у Стилета задёргалась неистово. Волк требовал свободы. Но человек сомневался, уместно ли это именно сейчас?
#
Продолжение здесь:
http://stihi.ru/2025/02/05/2832
#