7. сверхьестественное. г. Пушкин. 3

На улицах ночного города, утопающего в тумане, царила тревожная тишина, нарушаемая лишь скрипом шагов и глухим стуком собственных сердец.  Старик Пушкин, опираясь на Семёна,  казался  ещё  более  изможденным, чем  в  подвале.  Его  взгляд  был  пустым,  лишенным  обычной  искры  интеллекта.  Дима,  с  трубой,  похожей  на  бесполезный  кусок  металла,  словно  призрак,  шёл  рядом.  Профессор Иванов,  напротив,  был  сосредоточен,  его  лицо  выражало  решимость,  скрывающую  под  собой  глубокую  тревогу.  Кристалл  в  его  руке  слабо  мерцал,  словно  отражая  внутренний  огонь  учёного.

Они  направились  в  тайное  убежище,  расположенное  в  заброшенной  церкви  на  окраине  города.  Там,  окружённые  тенями  и  шепотом  ветра,  они  вновь  приступили  к  расследованию.  Профессор  Иванов,  используя  специальное  оборудование,  начал  изучать  кольцо,  найденное  на  пальце  погибшего.  Изображение  искаженного  символа  Ордена  Серебряного  Змея  было  оцифровано  и  пропущено  через  специальную  программу.  Результат  ошеломил  их.

—  Этот  символ… —  прошептал  Профессор,  его  глаза  расширились  от  ужаса. —  Это…  это  изменённая  версия  символа  внутреннего  круга  Ордена!  Символ  предателей!  Тех,  кто  клялся  в  верности,  но  скрыто  работал  против  него.

Старик Пушкин,  словно  очнувшись  от  оцепенения,  заговорил  слабым,  но  твердым  голосом:  —  Значит,  это  не  просто  заговор.  Это…  переворот.  Кто-то  из  самых  близких  к  Ордену  пытается  захватить  его…  и  артефакт…  все  это  для  него.

Семён,  внимательно  выслушав  их,  вспомнил  все  события  последних  нескольких  месяцев.  Он  схватился  за  голову,  понимая,  что  куски  мозаики  начинают  складываться  в  ужасающую  картину.  Вспомнились  неожиданные  проблемы  с  финансированием,  случайные  "утечки"  информации,  странные  случайности…  все  это  было  не  случайно.  Всё  это  было  частью  хитроумного  плана.

Теперь  они  знали  против  кого  борются.  Не  с  безликими  наёмниками,  а  с  тенью,  скрывающейся  в  самом  сердце  Ордена,  с  предателем,  который  знал  их  лучше,  чем  они  сами.  И  это  знание  делало  их  ситуацию  безнадёжной…  но  не  безысходной.  Они  решили  сражаться.  Они  будут  бороться  до  конца,  даже  зная,  что  цена  этой  борьбы  может  оказаться  слишком  высока.  Игра  только  началась.Профессор Иванов, бледный, но решительный, вытащил из своей сумки  пожелтевшую рукопись, переплетённую  в  кожу.  —  В  легендах  Ордена  упоминается  о  "Клятве  Теней", —  сказал он,  голос  его  дрожал  от  напряжения, —  особом  ритуале,  который  связывает  предателя  с  артефактом  на  духовном  уровне.  Разорвать  эту  связь  крайне  трудно,  почти  невозможно…  но  есть  один  способ.

Он  развернул  рукопись,  указывая  на  зашифрованный  отрывок.  —  Здесь  описан  античный  ритуал,  способный  разорвать  связь  "Клятвы  Теней".  Но  он  требует…  жертвы.  Жертвы  не  материальной,  а…  духовной.  Необходимо  отказаться  от  части  своей  сущности,  от  чего-то  очень  ценного.

Тишина  в  заброшенной  церкви  сгустилась.  В  ней  слышался  лишь  шум  ветра  за  окнами  и  глухое  биение  сердец.  Старик  Пушкин,  впервые  за  долгое  время,  показал  признаки  жизненной  силы.  Его  глаза  загорелись  тусклым,  но  упорным  светом.  —  Я  готов, —  прошептал  он,  голос  его  был  едва  слышен,  но  полн  твердой  решимости.  —  Я  отдам  то,  что  уже  потерял.  Мои  воспоминания…  моя  память…  пусть  это  будет  ценой.

Семён  вздрогнул.  Он  понимал,  какой  ценой  обойдётся  это  жертва  старику.  Потеря  памяти  для  Пушкина,  хранителя  многих  секретов  Ордена,  означала  полное  уничтожение  его  сущности.  Но  другого  выхода  не  было.

Дима,  впервые  за  всё  время,  поднял  свою  трубу.  Она  заблестела  в  тусклом  свете  кристалла.  Он  не  мог  жертвовать  памятью,  но  он  мог  жертвовать  своим  талантом,  своей  способностью  играть.  —  И  я  готов, —  сказал  он,  голос  его  был  спокоен  и  решителен.  —  Музыка  —  это  моя  жизнь,  но…  Орден  важнее.

Профессор  Иванов  кивнул.  Он  сам  был  готов  к  жертве.  К  жертве  своей  научной  работы,  своих  исследований,  всей  своей  жизни,  посвящённой  Ордену.  Ритуал  начался.  В  заброшенной  церкви,  окружённые  тенями  и  шепотом  ветра,  они  приняли  свою  судьбу.  Цена  правды  была  высока,  но  они  были  готовы  её  платить.  Игра  продолжалась,  и  стало  понятно, что  она  приобрела  совершенно  новый,  ужасающий  размах.