6. сверхьестественное. г. Пушкин. 2

Следующим утром,  Старик Пушкин,  его лицо  бледнее  обычного,  созвал братьев в подвал.  Символ с карты,  бледный и мерцающий,  был  проектирован  на  стену  с  помощью  усовершенствованного  профессором  Ивановым  аппарата.  Он  походил  на  переплетённые  ветви  древнего  дерева,  увенчанные  непонятным  плодом.

— Это…  знак  Ордена  Серебряного  Змея, — прошептал  Старик Пушкин,  его  голос  дрожал.  —  Я  думал,  что  они  давно  исчезли…

Семён,  специалист  по  рунам,  приблизился  к  проекции.  Его  губы  сжались  в  тонкую  линию.  —  Этот  символ  указывает  не  только  на  местоположение  артефакта,  но  и  на  его…  хранителей.  Они  не  просто  коллекционеры  древностей.  Они…  что-то  более  страшное.

Внезапно,  дом  вздрогнул  от  сильного  удара.  Дима  вбежал  в  подвал,  лицо  его  было  бледным  от  ужаса.  —  Они  напали!  Трое  людей  в  масках  пытаются  прорваться  внутрь!

Профессор  Иванов  спокойно  сгреб  с  пола  несколько  старинных  книг  и  бросил  их  в  противоположный  угол  подвала.  —  У  меня  есть  несколько  идей,  как  задержать  их  на  время.  Семён,  помоги  мне!  Дима,  ты  занимаешься  защитой!

Бой  был  коротким,  но  жестоким.  Профессор  Иванов  использовал  некоторые  из  найденных  в  подвале  артефактов,  создавая  временные  иллюзии  и  отвлекающие  маневры.  Семён  умело  пользовался  своим  знанием  рунической  магии,  запутывая  противников  и  сбивая  их  с  толку.  Дима,  вооружившись  подручными  средствами,  отчаянно  защищал  вход  в  подвал.

Однако  враги  были  сильными  и  опытные.  Один  из  них  с  ужасающей  скоростью  проник  внутрь,  сбивая  с  ног  братьев.  Лишь  в  последний  момент  Старик  Пушкин  вынул  из-за  пазухи  старинный  кинжал  и  бросил  его  в  противника.  Кинжал  попал  в  цель,  и  нападавший  рухнул,  издав  нечеловеческий  крик.  Крик,  который  показался  братьям  знакомым…

В  свете  тусклых  ламп  они  увидели  лицо  упавшего  человека.  Это  был  не  просто  наёмник.  Это  был  кто-то,  кого  они  знали.  Это  был…  двоюродный  брат  Старика  Пушкина.  А  в  руке  у  него  был  ещё  один  кинжал,  такой  же,  как  у  Старика Пушкина…  Игра  стала  ещё  более  опасной  и  путаной.  Ставка  теперь  была  не  только  на  артефакт,  но  и  на  выживание.Лицо Старика Пушкина стало ещё бледнее.  Кровь на полу, принадлежавшая его родственнику, казалась темнее, гуще, чем обычно.  Тишина, наступившая после боя, давила сильнее, чем сам бой.  Семён, опираясь на посох, медленно поднялся, его лицо было покрыто потом и исцарапано.  Дима,  трясясь от пережитого,  прижимал к груди самодельное оружие –  сломанную  трубу.  Профессор Иванов,  несмотря на внешнее спокойствие,  нервно  сжимал  в  руке  небольшой,  искрящийся  кристалл.

—  Это…  это  заговор, —  пробормотал  Старик  Пушкин,  внимательно  рассматривая  второй  кинжал.  —  Они  не  просто  хотели  артефакт…  Они  хотели  нас  разделить…  подставить…

Семён  наклонился  к  телу  своей  жертвы.  Он  осторожно  перевернул  его,  искав  какие-либо  подсказки.  На  пальце  умершего  он  обнаружил  тонкое  кольцо  с  выгравированным  символом,  похожим  на  часть  того  самого  знака  Ордена  Серебряного  Змея,  но  …  искаженным,  измененным.

—  Это  не  просто  наемники, —  сказал  Семён,  его  голос  был  хриплым. —  Это  кто-то  из  внутреннего  круга.  Кто-то,  кто  знал  о  наших  поисках  и  использовал  это  против  нас.  И  они  имеют  доступ  к  символике  Ордена…  значит,  они  знают  что-то  еще…  что-то,  о  чём  мы  даже  не  подозреваем.

Профессор  Иванов  вздохнул. —  Мы  должны  покинуть  это  место.  Дом  скомпрометирован.  Нам  нужно  перегруппироваться,  проанализировать  информацию…  и  понять,  кто  стоит  за  всем  этим.  И  что  значит  этот  измененный  символ.

Они  покинули  подвал,  оставляя  тело  двоюродного  брата  Старика  Пушкина  лежать  в  мраке.  Но  в  их  сердцах  оставалась  не  только  печаль  о  потере,  но  и  холодный  страх  перед  тем  неведомым  врагом,  который  скрывался  в  тени,  манипулируя  ими,  как  пешками  в  страшной,  смертельной  игре.  Игра,  в  которой  ставки  были  слишком  высоки,  а  противостоящий  враг  знал  их  лучше,  чем  они  самих  себя.  И  это  было  самым  страшным.