Дорога в Рим

Взошёл на подиум картинно
Гай Юлий Плибий - полный сил,
в лице культурного эдила
подал сигнал к началу игр.

Чтоб имя в Риме громыхало,
провинциал на всё готов:
он прикупил раба-тохара
к охоте на бактрийских львов.

Там на арене бестиарий
в руках с метательным копьём,
а снежный барс, клыки оскалив,
всё ходит, крадучись, кругом.

Заждались зрелища Помпеи –
гудит, ревёт амфитеатр.
В бою парфянские трофеи,
пусть удивят патрициат.

Охотник встал на изготовку
(барс приготовился к прыжку),
метнёт он дротик в зверя ловко,
с ним поравнявшись на бегу.

Шагнул навстречу без раздумий.
Вдруг ходуном зашлась земля –
проснулся яростный Везувий,
под пеплом город хороня.

Залез на ирбиса охотник:
"Давай, несись во весь опор!
Нам римский бог из преисподней
от стражи чистит коридор."

Тут Плибий прыгнул в колесницу,
сбегая в страхе от огня.
Споткнулись кони, и патриций
лежать остался на камнях.

Шатались арки и колонны,
метался, обезумев, плебс.
Укрыл от будущей погони
двух беглецов дубовый лес.

Сказал тохар огромной кошке,
на ужин кабана деля:
"Велась охота понарошку.
Ты не держи на сердце зла."