Сага о драконах

- Время летит неумолимо вдаль, оставляя за собой лишь воспоминая о прошедших годах, днях, минутах… пускай не всегда наполненных светом радости и счастья. Время – оно как карусель: ты садишься на неё с рождения, она начинает медленно кружиться вокруг своей оси, с годами это вращение становится всё сильней, минуты, часы, дни начинают ускоряться и вот ты уже 18ти летний юноша, мечтающий о небе…

- Фредди! Это ты про меня? —спросил Билли
- А про кого же ещё? – усмехнулся в седую бороду домовой. Нешто мне 18 годиков стукнуло позавчера…

Они сидели на веранде, увитой плющом и хмелем, шишки которого после созревания шли ( ну вы сами, наверное, понимаете куда…), ну или же для украшения интерьера. Август выдался теплым, не смотря на все прогнозы синоптиков. На столе стояли початые кружки с какао и тарелка с крошками от имбирного печенья.

- Ну так что, не передумал поступать в лётную школу? – спросил Фредди.
- Да никогда, - ответил юноша, это же моя самая сокровенная мечта с самого детства, да и пророчества никто не отменял. Ты же прекрасно об этом знаешь!
- Ну да, конечно же знаю, просто спросил, не более. Тем более ты же потомок красноспинных драконов, в твоей ДНК это заложено на генном уровне.
- А кстати, о драконах, - спросил Билли, а ведь кроме рода красноспинных родственников наверное были ещё и другие дедушки и бабушки рептилии?
- Ну конечно же были! Они всегда незримо присутствовали в жизни людей, помогая им в борьбе со злыми силами, помогали спасать урожай, помогали на охоте, помогали на рыбалке, загоняя рыбу в сети… Но самое главное – они ВСЕГДА поддерживали баланс тёмных и светлых сил, инь и ян, дня и ночи, добра и зла…
Но на свете нет ничего вечного…
- А как же ты, друг мой? - воскликнул Билли.
- А что я? Я тоже когда-нибудь уйду в чертоги моих предков, просто не так быстро, как это происходит у вас, людей…
Я хочу тебе сейчас, в качестве подарка на день рождения, рассказать одну занимательную и поучительную историю, а вернее сагу о четырёх драконах и об их друге – Хранителе кольца Драконов.

Глава 1.
Начало.

Жили-были четыре дракона, каждый из которых обладал уникальной стихией: огонь, вода, земля и воздух. Их звали Игнис, Аквила, Терра и Вентис. Они жили на уединённом острове в океане, в далёкой долине, окружённой высокими горами и густыми лесами, куда практически не ступала нога человека.

Игнис, дракон огня, был самым сильным и вспыльчивым. Его чешуя переливалась всеми оттенками красного и оранжевого, а из пасти вырывались языки пламени, когда он говорил. Он был защитником долины, всегда готовым сразиться с любым, кто угрожал его дому.

Аквила, дракон воды, была спокойной и мудрой. Её тело было покрыто чешуёй, которая сияла, как морская волна на солнце. Она могла управлять реками и озёрами, успокаивать штормы и наполнять долину живительной влагой.

Терра, дракон земли, был самым древним и терпеливым. Его кожа напоминала каменные скалы, а глаза светились тёплым, золотистым светом. Он заботился о растениях и животных долины, делая её плодородной и процветающей.

Вентис, дракон воздуха, был быстрым и свободолюбивым. Его крылья были прозрачными, как ветер, а тело — лёгким, как облако. Он мог подниматься высоко в небо и парить над долиной, наблюдая за всем, что происходило внизу.

Однажды в долину пришла беда. Люди, жившие за горами, решили расширить свои земли и начали вырубать леса, чтобы построить новые города. Они не знали, что в долине живут драконы, и не понимали, что нарушают баланс природы.

Игнис хотел сразу сжечь их поселения, но Аквила остановила его. Она предложила поговорить с людьми и объяснить, что их действия вредят долине. Терра поддержал её, сказав, что сила не всегда является решением. Вентис же предложил отправиться к людям и показать им красоту долины, чтобы они сами поняли, как важно её сохранить.

Драконы решили действовать вместе. Вентис поднялся в небо и принёс с собой облака, которые скрыли долину от глаз людей. Аквила создала туман, чтобы люди заблудились и не смогли найти дорогу к лесам. Терра вырастил густые заросли, чтобы защитить деревья, а Игнис, хоть и неохотно, согласился просто наблюдать.

Когда люди оказались в тумане и поняли, что не могут продвигаться дальше, они остановились. В этот момент драконы появились перед ними. Люди испугались, но Аквила заговорила с ними мягким голосом, объясняя, что долина — это дом для многих существ, и её разрушение приведёт к гибели всего живого.

Люди, увидев мудрость драконов и красоту долины, поняли свою ошибку. Они пообещали остановить вырубку лесов и жить в гармонии с природой. Драконы, в свою очередь, разрешили людям иногда посещать долину, чтобы учиться у неё и наслаждаться её красотой.

Глава 2.

Хранитель кольца драконов. 

В сердце долины, где обитали четыре дракона, стоял древний каменный храм, покрытый мхом и виноградными лозами. Там жил мальчик по имени Элиан — последний хранитель таинственного *Кольца Драконов*, артефакта, способного объединять силы стихий. Кольцо, украшенное четырьмя камнями — рубином, сапфиром, изумрудом и бриллиантом — передавалось в его роду из поколения в поколение.

Элиан знал: его миссия — защищать баланс между природой и людьми, даже если сам он ещё не до конца понимал, как это сделать. 

Однажды, когда первые топоры людей застучали у границ долины, драконы почувствовали угрозу. Игнис, Аквила, Терра и Вентис собрались у храма, их могучие тени легли на стены, освещённые лунным светом. 

— Хранитель, — обратился к Элиану Терра, его голос звучал как глухой гул земли. — Пришло время. Кольцо должно пробудиться. 

Элиан дрожащей рукой снял с цепи древний артефакт. Как только кольцо коснулось его ладони, камни загорелись: рубин вспыхнул алым, сапфир заискрился синевой, изумруд заструился зелёным светом, а бриллиант засиял, как звёздный ветер. Мальчик почувствовал, как стихии заговорили с ним, наполнив его разум голосами драконов. 

— Ты наш мост, Элиан, — прошелестел Вентис, касаясь крылом его плеча. — Покажи людям, что разрушая долину, они уничтожают часть себя.

На следующее утро Элиан отправился к людям, спрятав кольцо под плащом. Он нашёл их лагерь у подножия горы, где рабочие уже готовились рубить деревья. Сердце мальчика бешено колотилось, но он вспомнил слова Аквилы: «Смелость — это не отсутствие страха, а действие вопреки ему». 

— Остановитесь! — крикнул Элиан, поднимая кольцо над головой. Камни вспыхнули, и в небе появились силуэты драконов, огромные и величественные. Люди в ужасе отшатнулись, но бежать было некуда — Вентис уже окружил лагерь кольцом ветра. 
— Посмотрите! — воскликнул мальчик, и кольцо спроецировало видения: высохшие реки, мёртвые леса, города, погребённые под пеплом… Это было будущее, которое ждёт всех, если долина погибнет. 
— Мы… мы не знали, — прошептал один из старших рабочих, уронив топор. Его лицо побледнело. — Мы думали, это просто дикие земли. 

— Здесь живут не только драконы, — сказал Элиан, и в его голосе зазвучала мудрость, не по годам. — Каждый камень, каждое дерево, каждый ручей — часть великого круга. И вы тоже можете стать его частью. 
Драконы, наблюдая издалека, обменялись взглядами. Игнис, обычно яростный, кивнул: 
— Малыш неплох… для человека. 

Люди согласились уйти, но попросили разрешения возвращаться — учиться у долины. Элиан, посовещавшись с драконами, разрешил, но лишь тем, кто готов был дать клятву хранить её тайны. 
С тех пор Элиан стал не просто хранителем кольца, но и посланником двух миров. Он учился у драконов: Игнис научил его видеть силу в страсти, Аквила — находить мир в хаосе, Терра — чувствовать время, как чувствуют его горы, а Вентис — отпускать то, что нельзя удержать. 

А кольцо на его пальце светилось тихим светом, напоминая, что даже самая маленькая искра может разжечь огонь перемен. 

Глава 3.

Рождение Сумеречного Стража.

Год спустя после примирения с людьми долину потряс новый кризис. Из глубин земли пробудился древний дух разрушения —Темный Зиггар, порождение забытых войн между стихиями. Его тело, словно сплетенное из теней и лавы, пожирало всё на пути, а рев разрывал небо. Даже драконы, сражаясь по отдельности, не могли одолеть его. 

— Кольцо… Оно может нас объединить! — крикнул Элиан, когда драконы, израненные, отступили к храму. — Но как? 
— Ты — связующая нить, — прошипел Игнис, искалеченным крылом прикрывая мальчика. — Отдай кольцу всё, что у тебя есть! 

Элиан сжал артефакт в ладони. Камни загорелись так ярко, что ослепили даже Тёмного Зиггара. Четыре луча света — алый, синий, зелёный и серебристый — ударили в драконов, обвивая их, как нити судьбы. 

— Вместе! — взревели драконы хором голосов, и мир вздрогнул. 

Кольцо взорвалось светом, а когда вспышка угасла, перед Зиггаром возник Сумеречный Страж — гигантский дракон, в чьих жилах текла лава, чешуя сверкала, как ледники, крылья гудели песнями ураганов, а глаза светились мудростью тысячелетий. Его хвост оставлял за собой цветущие долины, а дыхание смешивало пламя, воду, камень и ветер в единый вихрь жизни. 

— Ты… не можешь существовать! — зарычал Зиггар, бросаясь в атаку, но Страж парировал удар, обернув тьму в пыль. 

Битва длилась мгновение и вечность. Сумеречный Страж не разрушал — он преображал всё вокруг в лучшую сторону. Каждое прикосновение его когтей превращало лаву Зиггара в плодородную почву, ядовитый пар — в чистые облака. Наконец, обхватив врага, Страж взмыл в небо и с силой швырнул его в океан. Там, где упал Зиггар, поднялся остров с пышными лесами и реками. 
Когда всё стихло, кольцо потускнело, и Сумеречный Страж рассыпался на четырех драконов, упавших на землю без сил. Элиан, бледный от пережитого, бросился к ним: 

— Вы… вы живы? 
— Едва, — хрипло рассмеялся Игнис, — но это того стоило. 

Аквила, слабо шевеля плавниками, добавила: 
— Кольцо черпало силу из нашей связи, Элиан. Без твоей веры в нас… это бы не сработало. 

С тех пор объединение в Сумеречного Стража стало крайней мерой. Элиан понял, что цена такой силы — риск потерять друг друга. Но в сердце долины, где теперь цвел таинственный остров-напоминание, все знали: пока они едины, тьме не победить.
Теперь драконы были не просто союзниками — они стали  частью единого целого.

Глава 4.

Вечный союз. 

Прошли десятилетия. Элиан, когда-то хрупкий мальчик, стал высоким и мудрым Хранителем с сединой в волосах и глазами, полными тихого света. Его кольцо, теперь вплетённое в браслет из драконьих чешуй, уже не пылало ярко — его сила превратилась в глубинное, почти незаметное сияние, как сердцебиение самой долины. 

Драконы тоже изменились. Игнис научился сдерживать ярость, и его пламя стало согревать, а не жечь. Аквила проводила дни, обучая ручьи петь песни, а Терра выращивал леса, чьи кроны касались облаков. Вентис, как и прежде, носился в небе, но теперь его ветра несли не бури, а семена новых жизней. 

Каждое утро Элиан поднимался на вершину Храма Вечного Круга, превратившегося в школу для детей из соседних деревень. Там, среди фресок с изображениями Сумеречного Стража, он рассказывал ученикам о балансе стихий: 
— Сила — не в контроле, а в понимании. Даже огонь может быть учителем, если слушать его тишину. 

Однажды вечером, когда солнце окрасило небо в золото, к храму пришли четверо драконов. Их тени смешались с сумерками, а глаза светились, как фонари. 

— Старик, — проворчал Игнис, дотрагиваясь носом до плеча Элиана, — ты сегодня забыл про наш вечерний полёт. 
— Простите, друзья, — улыбнулся Хранитель, — новые ученики всё никак не запомнят, почему нельзя будить огненных геомуравьёв. 

Они поднялись на утёс, где когда-то сражались с Тёмным Зиггаром. Теперь там цвели сады, а на месте битвы журчал водопад, в водах которого танцевали радуги. 

— Помнишь, как ты боялся надеть кольцо? — засмеялась Аквила, вспоминая юного Элиана. 
— А вы боялись довериться человеку, — парировал он, гладя рубиновую чешую Игниса. 

Вентис вдруг взмыл вверх, рисуя в небе спирали, и Элиан, словно мальчишка, вскочил ему на спину. Они пролетели над долиной, где люди и драконы вместе возводили мосты через реки, сажали деревья и строили обсерватории, чтобы читать звёзды. 

— Мы сделали это, — прошептал Элиан, глядя на огни деревень внизу. — Не я, не вы… а вместе. 

Спустя годы, когда Хранитель ушёл в звёздный ветер (как говорили драконы), его браслет с кольцом исчез. Но в долине до сих пор живут легенды о седом мудреце, который в полнолуние появляется верхом на Сумеречном Страже. А дети шепчут, что если оставить у Храма Вечного Круга горсть ягод и искреннее желание, утром вы найдёте ответ — написанный инеем на камнях, выжженный на листьях или пронесённый шепотом ручья. 

Ибо покой — это не конец битв. Это выбор, который мы, люди, повторяем каждый день!

Эпилог.

- Это было здорово! - сказал Билли, я и не знал про Элиана.

- Человек не может знать всё на свете, как бы он этого не хотел. Как говаривали старшие товарищи в отдельно взятой стране – голова не дом советов… И теперь перед тобой открыты все двери – и даже небо!

Ну и в конце сегодняшнего дня я бы всё же хотел, хотя твоя Мама была сначала категорически против, но я всё же сумел её убедить – я обаятельный (прямо как Буратино!), сделать тебе ОСОБЕННЫЙ подарок…

С этими словами Фредди достал или, как показалось Билли, материализовал словно из воздуха некий странный предмет – это был…браслет, сделанный из четырёх драконьих чешуек с кольцом внутри!

- Что? Это то, о чём я думаю? - воскликнул юноша, это Кольцо Драконов, то самое?

- Ну да, - лениво зевнув уголком рта, сказал домовой, это действительно оно… И не спрашивай, откуда оно у меня – долгая история, а я еще не ужинал! А пустой желудок – мой враг…
Самое интересное тут другое – нам необходимо понять, а примет ли оно тебя?

- Кому нам? - спросил Билли.

На опушке леса перед домом Билли как будто бы произошла материализация в стиле фокусников 18 века – откуда-то в воздухе появились расплывчатые фигуры четырёх Драконов…

- Да нет, этого не может быть! – воскликнула Мама, которая тихонько вышла на веранду.
Я не то, чтобы не знала о вас, но никогда и не надеялась увидеть воочию, мои дорогие предки! Очень рада, что вы посетили наш скромный дом.

- Мы тоже рады, Ваше Величество! отозвались Драконы, но сейчас должно наступить время «Ч» или Час Дракона, как говорят в наших краях.

- Уильям! Надень браслет на руку!- произнёс Фредди.

Билли принял браслет из рук домового и надел его на правую руку. Браслет мягко обнял запястье руки Билли и… (обойдёмся без «Вдруг», только и..) кольцо начало ритмично испускать мягкий свет, потом он сменился на интенсивное сияние, а потом…

На поляне появились в полной своей красе все четыре Дракона, затмив своими телами кроны самых высоких деревьев зачарованного Леса.

- Давай! – воскликнули они в один голос.

И Билли громко крикнул, в унисон ему заревели все Драконы:

- Вместе!

Кольцо в браслете засияло всеми красками драгоценных камней, их переливы прокатились по кронам деревьев, по опушке леса, по каждой чешуйке каждого Дракона, разгораясь всё ярче и ярче. Достигнув своего апогея, кольцо испустило яркий свет, именно так, как и много лет назад, в долине Драконов.

Перед изумлёнными Билли и его мамой появился Страж… Только на этот раз он не был Сумеречным, скорее Закатным. Яркая чешуя блистала в лучах солнца, переливаясь всеми цветами радуги. Драконы, как и много лет назад, объединились в одно целое, в Стража, на этот раз Стража Зачарованного леса и всех его обитателей.

- Ну вот и ответ на все твои вопросы, Билли, - возникнув рядом с юношей, сказал Фредди.
Ты избранный, тебя приняло Кольцо,  Драконы теперь подчиняются только тебе.
Но это ещё и огромная ответственность – на твоих плечах теперь будет лежать защита обитателей Леса, и не только. Ты думаешь, твоя Мама сама пришла к этому?
А вот и нет, ты ошибаешься. Скажите, Ваше величество.

- Это правда, мой мальчик, - Мама обняла за плечи Билли, я тоже в твоём возрасте примеряла этот браслет. Только он меня отверг, видимо моё предназначение было в другом – я родила на этот свет тебя, моего мальчика! И это самое лучшее, что я смогла в своей жизни.

- Уильям Генрих Эдгар Баррингтон XVII, теперь ты по праву крови являешься Хранителем Кольца Драконов. И моя миссия на этом закончена, сказал довольным голосом Фредди. Я свободен!

 - Свободен? От чего? – Билли тихо спросил своего друга.
- Не от чего, а скорее для чего, - промолвил домовой, я теперь могу не прятаться в потустороннем мире, и буду рядом с вами в горе и в радости! Тьфу, совсем как свадебная клятва… Мне теперь дозволено выбрать себе преемника, так как ты, Билли уже вырос, да и я уже не тот комок эктоплазмы, с которым ты познакомился 8 лет назад…

- Я буду наставником нового домового, который появился в этом измерении не без помощи Кольца Драконов.

Но это уже будет совсем другая история…

***

Но если вы ОЧЕНЬ меня попросите -  я всегда готов буду рассказать для вас новую волшебную сказку! Верьте в себя, идите навстречу своей мечте, никогда не сдавайтесь и тогда все ваши самые сокровенные желания начнут исполнятся, как по мановению волшебной палочки из бузинного дерева…
Хотя куда меня понесло… До Хогвартса как до Пекина ползком на спине…
И я всего лишь домовой, пускай и при дворе Её Величества!