Книга роман Королева 8 часть 11 глава

Холодный  ветер пронзительно свистел сквозь щели старинных дубовых дверей конюшни, когда Эдмунд, граф де Монтегю, вошёл внутрь. Его сердце билось в предвкушении предстоящей охоты.  Запах сена, конского пота и влажной земли наполнял лёгкие, пробуждая давно уснувшие инстинкты охотника.  Он окликнул своего верного слугу,  Томаса,  приказывая приготовить его любимого гнедого жеребца,  Черного принца – животное,  известное своим спокойствием и выносливостью, идеальное для  длительных загонных охот в обширных лесах, окружающих фамильный замок.

Однако,  на пороге конюшни, словно призрак, возникла его супруга, Роза. Её лицо, обычно сияющее красотой, было помрачено лёгкой тревогой.  "Ты всё же едешь на охоту, Эдмунд?" – спросила она, голос её едва слышно дрожал.  "Возможно," – ответил он, заметив её беспокойство.  "А может быть, и мама, графиня Изольда, составит мне компанию?" – добавил он, надеясь, что присутствие матери успокоит Розу.

Графиня Изольда, тем временем, стояла у окна огромного готического зала,  внимательно наблюдая за осенними пейзажами. Её взгляд был устремлён вдаль, где  листва уже  полыхала  яркими красками – багрянцем, золотом,  малиновым.  В её мыслях, однако,  были не живописные виды. Она переживала за свою , юную Анабель,  которая  проводила  большую часть своего времени,  заключённая в своем мире с книгами и вышивкой. Изольда  считала, что Анабель  слишком  замкнута и нуждается в  больше  жизненных впечатлений.

Изольда тихо вошла в комнату Анабель, где та спала крепким сном.  Нежные, почти невесомые пальцы графини коснулись  волосок Анабель,  будто пытаясь пробудить  в девушке  дремлющую жизнь. Анабель  проснулась,  её глаза, ещё полные сна,  лениво  встретились со взглядом  Изольды.  "Утро," – прошептала Анабель,  её голос  был  сонным,  но  приятным.  "Сын Эдмунд едет на охоту," – нежно сказала Изольда,  прикоснувшись к лицу девушки. "Не хочешь с нами поехать?"

Предложение  было неожиданным,  но  Анабель,  уставшая от  одиночества,  с  радостью согласилась.  "Можно!" – воскликнула она,  её глаза  заблестели от  неподдельной радости.  "Хорошо, собирайся, мы сейчас выйдем," – ласково  сказала Изольда,  заметив,  как  блеснула  слезинка  на  щеке  девушки.  "Ты что-то говорила во сне?" – спросила она,  заметив лёгкое  нервное  дрожание  Анабель.  Но Анабель лишь смущённо  отвернулась и  поспешила  одеться,  оставив  графиню  в  раздумьях  о  тайнах  сновидений  молодой  девушки.  Охота обещала быть  не только удачной, но и насыщенной  непредсказуемыми  событиями,  ведь  в  этот  день  в  лесу  собралась  необычная  компания.  Охота на  дичь  теперь  тесно  переплелась  с  охотой  на  собственное  счастье  и  понимание.