Книга роман Королева 7 часть 19 глава

В роскошном зале, сверкающем светом сотен свечей, царила атмосфера изысканного бала.  Графиня Изольда, женщина с ослепительной красотой и не менее ослепительным умом, извинилась перед королём Ричардом, едва коснувшись его руки. Её лёгкое прикосновение прервало серию поцелуев, которые, судя по всему, были не слишком страстными, а скорее формальными.  "Простите, Ваше Величество," – прошептала она, её голос, несмотря на извинения, звучал твёрдо и решительно.  "Я должна быть с королевой Анной.  Мы давно не виделись."

Изольда, не дожидаясь ответа, взяла королеву Анну за руку, чётко давая понять, что настало время уйти.  Ричард, погружённый в свои мысли или, возможно, просто слишком увлечённый игрой, заметив отход жены и графини, лишь слегка нахмурился.  Он не прервал свою беседу и не сделал попытки их остановить.  Это красноречиво говорило о его отношении к обоим женщинам.  Его взгляд, прежде направленный на Изольду, теперь упал на Элизабет, его фаворитку, молодую женщину с холодными, расчётливыми глазами.

Элизабет, выбранная королём для того, чтобы вызвать ревность у королевы Анны, лишь пожала плечами в ответ на его невнятное бормотание.  Её бесстрастное выражение лица говорило о том, что интриги короля больше не вызывают у неё ни малейшего интереса.  Возможно, она просто устала от этих игр, либо же нашла более выгодного покровителя.  В любом случае,  попытка короля Ричарда вызвать сцену ревности провалилась с оглушительным треском.  Обе женщины, королева Анна и графиня Изольда, полностью проигнорировали его существование, спокойно удалившись вглубь дворца.

Ричард, оставшись один с Элизабет, почувствовал приступ раздражения.  Ему казалось, что он потерял контроль над ситуацией.  Его попытки манипулировать чувствами королевы Анны и использовать Элизабет в своих интригах обернулись фиаско.  Возможно, именно это холодное безразличие Элизабет заставило его понять всю бессмысленность его действий.  Он резко оттолкнул Элизабет, бросив ей фразу, полную презрения: "Уходи!  Ты мне больше не нужна. Твоя роль в этой игре сыграна, и моя королева,  как видишь, ушла без тебя, без всяких сцен и истерик, что подчеркивает твое полное бессилие".  Эта фраза прозвучала как признание собственного поражения, как горькая констатация неудачливой попытки управлять чувствами окружающих.  Воздух в зале сгустился, наполнившись напряжением и осознанием того, что в королевском дворце произошли серьёзные перемены, и никто не знает, к чему это приведёт.  Бал продолжался, но его блеск уже потускнел, уступив место неловкости и предчувствию грядущих событий.   Интриги и тайные союзы, плетущиеся во дворце,  привели к тому, что король Ричард впервые почувствовал себя бессильным и одиноким.