Демоны

Дважды в месяц уж четвёртый год
Воин отправляется в поход.
Ночью, когда в окнах гаснет свет,
По следам невидимых примет

Он крадётся тайною тропой
На поляну в рощице густой.
Каждый раз из темени туда
Рвётся злобных демонов орда.

Верен добрый воинский доспех:
Сталь, кольчуга, стёганка да мех.
В ножнах ждёт нетерпеливый меч,
Жаждущий рубить, колоть и сечь.

Вот покрылись мраком небеса,
Замолчали птичьи голоса.
В тишине могильной, гробовой
Замер лес, как будто неживой.

Вдруг в глухой тиши со всех сторон
Раздались рычанье, гомон, стон –
Это продирались сквозь кусты
Злые порожденья темноты.

Воину неведом липкий страх –
Жажда боя вспыхнула в глазах!
Молния сверкнула на клинке,
Свистнувшем в уверенной руке.

Демоны рычащею волной
С дикой злобой рвались на убой.
Пел клинок, а воин танцевал
И разил чудовищ наповал.

Рыцарь быстр, силён, непобедим –
Горы трупов высились за ним.
Даже высечь на броне следы
Некому из дьявольской орды.

Всё же был средь демонов один –
Тварей царь, исчадий господин.
За три года в поединке сил
Он добру ничем не уступил.

И сегодня вновь явился он,
Непроглядным мраком окружён.
И тотчас всё войско пало ниц
Перед взглядом мертвенных зениц.

Властным жестом он рабам велел
Поле боя вычистить от тел,
Воину кивнул издалека,
Подождал ответного кивка.

"Длится бой уже четвёртый год,
И никто в нём верха не возьмёт,
Но сегодня ночью, знаю я,
Воин, жизнь закончится твоя".

Грянул бой – один на одного.
И, как семьдесят четыре до него,
Начался он сразу и всерьёз –
Эхо меж деревьев пронеслось.

Каждый бил затем, чтобы убить,
И рубил затем, чтоб зарубить,
И колол, чтоб только заколоть.
Мялись латы, разрывалась плоть.

Как всегда, тараном на таран.
Как обычно, без серьёзных ран.
Но сегодня – каждый понимал –
Был разрыв, хоть и чертовски мал.

Чуть сильнее воина удар,
Чуть живей горит в глазах пожар,
Лишь чуть-чуть. Но всё же воин смог
В щель забрала засадить клинок.

Демон испустил короткий стон
И упал, навеки побеждён.
Слуги тело подняли с земли
И с поляны в чащу унесли.

На рассвете воин брёл домой...
Раненый, уставший – но герой.
И тотчас, переступив порог,
На пол лёг, не скинувши сапог.

Две седьмицы минуло – и вот
Время снова двинуться в поход.
Острый меч, потрёпанный доспех,
И на плечи тёплый волчий мех.

Снова вдоль заученной тропы,
Скрытой от несведущей толпы,
К месту, где велит ему обет
Храбро биться до скончанья лет.

В небе мирно реют облака,
Где-то звонко плещется река,
Весело шумят листвой ветра...
Воин ждал до самого утра.

А как небо красным занялось,
Будто что-то вдруг оборвалось.
Понял воин – не придёт беда.
Ни сейчас, ни после... Никогда.

Он вздохнул. Потом побрёл назад,
Ноги подставляя невпопад.
А как вышел к солнечным лучам,
От досады страшно закричал.

Время шло. Заржавился доспех,
Полинял без дела волчий мех.
Меч остёр, да есть ли в этом прок?
Воин от безделья занемог.

Вот однажды он надел броню,
Прицепил свой верный меч к ремню,
В лодку сел, заплыл на глубину,
И за борт решительно нырнул.

–

Вот, всего-то через пару лет
По следам невидимых примет
Тайной пробирается тропой
К той поляне витязь молодой.

И как только вышел он туда,
Появилась демонов орда.
Среди них один опасней всех –
Носит он на латах волчий мех.

05.11.2023