Версальская интрига. 17. Не ешьте чужих пирогов

Катерина де Ланжери стояла у окна своей роскошной спальни, глядя на золотистый закат, который мягко ложился на крыши Версаля. Её платье из изумрудного шёлка плотно облегало фигуру, а на шее сиял массивный кулон с изысканной резьбой — подарок, который она получила от самого короля. Но её мысли были далеко от эстетики этого вечера. Они крутились вокруг Принца де Бовуа.

Она знала, что он становится всё более непредсказуемым. Его ярость, его обвинения против Софии и Анри грозили разрушить всю тонкую паутину интриг, которую она ткала    годами. Если Принц доберётся до истины, он может раскрыть Людовику её собственные планы. Этого нельзя было допустить.

Рядом с Катериной, в полутени, стоял Герцог де Гонзаго. Его тёмные глаза с интересом изучали лицо женщины, которая, несмотря на свою репутацию, не раз доказывала, что её ум остёр, а амбиции опасны.

— Ты уверена, что это необходимо? — спросил он, наблюдая за тем, как она медленно завязывает длинные чёрные перчатки.

Катерина повернулась к нему. Её взгляд был холодным, но решительным.

— Принц де Бовуа — проблема, которую нужно решить, — сказала она тихо. — Его горячий нрав и жажда правды могут разрушить всё, что мы построили. Если он продолжит свою игру, мы оба потеряем всё.

Герцог кивнул, соглашаясь.

— Как ты планируешь это сделать? Его охрана слишком бдительна.

Катерина усмехнулась, её губы изогнулись в тонкой линии.

— Его охрана бдительна, но не его вкус. Принц всегда любил изысканные угощения, особенно на банкетах. Я знаю, что сегодня вечером он не устоит перед пирогом, который будет приготовлен специально для него.

— Пирог? — Герцог нахмурился. — Ты хочешь отравить его?

Катерина покачала головой.

— Нет, яд слишком грубый метод. В этом пироге будет не яд, а порошок забвения — древний состав, который на несколько часов парализует разум и тело. Он не умрёт, но станет беспомощным. А в это время его карета поедет через лес. Там уже будет ждать небольшой "несчастный случай".

Герцог изучал её, поражаясь её холодной изощрённости.

— И кто будет проводить "несчастный случай"? — спросил он.

Катерина подошла ближе, её голос стал почти шёпотом.

— Мадам Жаннет уже договорилась с людьми из нижних кварталов. Они знают, как сделать всё так, чтобы выглядело естественно. Карета перевернётся, лошади понесут. Принца найдут утром  мёртвого в овраге.

Герцог молча кивнул, его уважение к Катерине росло с каждым её словом.

Позже тем же вечером, в огромном зале Версаля, куда собралась вся знать, Принц де Бовуа стоял у стола с изысканными угощениями. Его внимание привлёк пирог, украшенный белоснежными узорами и инжиром. Катерина, как бы невзначай, подошла к нему.

— Ах, Принц, — произнесла она, её голос был мягким и игривым. — Я уверена, что этот пирог придётся вам по вкусу. Его рецепт привезён прямо из Прованса. Попробуйте, я настояла, чтобы его приготовили специально для вас.

Принц взглянул на неё, его брови слегка приподнялись, но он не устоял перед её обаянием. Он взял кусок и, откусив, не смог сдержать довольной улыбки.

— Великолепно, мадам, — сказал он. — Вы всегда знаете, как сделать вечер особенным.

Катерина слегка поклонилась, скрывая триумфальную улыбку. Она знала, что через несколько минут порошок начнёт действовать.

Когда Принц начал ощущать лёгкое головокружение, двое слуг — люди мадам Жаннет, переодетые для этого вечера, — помогли ему выйти из зала, сославшись на его усталость. Карета была уже готова.

Катерина стояла в тени и наблюдала, как карета Принца отъезжает, исчезая за воротами. Её сердце билось ровно, её план был идеально рассчитан. Теперь оставалось дождаться известий о том, что Принц больше не представляет угрозы.

Но что-то внутри неё шептало, что эта ночь ещё не закончилась.


Глава 18. http://stihi.ru/2025/01/21/7404