Книга роман Королева 7 часть 14 глава

Король Ричард задумчиво посмотрел на кардинала, его глаза скользнули по комнате, словно ища ответы на вопросы, которые он не мог себе позволить задать вслух. В тишине комнаты раздавались только тихие шепоты огня в камине и легкое журчание кофе в чашках. — Вы знаете, кардинал, — начал король, его голос был спокойным, но в нем сквозило недовольство, — я всегда считал, что наша королевская семья — это символ благополучия и силы. Но теперь, когда я узнал о богатстве графини Изольды, мне кажется, что мы просто-напросто уступаем ей в этом вопросе. Кардинал кивнул, его лицо оставалось невозмутимым, но в его глазах мелькнула искорка понимания. — Ваше Величество, — начал он, его голос был мягким и убедительным, — не стоит сравнивать себя с другими. Ваша сила и власть не измеряются только богатством. Вы — король, и ваше слово имеет вес. Графиня Изольда, несмотря на ее богатство, не может сравниться с вашей властью и влиянием. Король Ричард вздохнул,  повертел в руках тяжелую серебряную ложку, царапая ею по тонкому фарфору чашки.  Кардинал, наблюдая за ним, понимал, что дело не только в богатстве графини Изольды.  Это было что-то большее, что-то, что задевало короля за живое,  ударяя в самое его королевское самолюбие.  Богатство Изольды было лишь символом,  ярким пятном на фоне его собственных сомнений.

—  Но влияние, кардинал,  влияние… — пробормотал король,  его взгляд устремился в пылающий огонь камина.  —  Ее богатство позволяет ей покупать лояльность,  подкупать дворян,  насаждать свои интересы.  А я?  Я вынужден опираться на старые,  иногда гнилые,  основы власти.  На устаревшие законы,  на клятвы верности,  данные ещё моими предками.  Это ненадёжно,  это шатко.

Кардинал,  человек проницательный и опытный,  понял скрытый смысл слов короля.  Ричард чувствовал себя слабее,  чем он хотел казаться.  Богатство Изольды стало символом его собственной неполноценности,  символом того, что его власть,  основанная на традициях,  требует  серьезных перемен.

— Ваше Величество,  —  мягко сказал кардинал,  —  графиня Изольда — мастер интриг,  но её влияние зиждется на золоте,  а не на истинном могуществе.  Её богатство  —  это инструмент,  но не сама цель.  Она не может управлять душами,  она может лишь покупать тела.  Ваше же влияние проистекает из вашей власти,  из вашего права править.  Вы можете наказывать и миловать,  вы можете даровать земли и титулы,  вы – источник правосудия и законности.  Это сила,  которой не обладает ни одно богатство.

Он сделал паузу,  наблюдая за реакцией короля.  Ричард всё ещё выглядел встревоженным,  но в его глазах появилась искорка надежды.  Кардинал продолжил:

—  Но я согласен,  что  нужны изменения.  Нам нужно укрепить вашу власть,  обновить её инструменты.  Ввести новые налоги,  реформировать  судебную систему,  привлечь на вашу сторону более верных союзников.  Богатство графини Изольды можно использовать против неё самой.  Мы можем выставить её методы  как  коррупционные и противозаконные,  показать народу, что её влияние  — это угроза для королевства.  При правильном подходе,  её золото станет её проклятием.

Кардинал поднялся,  подходя к большому окну,  за которым расстилался ночной город.  Он указал на него:

—  Ваше Величество,  взгляните на этот город.  Он ваш.  Это ваши люди.  Ваша власть  —  это не только золото в вашей казне,  но и преданность ваших подданных.  Именно эту преданность нам нужно восстановить и укрепить.  Графиня Изольда  —  лишь временное препятствие на вашем пути к истинному,  непоколебимому могуществу.

Король Ричард,  внимательно слушавший кардинала,  наконец,  взглянул на него  с новой решимостью в глазах.  В тишине комнаты  снова зашуршали языки пламени в камине,  словно подкрепляя слова кардинала.  Борьба за власть  —  это не только  сражение за богатство,  это  сражение за сердца и умы людей.  И король Ричард  был готов к этому сражению.