Версальская интрига. 16. Сможет ли маска предать

Маска лежала на бархатной подушке, словно спящий зверь. Её поверхность из тончайшего золота блестела в мерцании свечей, а глаза, пустые и неподвижные, будто ожидали своей жертвы. Людовик XV смотрел на неё, его пальцы нервно перебирали край рукава. В комнате, где магия и реальность сливались в одно, воздух казался плотным и тяжёлым.

— Ты понимаешь, что это не просто украшение? — голос Ориона Малкарда прозвучал из тени. Тайный Колдун шагнул ближе, его длинное чёрное одеяние с серебряными узорами слегка шелестело. — Эта маска станет твоим вторым лицом, твой облик — их иллюзией.
Король молча кивнул. Его лицо было задумчивым, а взгляд блуждал между маской и фигурами на мозаичном полу.

— Она готова? — наконец спросил Людовик, поднимая голову.

Орион усмехнулся, его глаза сверкнули.

— Она всегда была готова, Ваше Величество. Но вопрос в том, готовы ли вы. — Колдун протянул руку и провёл пальцами над поверхностью маски. Тонкий слой тени окутал её, и на мгновение она будто ожила, её очертания стали мягкими, а золотое сияние потускнело.

— Что ты хочешь этим сказать? — голос короля стал холодным. — Я всегда готов. Моё королевство — моя ответственность.

Орион сделал шаг назад, его улыбка не исчезла.

— Тогда надень её. Позволь мне увидеть, как ты станешь тем, кем должен быть.
Людовик не раздумывал. Он поднял маску, ощутив её холодную, словно ледяной металл, поверхность, и аккуратно приложил к своему лицу. В тот момент, когда она коснулась его кожи, комната содрогнулась. Магия маски, искусно вплетённая Орионом, проникла в сознание короля. Его тело охватила лёгкая дрожь, а лицо словно застыло в чужом облике.

— Как я выгляжу? — спросил он, его голос стал глубже, чужим, но в то же время магнетическим.

Орион кивнул, любуясь своей работой.

— Теперь ты герцог Анри де Ядвиньон. С этого момента никто не отличит тебя от него. Ты можешь войти в любой зал, в любой кабинет и узнать то, что скрывается от твоего истинного лица.

Людовик посмотрел на своё отражение в большом зеркале. Оттуда на него смотрел герцог Анри — его осанка, его глаза, даже лёгкая небрежность в движениях. Король провёл рукой по щеке, всё ещё ощущая своё лицо под этой иллюзией.

— Что ты от меня хочешь? — произнёс он, обращаясь к своему отражению. — С этой маской я могу стать кем угодно, но как она поможет нам удержать власть?

Орион приблизился, его голос стал тише.

— Твоё королевство трещит по швам, Людовик. София, Анри, Аделаида, мадам де Нуар, Гонзаго — все они играют свою игру. А маска позволит тебе быть внутри каждой из этих игр. Ты узнаешь их тайны, их страхи. И, главное, ты увидишь, кто из них предан тебе, а кто жаждет твоего падения.

Король кивнул. Его пальцы сжались в кулак, и он развернулся к Ориону.

— Я отправлюсь на встречу с Аделаидой. Она слишком много знает. И если она предаст меня….. Скажи мне только одно: может ли маска предать своего владельца?
Орион задержал взгляд на Людовике.

— Только если ты сам этого захочешь.

Людовик взял плащ, скрывая маску, и направился к выходу. Ему предстояло погрузиться в тень, чтобы выйти на свет, который теперь принадлежал не ему.

Глава 17. http://stihi.ru/2025/01/21/1793