Землянка. рассказ. ч. 5-6

глава 5

Несколько минут мужчины сидели и молчали, словно набрали в рот воды. Между тем Егор вытащил из кармана пачку сигарет и стал показывать всем видом, что очень хочет курить. Артём, глядя на вымученный взгляд Егора, махнул рукой: кури, мол, чего теперь. Егор наконец-то выпустил огромный клубок сизого дыма и, глядя прямо в глаза Артёма, сказал:

- Смотри, Артём, никому о своих приключениях не рассказывай. Мне рассказал и...думаю, на этом и хватит. Люди у на-ас... Скажут запросто, что ты тронулся умом, понял?

- Понял, Егор. Всё я понимаю кроме перемен нового времени на старое и наоборот. Ты как это представляешь? Голова-то, у тебя не то что у меня.

- Откровенно говоря, я бы тоже подумал, что у тебя в башке тараканы завелись, но поскольку ещё мальцом я подслушал у стариков разговор, в котором они упоминали какую-то землянку, кем-то устроенную в лесу. Не простая была земляночка-то...ох, не простая... Вот я и думаю, что это она устроила тебе некоторые недоразумения... Хотя...в произошедших с тобой событиях, возможно, есть какой-то смысл, который нам сейчас и предстоит сколь-нибудь определить. Надеюсь, что у нас это получится: не зря же землянка старалась...

Ладно... Начнём с того, как ты вернулся из леса с ящиком водки, который пристроил в курятнике. По всем признакам - это настоящее время, то есть, по которому мы сейчас живём. Было, судя по твоему рассказу, пятнадцатое июля. Думаю, что ты с этим согласен. Идём дальше. Как только ты вышел на улицу, чтобы отправиться в магазин, наступил июнь с цифрой пятнадцать на численнике.

Такой перемены месяцев ты скорее всего даже и не заметил, потому что на улицах нашего села и людей-то встретить за счастье: вот и похожи друг на друга июнь и июль...да и август тоже. Надеюсь, ты меня понимаешь. Слегка всколыхнуло твой разум то, что Зинка решила послать тебя на следующий день за водкой. Ты слегка возразил, но, как я понимаю, не совсем убедительно: мол, водку я только что привёз.

В магазине ты между тем купил кило сахарку и бутылку водки. Вспомнив, что у меня пятнадцатого числа день рождения, пришёл ко мне, думая, что идёт месяц июль. Когда же я стал настаивать, что месяц в настоящее время июнь, мы с тобой едва не поссорились, но разум в нас возобладал, и мы просто распили бутылку, после чего я уснул на травке. Если брать сегодняшний день, то можно с уверенностью сказать, что всё пришло в норму. Что можешь сказать, Артём?

- Ничего не скажу. Вдруг завтра утром проснусь, а за окном снова июнь или даже май.

- Ладно... Землянка, в которой ты побывал, существует многие десятки лет. Откуда она взялась, пока ответ никто не дал. Скорее всего землянка это не что иное, как машина времени. По какому принципу она действует вряд ли мы с тобой сможем определить. Но то, что она действует в определённое время в отношении некоторых людей, я уверен на все сто. Думаю, что на тех уродов, которые тебя обнесли, землянка не обратила никакого внимания, а вот ты...ты оказался в зоне её интересов.

- Не понял... Что за интерес я мог вызвать у землянки, пустой ямы среди леса?

- Я кое-какой элемент твоего похода в магазин специально пропустил, чтобы остановиться на нём более основательно. - Увидев, что Артём весь напрягся, Егор улыбнулся и продолжил. - Возле магазина ты имел возможность увидеть учительницу Веру Павловну. Она ведь когда-то была твоей зазнобой, но...дальнейшее ты и сам знаешь.

- Подожди, - Артём побледнел и процедил сквозь зубы, - не трогал бы ты Егор больное место в моём сердце.

- Понимаю, но вынужден сказать то, что имеет огромное значение в нашем разговоре. Я не хочу обидеть ни тебя, ни Веру Павловну...только ей, предполагаю, может понадобиться твоя помощь.

- Помощь? Её что, кто-то собирается обидеть? Пусть сначала хорошо подумает.

- Посиди...я щас приду. - сказал Егор и скрылся в доме. Вернулся он через несколько минут. В руках он держал газету. - Держи, - выдавил из себя Егор, - это местная газета. Прочти вот в этом месте, - сказал он и ткнул пальцем в газету.

- И чего тут? - Подозрительно глянув на Егора, спросил Артём.

- Сообщение... Ты, вроде, в июне куда-то уезжал. Интересно когда и куда?

- Ты же сам сказал, что в июне. А ездил я к другу, который живёт в Забайкалье. Мы с ним в своё время друг друга не раз спасали от гибели. Меня в конце концов списали, а он так и дослужился до пенсии. Мы раз в месяц переписывались. К сожалению, редко, но... Беда у него случилась в середине июня: вся семья погибла в автокатастрофе. Сам он дома остался, поэтому...

Зовёт меня который раз приехать к нему жить. У него сейчас две квартиры в соседних домах, вот он и хочет, чтобы рядом с ним жил я. Приезжай, говорит, посмотришь и, если понравится, прошу, пани. Ну-у...я и, подумав малость, рванул семнадцатого июня к нему в гости. Двадцать дней жил, как в раю. Думаю, совсем уехать. Вот немного...и уеду... Чего в газете-то?

- Читай. Ты же с генералом переписку ведёшь.

- С каким генералом. Скажешь тоже. Друг мой на пенсию ушёл полковником... Где читать-то?

- Артём, я же пальцем тебе показал. Читай-читай... - пролепетал Егор и застыл. Глядя на Артёма, он видел, как у того напряглись желваки.

- Что же ты, Егор, мне раньше ничего не сказал?

- Когда?

- Хотя бы вчера.

- Вчера было пятнадцатое и-ю-н-я... Вчера я и сам ничего не знал... А что, Зинка тебе ничего не сказала? Она же, вроде, подружкой Вере была.

- Зинка!? Да она...она - змея подколодная! Она нас и разлучила, зараза...

- Давай, Артём, по маленькой, и я расскажу тебе, как можно вернуть Веру Павловну...любовь твою...

- Ты чего, Егор, смеёшься что ль?

- Наливай. Я знаю, что говорю... Придётся тебе ещё за одной бутылочкой сходить на радостях.

- Егор, да я тебя водкой залью, если ты скажешь что-то по-настоящему эдакое!

- Ловлю на слове... Дело, конечно, не в этом... Слушай сюда. - Егор перекрестился и, вздохнув, сказал, - Господи, помоги нам сколь можно... Если бы ты, Артём, вчера рассказал Вере, что с ней через два дня приключится, она осталась бы жива. Только ведь ты газет не читаешь и никто тебя не проинформировал о происшествии с Верой, поэтому один день, предоставленный тебе землянкой, прошёл напрасно.

- О чём это ты, Егор? Она же, можно сказать, убежала от меня.

- А если бы не убежала, то что?

- Ну да... И что тогда делать, чтоб, как ты говоришь, её, вроде, можно вернуть?

- Да не "вроде", а действительно. Осталось два дня: упустим, считай, всё - её уже не вернёшь.

- А что делать-то надо? - умоляюще глядя в глаза Егору, - спросил Артём.

- Идти к землянке. Побудь в ней какое-то время и...будем надеяться, что она решит тебе помочь. Время у тебя, ещё раз повторю, сегодня-завтра, понял?

- Понял. Короче, я бегу запрягать лошадку и без промедления еду в лес.

- Вот и правильно: нечего кота за хвост тянуть. Я буду ждать до тех пор, как ты не вернёшься из леса. Ну а ты, как приедешь, глянь какое число и месяц на численнике и, если на нём шестнадцатое июня, беги искать Веру Павловну, а дальше что делать, ты теперь знаешь. Хотел предложить тебе взять газету со статьёй, но боюсь, что это бесполезно, потому что газета вышла только двадцатого числа. Всё, Артём, дуй, пока, как говорится, ветер без сучков... Удачи, Артём...


глава 6

Следуя наставлениям Егора, Артём побывал в лесу и провёл в землянке примерно столько же время, сколько потратил, когда искал ящик с водкой. Егор ждал Артёма в двух десятках метров от его дома. Уговор был прост: если Егор исчезнет, то значит, наступил июнь. Так оно и получилось. Загнав лошадь во двор. Артём забежал в дом, чтобы привести себя в надлежащий вид, а когда выбежал на крыльцо, то Егора не обнаружил. Тёплая волна пробежала по телу Артёма: всё шло по плану, предложенному Егором.

До центра села Артём долетел на едином дыхании. Убедившись, что в магазине Веры нет, он, уже не спеша, пошёл по улице, в конце которой она жила. Артём надеялся, что Вера в это время находится дома. Он вместе с Егором проанализировал несколько раз каждый шаг в проведении, как сказал Егор, операции. Однако от неожиданных действий со стороны Веры Павловны гарантий не было никаких. Как она себя поведёт, узнав о трагедии, случившейся с ней, никто не мог предусмотреть.

"Пожалуй, я Вере не скажу, что её месяц назад похоронили. От такой новости любого может скрутить лихоманка. Как говорил дедушка Ленин, мы пойдём другим путём. На этот случай у меня с Егором сложилось единое мнение. Ладно, использую я, наверно, альтернативный вариант, который намного сложнее, чем тот, который мы разработали раньше, но зато более щадящий. Сказать Вере, что ей восемнадцатого июня ехать в райцентр ни в коем случае нельзя, потому что она в результате погибнет, конечно проще, но какую реакцию вызовет эта новость у неё, к сожалению, не известно. Надеюсь, что я окажусь убедительным в своих объяснениях".

До дома, где жила Вера Павловна осталось не более двух десятков метров, когда Артёма захлестнули чувства скорби, и по его щекам побежали слёзы. Неожиданно он увидел, как Вера вышла на крыльцо. Наспех вытерев слёзы, Артём стал ждать, когда Вера выйдет на тропку, ведущую вдоль домов... Они шли навстречу словно заворожённые. Вера и Артём остановились друг от друга на расстоянии вытянутой руки.

- Здравствуй, Вера, - сказал, улыбнувшись, Артём, и румянец раскрасил его лицо.

- Здравствуй, Артём, - дрогшим голосом произнесла Вера.

- Вот...решил навестить тебя, а сказать ничего толком не могу: всё в горле пересохло. Может, ты, Вера, меня чаем угостишь?

- Конечно, - объятая волненьем, ответила Вера. - Идём...у меня и кипяток готовый есть...и заварка.

Артём, кивнув головой, направился за Верой. Они поднялись на видавшее виды крыльцо и, после того, как Вера открыла замок, вошли в дом. Вера предложила Артёму присесть к столу, быстро приготовила чай и спросила, не надо ли ему чего-нибудь к чаю. Артём поблагодарил Веру и сказал, что хочет только пить. Напившись чаю, он снова поблагодарил Веру и, смущаясь, произнёс:

- Вера, у меня есть для тебя два сообщения. Если ты не против, я хотел бы их озвучить. Извини...просто я не привык к светской беседе, вот и говорю не очень складно.

- Ну что ты, Артём...я...я с удовольствием тебя послушаю. Не стесняйся...говори, как можешь, как привык.

- Угу...я понял... Короче говоря, я уезжаю в ближайшие дни. Боялся, не увижу тебя и не сообщу о своём отъезде. Мне показалось, что я поступлю нехорошо, если уеду, можно сказать...тайно. Извини, что выражаюсь, как солдафон.

- Уезжаешь?.. - дрогнувшим голосом произнесла Вера. - И...куда?

Есть у меня замечательный друг. Живёт в Забайкалье. Мы с ним служили в некоторых местах, много раз спасали друг друга от неминуемой смерти. Меня, к сожалению, списали, а он вышел со временем на пенсию в звании полковника. Не часто, но переписываемся. Был я у него в гостях этим летом. Двадцать дней прожил, как в раю. Просил он меня остаться рядом с ним навсегда, но я сказал, что не могу уехать из села, в котором учит детей моя любимая женщина. А совсем недавно я получил от друга горькую новость: вся семья его погибла в автокатастрофе... Остался он один, как перст. Не могу я друга в таком положении оставить наедине с бедой. Поедешь со мной? Не понравится - приедем назад. Жить будем в квартире, которая принадлежит другу, но сейчас она пустует. Ты, Вера, подумай, не спеши, но до завтрашнего утра надо всё решить...

А теперь я хочу озвучить второе сообщение. У меня здесь, в селе, есть хороший друг. Зовут его Егор. Сегодня у него день рождения, и он решил пригласить на него не только меня, но и тебя. Егор всё о нас с тобой знает. Лучшего собеседника трудно найти. Мы с ним уже три или четыре раза дни рождения встречаем вдвоём...и мои, кстати, тоже. Я думаю, мы должны его уважить, раз он к нам с тобой относится с доверием. Что скажешь?.. Извини, Вера, за прямоту: такой уж я незаковыристый товарищ...

Между тем Егор готовился к выполнению плана, который придумал он совместно с Артёмом. Он ждал с нетерпением возвращения Артёма из леса недалеко от его дома. После того, как Артём, вернувшись из леса, привёл себя в порядок, прошло некоторое время. Когда же он вышел на крыльцо, Егор неведомым образом оказался на лавочке возле своего дома с сигаретой во рту. "Чёрт возьми, - проворчал он, - надо бросать курить. Куда не верни меня, всегда, наверно, во рту будет сигарета... Ну что ж: июнь, кажется, наступил. Сказка да и только.

Ладно, пора, пожалуй, начинать готовиться к встрече Веры Павловны. Сомнений много, но надеяться надо. Авось, всё получится, как задумано. Эх! Лишь бы Артём уговорил её прийти сюда, а тут уж мы расстараемся. День рождения - это хорошо, только не понятно, чем я собираюсь гостей угощать.

Ладно, пойдём по списку. Картоха есть? - есть; хлеб - пока не знаю; солёные огурцы и помидоры в погребе есть? - есть; лук на огороде есть? - есть. Пока уже хорошо. Надо взять из запасов, приготовленных к дню рождения пару бутылок водки и бутылочку вина: у Артёма в курятнике скорее всего водки опять нет. Ещё надо взять игральные карты: буду гадать Вере Павловне на них и по ладони её дальнейшую судьбу. Эх-х!..гадатель из меня, конечно, ещё то-от. А что? Когда-то малость получалось, а значит, найду, что сказать.

Та-ак... Бумага и карандаш у Артёма, конечно, есть: он же ведёт переписку с другом из Забайкалья. Вот и всё... Стоп-стоп-стоп... Чуть не забыл. Когда здорово болел, мне же знакомый врач дал три хитрые таблетки: хлопнешь - и сразу баиньки. Одна осталась. Пригодится. Если Вера Павловна захочет вернуться к себе после моего дня рождения, мы должны как-то воспрепятствовать этому. Оставшись в доме Артёма, ей, возможно, повезёт. Проснётся она, голубушка, завтра совсем в другом времени: встанет, глянет на численник, а на нём месяц июль.

Правда, она может проснуться у себя в доме. На этот случай мы напишем записку, в которой объясним ей - пока не знаю какими словами, - что она должна отложить поездку в райцентр. Лишь бы Вера Павловна нам поверила. Господи, помоги нам немощным!"...

- Дед Семё-ён, не спать на посту, - дёргая за рукав старика, - сказал Сергей и засмеялся. - Дед, чего дальше-то было? Просыпайся, царство небесное проспишь.

- И, правда, что-то я сомлел, - вздохнув, сказал Семён. - Извините старика. Э-хе-хе...годы-годы... Значит так: Егор перебрался в дом Артёма, потому что в его халупе никакой день рождения праздновать было никак нельзя. Свой дом Артём специально закрывать не стал. Егор сложил в сумку, сшитую из клеёнки, картошку, солёные огурцы да помидоры, приложил надёрганный на огороде зелёный лук, а главное, не преминул прихватить с собой большой кусок солёного сала, который берёг, как зеницу ока к дню рождения...

Ну чего... Карты и бутылки Егор пристроил на книжную полку в горнице или, как сейчас говорят, в зале. Овощную мутату и сало положил в прохладное место в сенях. Прикинул, когда можно поставить варить картошку, и вышел на крылечко выкурить парочку сигарет. Сидит, ждёт да терзает себя: один придёт Артём или с Верой Павловной? Что не говори, судьба ведь решалась. Если сегодня ничего не получится, всё-ё...больше Вера Павловна белого света не увидит. Она-то не знает, что её давным-давно похоронили, а Егор-то и Артём...они-то знали...