Темнолесье. Часть 5. Конец пути?

Мягкие кожаные ботинки мага ласково и нежно обволакивали подошвой каждый камушек, не производя ни звука. Странник перемещался вдоль стены старого покосившегося языческого храма. Именно сюда вело его чутьё. Именно здесь стоило искать первенца.

Маг, прижавшись спиной к стене пододвинулся к оконному проёму. В какой-то момент медальон на груди резко потянул его в обратную сторону. Маг постучал по нему пальцами — медальон уверенно тянул его в другую сторону от окна. Маг вздохнул, опустился на землю, занял позу для медитации и взял медальон в лодочку из ладошек.

"Потеряна связь с эгрегором", — услышал маг в голове. — "Ищется ближайшая точка связи".
— Долбанные медальоны. Там, где надо, в жуткой глуши — они перестают работать. Что же это такое, а?
В какой-то момент медальон завибрировал, и снова указал в сторону окна.
"Связь установлена", — услышал в голове Странник. — "Продолжайте движение".
— Вот, так бы сразу...

Шум мелкого дождя, стучащего по листьям, обычному человеку мешал бы прислушаться. Но маг при помощи пары пассов отключал внешние шумы. Он мог прислушиваться именно к необходимым вещам. В храме было тихо. Даже чересчур.

Когда сквозь пустую глазницу оконного проёма маг залез внутрь, то первое, что он ощутил — это едва уловимый запах серы. Кажется, его ждали. Или они хотели, чтобы он так думал. Или они здесь были... Вариантов было несколько. Но надо было удостовериться, что первенца нет здесь.

Маг произнес поисковое заклинание и провёл рукой параллельно полу. В какой-то момент по помещению разбежалась фиолетовая волна, оставляя за собой слегка подсвеченные предметы: догоревший факел, ножны от клинка, ремень, петля...

— Так, стоп: петля...

Спешно накинув в правую руку три боевых заклинания, взяв в левую нож, Странник подошёл к петле. Положив кинжал на пол, Странник потянул её на себя.

Когда же ступеньки, осыпающиеся под подошвами, закончились Странник оказался в небольшой комнате, в противоположном конце которой стоял стул. А на стуле был скелет, пригвозденный к спинке стула несколькими стрелами. Поисковое заклинание сказало, что первенца здесь нет. Но скелет подсветило. Видимо, что-то в нём осталось. Медальон всё ещё тащил его вперёд, к скелету.

Когда же странник шагнул вглубь помещения, дверь за ним резко превратилась в стену.
— Ты останешься здесь, — услышал странник голос.
Медальон, тащивший его до этого к скелету, повис мёртвой мышкой. Видимо, опять связь с эгрегором пропала.
— Никакого толку от этой навигации нет! Проще, как раньше — по картам, — пронеслось в голове странника.
— Кто ты спокойно сказал маг вслух.
— Я — балтер, хозяин этого дома. А это — дом бога леса. Ты останешься здесь. Ты осквернил этот дом своим присутствием.
— Почему же, осквернил? Я с уважением отношусь к любым богам, — спокойно ответил Странник, на лице которого не дрогнул ни один мускул.
— Ты не веришь в него.
— Да, но это не значит, что я его не уважаю.
Голос замолчал на какое-то время, потом выдал:
— Чем докажешь?!
— Задавай любой вопрос, и я отвечу. Дай любое задание и я выполню, — сказал Странник.
— Окропи кровью мой скелет и можешь уходить.
— Ха, какой ты интересный. А ты потом обрастешь плотью и зарубишь меня.
— Даю слово, этого не произойдёт.
— Интересно-интересно, почему я должен верить слову скелета?
— Не забывайся, человек. Ты в моём доме и выхода у тебя нет.

Странник подумал полвздоха, а потом, убрав заклинание с правой руки, полоснул по ладони кинжалом. Стиснув пальцы, дабы унять буйно бегущую кровь, он подошёл к скелету и провёл по грудине кровавой ладонью, после отступив на несколько шагов. Комната задрожала, скелет начал обрастать плотью. И через несколько ударов сердца перед магом стоял большой человек с одним глазом, в рваных кожаных доспехах. От человека воняло потом алкоголем и ненавистью:
— Ты... Ты поверил мне. И поэтому — ты умрёшь.
Странник улыбнулся. Скелет, превратившийся в человека, вытащил из-за спины топор и метнулся к Страннику, одним прыжком преодолев отделявших их расстояние. Маг, не поведя и рукой, вслух произнёс два слова:
— Ассаха дист!

Человек не добежал до странника, а обратился в кучку пепла, пахнущего серой, которая упала к ногам мага. Пол под ногами Странника задрожал, и дверь снова появилась. С потолка посыпались камушки, а медальон весело указал в сторону двери. И Странник рванул со всех ног, на ходу произнеся заклинание ускорение.

Через четыре удара сердца он уже стоял на улице возле старого дуба, наблюдая за тем, как языческий храм оседает под землю.
— Туда ему и дорога спокойно, — сказал Странник.
Медальон радостно указывал дальше, в путь.