Темнолесье. Часть 1. Серьёзное предприятие

Граф сидел, отстукивая дробь костяшками пальцев по полированной глади дубового стола. Глаза напряженно всматривались в точку над дверным проемом. Губы что-то беззвучно шептали. В такой позе граф сидел уже некоторое время. Он был сосредоточен, взволнован и ждал. А ждать, как вы знаете — не самое простое занятие.

В какой-то момент дверь скрипнула. Пальцы графа моментально замерли, и рука с лёгким похрустыванием сжалась в кулак. В помещение слегка сутулившись вошел человек с пустой перевязью за спиной — кто же ему разрешил бы пронести в покои графа оружие?! Человек подошел на расстоянии пары шагов к трону и отбросил капюшон с головы.

— Здравствуй, Странник, — начал граф первым. — Я так долго тебя ждал.
— И тебе не болеть, — отозвался вошедший незнакомец. —Зачем звал?
— Есть одно серьезное предприятие, которое могу доверить только человеку не из моей свиты.
— Хорошо. Сколько платишь?
— Ты даже не спросишь, что за дело?
— Давай договоримся о цене...
— Ладно, Странник, будь по-твоему, — и граф вытащил из-за спины довольно увесистый мешочек, который весело звякнул, коснувшись поверхности стола. — Здесь половина. Когда вернёшься — получишь ещё столько же. А, если сделаешь всё в лучшем виде, я добавлю ещё столько же сверху, в качестве компенсации...
— Ой, какие слова... — протянул Странник, ухмыляясь. И шумно вдохнул воздух. — В этой комнате пахнет отчаянием...
— Перестань! Не танцуй на больной мозоли.
— Ну ладно, не бери в голову, сказал Странник чуть тише. — Какое предприятие?

Из складок мантии граф вытащил свиток, запечатанный сургучом и протянул Страннику. Странник взял свиток левой рукой и положил во внутренний карман плаща не развернув бумагу. Правая рука осталась спокойно висеть вдоль туловища.
— Я понял. Я ненадолго... — сказал Странник, развернулся на пятках и довольно быстрым шагом направился к двери.
— Постой! — крикнул ему в спину граф. — Ты даже не прочитал свиток.
— Зачем?! — сказал Странник. — Я его почувствовал.

Граф устало обмяк в кресле. Он слышал о том, что странники владеют древней магией, но боялся в это верить. Хотя, кто знает, быть может именно это позволит Страннику завершить то, о чём просил его граф...