Предложение

   Зима окутала город плотным снежным покрывалом, словно пытаясь скрыть его шумную суету. Демиан медленно вёл машину, ловко лавируя между снежных баррикад, что оставили коммунальщики. Ветерок поднимал мелкие снежинки в воздух, где они играли в свете уличных фонарей, превращаясь в крошечные сияющие искры. Остановившись посреди двора, он поискал глазами место для парковки. Найдя свободное, легко припарковался, заглушил мотор и подумал: «Надо не забыть купить зимнюю жидкость для стеклоочистителя». 
   Закрыв автомобиль, Демиан ощутил, как мороз моментально впился в щёки. Перед ним возвышался девятиэтажный дом, окна которого светились словно новогодняя ёлка. Пройдя к подъезду, Демиан вздохнул, будто собирался с мыслями. Его ждал вечер в компании старого друга Михаила, который уверял, что это нельзя пропустить. 
   После небольшой путаницы в одинаковых дверях он, наконец, оказался перед нужной квартирой. Нажав кнопку звонка, Демиан огляделся. Было заметно, что ремонт в подъезде делался, по меньшей мере, лет двадцать назад.
   Дверь открылась. На пороге стоял Миша, одетый в уютный домашний свитер, с чашкой чая в руках. Его добродушная улыбка словно говорила: «Тут тебя рады видеть, заходи!» 
– Раздевайся, все свои, – бодро сказал он, хлопнув друга по плечу. 
Демиан повесил пальто на плечики и прошёл в гостиную, где царила оживленная атмосфера. За столом шли жаркие споры – гости с азартом обсуждали ходы в настольной игре. У окна стояла рыжеволосая девушка с игривым взглядом, которая, заметив его, подмигнула: 
– Ну, новенький, готовься! Здесь у нас все играют, даже те, кто не умеет!
   Внимание Демиана сразу привлекала девушка на диване – стройная блондинка с глубокими голубыми глазами, которые были слишком яркими, чтобы их не заметить. Она держала чашку чая, чуть сутулившись, будто оберегая тепло напитка. Михаил, заметив, куда устремлён его взгляд, тихо сказал: 
– Это Светлана. Пойдём, познакомлю. 
   – А это мой друг и редкий гость – Демиан, – сказал он громко, представляя гостям.
   Светлана перевела на него взгляд, приподняв бровь. 
– Демиан? Интересное имя. 
– Родители любят всё необычное, – улыбнулся он, почувствовав её пристальный взгляд, который будто гипнотизировал.
   Шум, смех и тёплая домашняя обстановка постепенно сняли напряжение.
   Разговор между Демианом и Светланой завязался легко. Они обсуждали зиму, любимые фильмы и её планы на поездку в горы. Её манера говорить – энергичная, но ненавязчивая – сразу располагала к себе. Однако через некоторое время Светлана взглянула на часы. 
– Мне пора. Я обещала заскочить на мероприятие к друзьям. 
– Такси? – уточнил Демиан. 
Она кивнула. 
– Видимо, придётся. 
– Позволь я подброшу, – предложил он. 
   Светлана слегка удивилась, но после небольшой паузы улыбнулась. 
– Составишь компанию?

   Когда машина остановилась перед ночным клубом, Света пояснила. 
– Здесь сегодня проходит презентация нового автосалона. Школьная  подруга вышла замуж за владельца, и решила организовать вечеринку. 
   Вечер оказался шумным, но каким-то удивительно лёгким. Танцы, смех, беседы за столом. Светлана словно растворяла расстояние между ними. Позже, выходя на мороз, она тихо сказала: 
– Спасибо за вечер. Было приятно. 
– Тогда давай повторим, – с улыбкой ответил он. 
   Светлана только легко засмеялась, но Демиан уже знал – это не конец их истории.
 
   Они обменялись номерами.

   Уже на следующий день он написал: 
– Привет! Как настроение после вчерашнего? 
Ответ пришёл почти мгновенно: 
– Отличное. Спасибо, что подвёз. Ты настоящий рыцарь. 
Переписка, начавшаяся так просто, быстро переросла в обмен длинными сообщениями. Светлана писала легко, но, порой, её сообщения казались чуть загадочными, будто приглашая к игре: 
– У тебя есть тайны, Демиан?
– Возможно. А у тебя?
– У всех есть.
   Игра слов, обмен мыслями, короткие шутки – всё это влекло и оставляло желание узнать её ближе.
   Однажды она предложила: 
– Приглашаю тебя на ужин. Завтра в семь. Адрес пришлю. 
 
   Место встречи оказалось неожиданным — небольшой ресторан на окраине города, о котором Демиан никогда не слышал. Волнение сдавило грудь, когда он вошёл в зал. Светлана уже ждала его за дальним столиком в углу. Там можно было легко спрятаться от посторонних глаз. Её простое, но элегантное платье подчёркивало стройную фигуру, а лёгкий аромат духов наполнял воздух волшебством и загадкой.
   Вечер проходил непринужденно: ужин, разговоры, смех. Светлана рассказывала о книгах, музыке, забавных историях из своего детства. Но в какой-то момент она взглянула на телефон, и её улыбка померкла. 
– Прости, мне нужно отойти. 
Она вышла, оставив телефон на столе. Через минуту экран загорелся, и Демиан невольно заметил сообщение: 
"Он с тобой? Мы ждём."
Сердце застучало быстрее. Кто "мы"? И зачем они ждут его? 
   Когда Светлана вернулась, Демиан попытался сделать вид, что ничего не случилось, но его лёгкое напряжение стало заметным. Она посмотрела на телефон, потом на Демиана. 
– У меня к тебе необычное предложение. 
– Слушаю, – ответил он, стараясь не выдать тревогу. 
– Меня ждут друзья. Ты можешь съездить со мной? 
В голосе Светланы прозвучала лёгкая неуверенность, как будто она уже была готова услышать отказ. Но Демиан не отказался.
   
   Они ехали за город, почти не разговаривая. Светлана вела уверенно, но её взгляд то и дело скользил по зеркалам. Узкая дорога уводила в лес, и вскоре перед ними появился заброшенный дом. 
– Мы приехали, – сказала она, выключая двигатель. 
Демиан сглотнул, почувствовав, как сердце сжимается. 
– Это точно друзья? 
– Не переживай, – Светлана посмотрела ему прямо в глаза. – Они немного странные, но ничего плохого нам не грозит. 

   Внутри дома пахло воском и деревом. В комнате с тусклым светом несколько людей сидели за круглым столом и что-то бурно обсуждали. В воздухе чувствовалось напряжение. Один из них, в чёрном пиджаке и водолазке, поднялся и внимательно посмотрел на Демиана.
– Это он? 
Демиан застыл. 
– Что значит "он"? 
Светлана подошла ближе и мягко положила руку ему на плечо. 
– Всё хорошо, Демиан. Просто выслушай их. 
Мужчин, высокий и худощавый, указал на дверь в соседнюю комнату. 
– Нам нужно поговорить. 
   За старой дверью, покрытой потрескавшейся от времени краской, стоял длинный стол, заваленный какими-то бумагами, документами и распечатанными фотографиями. Мужчина жестом пригласил Демиана сесть. 
– Слушай, я понимаю, как это выглядит. Но нам нужна помощь. 
– Какая помощь? – Демиан нахмурился. – Причём здесь я... И Светлана? 
Мужчина скрестил руки. 
– Она привела тебя, потому что ты можешь нам помочь. 
– В чём? 
– Ты работал в компании, которая, как мы выяснили, проводила опасные махинации. Мы знаем, что ты не участвовал, но ты видел документы. Один из твоих бывших коллег исчез, и мы подозреваем, что ты следующий. 
Демиан почувствовал, как пот выступил на лбу. 
– Вы думаете, они ищут меня? 
– Уже ищут. 
Он закрыл глаза. Ему не хотелось верить в происходящее, но мужчина продолжал: 
– Если мы сможем доказать их вину, всё закончится. Ты нужен нам как свидетель. 
В этот момент вошла Светлана. 
– Ты не обязан соглашаться, – тихо сказала она.
Демиан посмотрел на неё. Её глаза были полны тревоги и чего-то ещё – пожалуй, искренности. 
– Хорошо, – выдохнул он. – Что нужно делать? 

   Следующие несколько недель стали испытанием. Демиан согласился помочь журналистам и дал интервью на местном телеканале. Вскоре последовали громкие аресты, а его имя упоминали в новостях как одного из тех, кто помог раскрыть коррупционную схему. 

   В тот день, когда всё закончилось, Светлана пригласила его в тот же ресторан, где всё началось. 
– Благодарю за помощь, Демиан. Я знала, что не ошиблась в тебе. 
– Ты использовала меня, – сказал он, но без обиды. 
– Возможно, – ответила она, чуть смутившись. – Но ты ведь не жалеешь? 
Демиан задумался. 
– Нет. И я даже рад, что это всё наконец закончилось.

   Выходя на улицу, Светлана тихо сказала: 
– У меня есть ещё одно предложение…
Она улыбнулась, и в этот момент Демиан понял, что хочет продолжения.

Март '18