Пугачев

часть I
Над Волгой догорал закат,
Сгущаясь, сумерки мокрели.
Лучи скользили об речной покат
И, улетая, медленно темнели.
В Иргизском(1) подавали свет.
Следил за этим строго в вечер
Суровый старец Филарет.
По кельям зажигали свечи.
К вратам с покровом темноты
Две тени тихо промелькнули,
Крестясь на древние кресты,
Тайком в обитель проскользнули.
В засаленной, невзрачной келье
Их старец ждал, мольбой благоволя.
Он ждал того, кто с подземелья
Бежал на свет, он ждал царя.

«Отец! Он здесь, – сказал Василий,
Едва переступив порог. –
Мы много верст околесили,
Минуя страж больших дорог.
Повсюду нас преследовали псы.
Сейчас он в келье моей постится.
Прошли через Казачьи мысы,
Промок, и надо бы немного осушиться».
«Воздастся, сын, – кивнул в ответ,
Двуперстием своим перекрестившись,
Суровый старец Филарет,
Всевышнему в угоду поклонившись. –
Мои мольбы услышал ты, Отец!
Привел того, кто даст свободу,
И веру праведную, наконец,
Мы можем даровать народу».

Уткнувшись в каменку плечом,
Впервые сладко, безмятежно
Летал в снах хорунжий Пугачев,
И лик его лучи ласкали нежно.
«Вставай! слегка толкнул Василий. –
Отведай, брат, что бог послал.
Чтоб ноги лучше нас носили,
И голод сны не отнимал.
 А во дворе дымок струится,
Велели баньку накалить,
Простуду выгнать да помыться.
С тобой про жизнь оговорить.
Проворней ешь, игумен ждет,
И баня, знаешь, брат, не лето.
Хоть не мороз, и снег идет,
Но крепче пар, пока нагрето».
 Жар бани полыхал к виску,
С дубовых веников листва летела.
«А ну-ка, брат, плесни кваску
На каменку, да чтоб душа гудела».
Душа в раю, с холодной чан
Подняв рукой над головою,
Напаренный и красный Емельян
Омыл себя студеною водою.
 
«Ну как, напарился, намылся? –
Как брата встретил Филарет. –
Прознав побег, не удивился,
Аль сразу знал про всё ответ?»
«Спасибо всем, святой отец,
За кров, и хлеб за крепкий пар.
За то, что снова, наконец,
Обрел свободы сладкий дар».
«Всевышний к нам тебя послал. –
Поведал старец Емельяну. –
Народ устал и обнищал,
Но режет двор(2) людскую рану.
Казачий круг тебе готов
До трех полков в поход поставить.
Тархан Юлай(3) на первый зов,
Башкир к Московии направить.
К казакам с Осипом(4) пойдешь,
Но это позже, к середине лета.
Ивана Почиталина найдешь,
Он знает, жди его совета.
А ноне наречешь себя Петром,
Бежавшим из когтей блудницы.(5)
В монастыре укроешься тайком,
Пока молва сия не разлетится.
Пойдешь под стягами Петровского полка.
С тебя же царь, как из меня епископ,
Да будет, не грусти пока,
Под этим флагом у Петра приписка.
Не посрами Вселенского креста!
Полки же с ходу двинешь на Москву,
Повсюду недовольные места.
А мы навеем царскую молву.
Когда ж Московию возьмешь,
Избавь народ от мира тьмы.
Тогда ж свет истинного царства
Даруем всем народам мы.
Указы о свободе не жалей,
Всех жалуй и землей, и волей,
Да действуй понапористей, смелей,
Отныне мы повязанные долей».
 
«Могу, отец, услышать от тебя:
Про то, что путь мой наречен?» –
Наложив крест двуперстный на себя,
Спросил у старовера Пугачев.
«Нам знак послал Отец Всевышний, –
Во тьме сердитый хохот прозвучал,
И лапою своей чуть слышно
В окошко кельи филин(6) постучал. –
Ты избран им проложить путь,               
Рассеять мрак и дать свободу,
Чтоб хоть глоток ее глотнуть,
Дать веру и любовь народу.
Ступай на битву с тьмою смело,
Тебя на это Бог призвал.
Вступай! Решай святое дело,
Тебе его Всевышний указал!»

 
(1)Староверческий монастырь.
(2)Дворяне.
(3)Салават Юлаев.
(4)Осип Коровка
(5) Императрица Екатерина вторая.
(6) Филин, по старому Пугач.