26. К началу

Вот вам сказка наоборот, где всё начинается с конца и движется к началу. Или?
Лунными ночами в тех краях, где когда-то был город, тихий голос шепчет: «Откуда берутся змеи?» Но города уже нет, и лачуги нет, и драного пса тоже. Всё это исчезло, как сон.
Когда-то давно, в последние мгновения своей жизни, Неизвестный, которого звали Токмар, рассказал свою историю. Он говорил о том, как однажды увидел в луже своё отражение и понял, что стал призраком. Люди вокруг него кричали: «Смотрите, змея!» — и разбегались, оставляя его одного.
Но это было не начало.
До этого Токмар пытался объяснить прохожим, что он — это он, а не какой-то незнакомец. Но люди лишь смеялись: «Ты не хуже нас знаешь, что в этом лесу нет никаких чудовищных змей!»
А ещё раньше он стоял на пороге своего дома, но его никто не узнавал. В доме лежал его собственный труп.
Ещё до этого он упал в глубокую яму, преследуемый змеёй. На камне в яме было выбито его имя. Змея монотонно пела: «Токмар… Токмар… умер, а может, и нет. Так да или нет? На себе ты покажешь, что правда — чистейшая ложь!»
Но и это не начало.
До этого Токмар шёл по лесу с красавицей, которая попросила вывести её на дорогу. Но чем дальше они шли, тем глубже погружались в чащу. Вдруг красавица превратилась в змею, и он бросился бежать.
А ещё раньше он был простым дровосеком, который отправился в лес за дровами.
Но и это не начало.
До этого он жил в лачуге на окраине города. Его звали Неизвестным или Молчальником. Горожане считали его сумасшедшим, но безобидным. Он ухаживал за заброшенными могилами на кладбище, и никто не знал его имени.
А ещё раньше он был просто человеком, который однажды решил… уйти от мира и стать невидимкой.
Но и это не начало.
Настоящее начало было там, где змея впервые появилась в его жизни. Или, может быть, змеи не было вовсе? Может, это был просто сон?
Но теперь, когда всё закончилось или не начиналось, почему голос продолжает шептать в ночи: «Откуда берутся змеи?»