Ловчий. Часть 26

Шаманка стояла на берегу и пристально смотрела в сторону хижины старика. Утопая в тени сосны, растущей на скале, хижина была сокрыта от любопытных глаз. Чтобы её обнаружить, следовало подняться по верёвочной лестнице и пройти по направлению к дереву. И тогда открывался вид бревенчатой хижины с пологой крышей, украшенной небольшим козырьком над входной дверью, и защищающего от дождя хозяина дома.  Старик вернулся нежданно-негаданно. После долгих лет отсутствия. Ночью. Прилетел на Драконе, любимце жены Демона, живущей по другую сторону острова. Жена часто навещала жителей деревни, покупая свежую рыбу. Иногда сделка заканчивалась посиделками до утра за чашей вина и любованием ночного неба в ожидании стареющей Суны, своим лунным сиянием доказывая, что и она подвержена изменениям. Имя жены демона никто не знал. Но хорошо знали кличку дракона. Того. Верный друг, неизменно появлялся на звук манка хозяйки. Огромное ожерелье на шее определяло его статус вожака. Прикасаться к дракону не дозволялось никому, кроме неё. Наказание следовало незамедлительно. Обидчика убивали. Живущие в деревне знали это правило и никогда не обижали дракона, подкармливая Того свежей рыбой. Но однажды случилось непоправимое. Один из жителей разгневался, видя, как дракон после угощения стал пожирать и пойманный с трудом улов. Он набросился на него с батогом. Дракон заревел больше от обиды, чем от боли и, рыгнув огнём, убил обидчика. Жители, видя содеянное, окружили зверя и острыми бамбуковыми палками стали выгонять Того в море. Райя, услышав рёв друга, поспешила на помощь. Обуянная гневом, потеряв над собой контроль, она убила всех на берегу, оставив лишь в живых шаманку. Осознав содеянное, быстро покинула остров и с тех пор не появлялась в этом страшном месте. До этой ночи. Спасение старика и дочери с тонувшего судна было приказом Каргусса. На прощание старик поделился новостью с шаманкой: Вскоре появятся гости. Сообщи им, что на другой половине острова находится Райя. И покажи им проход.  Не забудь. Они не должны вернуться.  Дождавшись прибытия Юри, старик и дочь покинули остров. Шаманка передала пожелания старика друзьям, утаив лишь последнее: Проход - это мост «Летающих Ножей».
...
- Мастер, позвольте, я пойду. Спасу Райю. Она мне нравиться. И мне по силам перейти этот мост. Я хорошо подготовлен физически.
- Нет, Воевода. Если ты умрёшь, никто тебя не спасёт. Я пойду. Как-никак я владелец Шара, и мне кажется, что в смертельный момент он мне поможет.
Да и демону ты не нужен. Он давно охотится на меня. Вот и украл девушку. Знает, что я захочу её спасти. Воевода. Ты проводишь меня к мосту. А ты, Леший, поищи Юри. Думаю, с ней ничего не случиться. Старик - её приёмный отец.
- Зря ты так думаешь. В хижине появилась Райя. Она сразу выстрелила в Алекса из арбалета.
- Райя?  Зачем ты это сделала! Стрела больно проникла в руку.
- Это не Райя! Это лишь её оболочка. Райя пожертвовала своим телом, чтобы спасти тебя. И скоро она полностью подчинится мне.  Перед Алексом появился и демон.
- Я убью тебя! Каргусс. Зачем ты это делаешь?
- Мне убить её? Или оставить тебе её тело.  И демон сделал выпад мечом, надеясь ранить и ослабить Райю.
- Неплохо. Алекс отбил его удар.
- Ты ничего не знаешь обо мне, Мастер. Я живу дольше, чем ты думаешь. И существовал долго до твоего появления здесь.
- Прошлое - всего лишь прошлое. Я! Сейчас, Повелитель! Ты не забыл? Ты пролежал почти тысячу лет в гробу. Это я тебя освободил!
- Я был рождён стать Повелителем. Пролежать тысячу лет в гробу - это было моим наказанием за смерть человека. Если бы не ты! Ты освободил меня, сделав демоном.
- Мне жаль. Ты словно попался со шпаргалкой на экзамене. Твоя судьба - стать демоном! (За покушение на отца). И я желаю тебя уничтожить.
- Верховный Правитель - мой приёмный отец. Я всегда мечтал о богатстве для моих родных. Для матери, отца и сестры. Чтобы стать сыном Верховного Правителя, я должен был отказаться от самого дорогого.
- И что ты предложил взамен?
- Я предложил взамен свою семью. Всегда что-то теряешь, желая получить другое взамен. Но быть сыном бессмертного - это желать его смерти в очереди за трон. Это не по мне. Тогда я и решился на убийство. (За это преступление быть закованным в гробу тысячу лет). Во время налёта драконов на замок, я заманил сестру на парапет башни. Уворачиваясь от когтей драконов, она звала отца на помощь. Верховный Повелитель, спасая дочь, должен был погибнуть сам. Но его не было. Тогда я обманным путём предложил помощь и связал её. Варргард видел смерть дочери. Огненная струя дракона на его глазах точно попала в цель. От принцессы не осталось ничего, лишь кучка пепла. Да и та быстро развеялась ветром над замком. Тогда меня схватили и пытали. Затем заковали в цепи. Погребённый в гробу, я приготовился отбыть наказание. Верховный вымолил же возвращение дочери у Зеркальной Комнаты. Она вернулась в человеческое обличие и, проживая жизнь человека, вышла замуж за Когана. Вскоре родилась дочь. Это и была Райя. Наследница и хозяйка ЗК. Вот почему я женился на ней. Твои друзья и принцесса в моих руках. Позволь мне сделать предложение: если ты отдашь, наконец, этот чертов Шар! Я оставлю их в живых. Так да. Или нет? Ты не ответил мне.
- Я...я... Я не хочу! 
- Почему?
- Ты из тех, кто нарушает сделки. Я сам их вырву из твоих когтей.
- Тогда с радостью убью всех, кто тебе дорог.
- Ответь мне на один вопрос: Что ты чувствовал, когда твои родные умирали?
 Демон смотрел на Мастера и молчал. Глаза скрыла набежавшая пелена непроходимых душевных страданий. Знал бы он заранее, чем всё закончиться, не стал умолять тогда Верховного Призрака взять к себе приёмным сыном.
- Мне не нужна Райя. Я использовал её как приманку, чтобы поймать тебя.
Алекс занёс нож над обличием девушки и увидел исподлобья жалобный взгляд Райи.(Это она! Она ещё жива).
- Не убивайте меня, Мастер. Я же люблю Вас. Нож опустился. Алекс подхватил падающую девушку: Райя, очнись, если ты слышишь меня.
- Я убила всех в деревне. Я перерождаюсь демоном. Помоги, Мастер. Убей меня, чтобы я не принесла ещё бед. Другим и тебе.
- Райя. Всё будет хорошо.
- Ты не можешь убить девку и не можешь убить меня. Демон нанёс удар мечом Алексу.
- Оставь её. Не убивай. Истекая кровью, Алекс терпел боль.
- Хорошо. Я отпущу её.  А взамен отдай мне шар. Отдай его мне.
- Райя, ты ведь меня слышишь. Пообещай одну вещь. Забудь меня и будешь жить долго. И не жалей ни о чем. Моя жизнь не принадлежит этому миру.
- Мастер, ты просишь забыть тебя. Но я не хочу. Не забывай меня. Верни долг. Ты обещал мне: защищать всегда. Демон перерождался в Райе.
- Убей меня, Мастер. Быстрее! Умоляю. Серебряный нож вонзился в сердце девушке.
- Святость бесполезна. Этот мир перевернёт только тиран. Вступив на путь зла. Ты не хочешь сотрудничать со мной. Задираешь нос, думаешь, что всесилен. Но это иллюзия. И в любой миг она развеется как дым. Я дам тебе ещё один шанс. Отдай шар.
- Миру нужен неистовый тиран.  Ты прав. В святости никакого толку. К черту правила. Думаешь, всем можно, а мне нельзя? Не волнуйся. Ты умрёшь первым. Где старик и Юри?
- Ты скоро с ними встретишься. И Демон, и тело Райи исчезли.