Сапожник и эльфы. Сказка

       Сапожник попал в неприятность. Он никак не мог заработать, чтобы прокормить семью. А был он очень трудолюбив и честен. Каждый день он старался изо всех сил, и хотел сделать еще больше для своей жены.
       И вот наконец все деньги кончились, а всё что осталось, оказалось небольшим куском кожи. Кожи осталось ровно на одну пару ботинок. Он вырезал из кожи заготовки для будущих ботинок. «Завтра утром я встану пораньше и сошью ботинки» - сказал он сам себе и пошел спать. «Надеюсь, что я смогу продать эти ботинки».
       На следующее утро сапожник поднялся чуть свет и зашел в мастерскую, подошел к рабочему столу и обомлел. Сердце забилось так громко, что стало слышнее тиканья часов. Минуту он не мог вымолвить и слова. Наконец он позвал жену. 
       Жена сапожника прибежала на крик и увидела его с парой ботинок в руках. «Как? Ты уже закончил?» - удивилась она.
       И сапожник рассказал ей что случилось. Они обыскали мастерскую вдоль и поперек, но таинственного мастера так и не нашли. Окна и двери были закрыты. «Ничего не понимаю» - промолвил сапожник.
       Он выставил ботинки на подоконник. Вскоре к нему постучался прохожий. «Какие красивые ботинки стоят у тебя подоконнике» - сказал он. «Думаю, что они придутся мне впору. Дай-ка мне их померить».
       Сапожник протянул ботинки покупателю и тот их надел и просиял: «Мне очень по нраву твои ботинки, назови свою цену».
       Сапожник назвал свою цену и услышал в ответ: «Ты просишь слишком мало, я заплачу вдвойне».
       Покупатель положил деньги на стол и был таков.
       Сапожник оставил часть денег на еду, а на остальную сумму купил еще один отрез кожи. На этот раз кожи хватило на две пары ботинок. И вот он опять вырезал заготовки и положил их на свой рабочий стол.
       Притомившись, он решил пойти поспать. «Завтра встану пораньше и сделаю две пары ботинок и если повезет, то продам их до заката солнца» - сказал он.
       На следующее утро, он снова пошел в мастерскую, а на столе стояли две пары новеньких ботинок. Сделаны они были превосходно, ни одного плохого стежка… Неудивительно, что сапожник обрадовался и снова позвал жену. И опять они обыскали всю мастерскую, но так и не нашли таинственного мастера.
       Сапожник выставил обе пары ботинок на подоконник, а сам сел со своей женой в мастерской, чтобы подивиться выпавшей удаче.
         Через некоторое время в магазин зашел человек и купил одну пару ботинок. Он заплатил хорошую цену. А еще несколько минут спустя пришел другой человек и купил вторую пару и тоже за очень хорошую цену. «Ботинки сделаны на славу» - порадовался покупатель и был таков.
       Сапожник снова купил отрез кожи и ему хватало уже на три пары ботинок. Спать он ложился с легким сердцем. «Дела идут очень хорошо»- сказал он сам себе. «Завтра утром я встану пораньше и сошью три пары ботинок».
       На следующее утро сапожник обнаружил три пары новехоньких ботинок в своей мастерской и снова их быстро продал. Он снова купил еще больший отрез кожи. И так продолжалось дни, недели, месяцы. Каждый вечер сапожник вырезал из кожи заготовки, а каждое утро в мастерской его уже поджидали новые ботинки.
       Спустя некоторое время скопилось так много ботинок, что ему пришлось купить пять или шесть рабочих столов, чтобы вырезать заготовки. Затем ему стало тесно, и он купил большой магазин, а потом и вовсе разбогател. Людям нравились его ботинки, и слава о нем разнеслась далеко. Покупатели приходили и приезжали отовсюду.
       И вот однажды зимним вечером его жена сказала: «Нам так везет! Хотелось бы знать - кто сделал все это для нас».
       «Да» - согласился сапожник. «Давай не ляжем спать и спрячемся за занавеской. Мы тогда точно увидим кто так добр к нам». «Отличная идея» - согласилась жена. Так они и поступили.
       Той ночью они спрятались за занавеской и стали ждать.
До самой полуночи было тихо, а затем они услышали шорох крохотных ножек. Выглянув из-за занавески, они увидели крохотных эльфов.
       Эльфы забежали в мастерскую сквозь стену, уселись на лавку сапожника и начали усердно шить. При этом они притопывали и подпевали, а их крохотные пальчики работали очень быстро.
      В мастерской было холодно, но на эльфах были одеты волшебные одежды. Они дрожали лишь чуть-чуть, но продолжали весело трудиться. Через некоторое время все было сделано, и они снова выбежали из мастерской сквозь стену.
       Сапожник и его жена вышли из-за занавески. «Теперь то мы знаем кто наши верные друзья» - радостно воскликнула жена. Нашим волшебным эльфам было холодно. Они дрожали, когда работали. Я сошью им теплые костюмчики, а ты сделаешь крохотные ботинки. Давай сделаем это завтра».
       Сапожник обрадовался такому предложению разумной жены и на следующее утро он сшил крохотные ботинки. В это же время его жена сшила два крохотных костюмчика и перед сном они положили одежду и обувь прямо на рабочем столе.
       В полночь эльфы прибежали в мастерскую и увидев одежду и обувь заплясали от радости. Они сразу же надели костюмчики и ботинки и воскликнули: «Это как раз то, что нам и было нужно!»
       Они веселились, скакали и радовались и так в танце умчались прочь.
       И это был последний раз, когда сапожник их видел. Но они оставались где-то неподалеку, и сапожник был уверен в этом, потому что у него и дальше все шло хорошо и счастье оставалось в доме.

Из Сборника Старые истории для юных читателей
Лаура Лардж
Нью-Йорк, 1916 год