Храбрые и трусы

Я прочитал, что где-то в Дании –
Не в Эльсиноре, а в болоте,
Не клад, не древнее писание –
Отрыли тело при работе.
И было – всем на удивление –
То древнего германца тело:
Две тыщи лет прошло, но тление
Его коснуться не посмело!..
И тут припомнили учёные –
Потомки даков, саксов, пруссов, –
Что предки их непросвещённые
Топили в тех болотах трусов.
Возможно, этого «нетленного»
В глухую бросили трясину
За то, что он перед словенами
Бежал, щитом прикрывши спину.
А, может, он руками клейкими
Отбросил меч и крикнул: «К чёрту!»,
Лицом к лицу столкнувшись с кельтами
Иль встретив римскую когорту…
Не правда ли? – судьбы превратности! –
Но так уж испокон ведётся,
Что от людей бессмертной храбрости
Порой костей не остаётся!..
Их рубят на куски в сражениях,
Их клеветою измельчают,
Жгут на кострах в трусливом рвении
И просто критикой сжигают.
Хоть перерой пласты дремучие, –
Нет Спартака, Гомера, Брута,
И нет костей Сцеволы Муция,
И пепла нет Джордано Бруно.
А этот – на` тебе – целёхонек!
За что? За то, что в битве струсил?
И рыжие густые локоны
Заплетены над ухом в узел…
Но лишь воспоминанья жаркие
От храбрецов – как пламя Этны!..
В веках нетленны трусы жалкие.
Вовеки храбрые бессмертны!


Начало 70-х.
-------
Из машинописной подборки со стихами 70-х гг.
Ранее не публиковалось.