А за околицей метелица мела...

- Ох, никак мои идуть! - тётка Груня всплеснула руками, морщинистое лицо озарила улыбка.

Ждала она гостей. Да и как не ждать в Рождественский сочельник.
С утра причесалась, волосы в пучок завязала, заколкой закрепила. Надела платье понарядней, сама его и раскроила, и сшила руками, без машинки. Все шовчики ровные, строчки – она к одной. Мастерица она была – и шить, и вязать с детства научена. В жизни всё пригодилось, вдовья доля нелегка. Подняла одна двоих детей. Замуж не вышла больше, хоть и заглядывались мужики. Хороша собой была, фигурка ладная. Она и сейчас оставалась статной, приятной женщиной, хотя шёл уже к завершению восьмой десяток.

Раньше, как помоложе была, ездила на службу в церковь в город.  Ближе-то нет нигде. Теперь - возраст подошёл большой, куда уж ехать. Сидит дома и ждёт детей, внуков.
 
- На Новый год приезжали, а нонче, заняты, наверное.

Груня жалеет их, не обижается, что редко приезжают – работают. Зовут к себе в город жить. Но Груня не хочет свой дом бросать, здесь она сама себе хозяйка, в своих стенах. Ноги-то, слава тебе Господи, гудят, но носят покуда, с домашней работой справляется без помощников. К празднику холодца наварила.

А сегодня с утра блинов напекла - на кислушке. Пышные, румяные! Горкой на столе выставила. Боялась, что некому есть будет. А тут вот радость – свернул кто-то к её дому. Дорога от остановки автобуса идёт через небольшой лесок, что на пригорке, как раз напротив окон Груниного дома. Вот и вглядывается она вдаль дни напролёт в ожидании своих.

- Да кто ж это будет? - прошептала Груня, подслеповато щуря глаза, к дому приближалась молодая женщина с ребёнком лет четырёх-пяти.

- Неужто племянница? Ну да - она самая, с сыном. Замёрзли поди в дороге, - засуетилась Груня и поспешила встречать гостей.

Племянница жила далеко, редко навещала тётку. Тем радостнее был её приезд в канун праздника.

Дарья стала приезжать к тётке после того, как не стало родителей, рано они ушли в мир иной...

Раньше, на праздники, в родной дом спешила. Теперь там пусто, зимой выстывает нетопленная изба... А в родные места тянет. Хорошо, хоть тётка живёт неподалёку.

- Проходите, хватить обметаться. Дитё замёрз поди.

- Я не замёрз, я большой, - заупрямился Тёма. Тёплый комбинезон, и впрямь, надёжно защищал его от непогоды. На ручках – непромокаемые рукавички, на ножках – тёплые сапожки. Ему хотелось ещё поваляться в сугробах, которые так и подсыпает разыгравшаяся не на шутку метель. Но увидев через приоткрытую дверь кота, гулять передумал, сообразил, что в доме будет с кем поиграть.

- Ох, милые вы мои, хорошо, что засветло успели, метель- то крепчает. В такую погоду заблудиться легко.

- Да что ты, тёть Грунь. Я не заблужусь, я ж с детства эти места знаю.
 
- Знать-то знаешь, да, видать, не всё - покрепче тебя знатоки блудили тут в былое времечко.

- Да как же тут заблудишься - под горку - на горку. И вот - деревня.

- Да вы раздевайтесь, да к столу идите. А я расскажу, как дело было.

Дарья сбросила свою шубку, раздела сына. Достала из сумки гостинцы и выложила на стол.
Тётка руками замахала:

- Зачем ты тратилась? – но потом заулыбалась. - А за селёдочку-то спасибо. Рот посолонить хотса иногда. Так-то у меня еды хватает. Картоха своя, огурцов с помидорами насолила, капусты нарубила. Куры несутся. А молоко у соседки беру, у Читы. У ней молоко жирное, сметаны чуть не треть банки. И творог делаю.
 
Груня приговаривает и выставляет всё на стол.

-Тёть Грунь, да куда ты так много.

- Пускай! Праздник же. Вон уже и первая звёздочка взошла.
 
- Да где же ты её увидела? - засмеялась Дарья. - Метель... И правда, хорошо, что мы уже приехали, до темноты.

- Вот. А я тебе что говорю. Здесь бывает, кто-то "водит" в метель.

- Как это, кто водит?

- Да сила какая-то нечистая. Аль за грехи какие кого, аль так - из баловства.
 
- Да я тебе сейчас расскажу. Давайте за стол садиться. Тёмочке дай блинчиков с молочком и со сметаной. И варенье пусть попробует.
 
Груня рада-радёшенька гостям, вечерами одной сидеть дома особенно тяжко бывает. А хочется порой  поговорить, повспоминать.
 
- Ну, тётя Грунь, что за сила-то нечистая? Расскажи.

- А вот слухай, - начала Груня свой рассказ. - Было на моей памяти два случая, мужики блудили. Один - то, слава Богу, жив остался, лошадь вывезла его на санях. А другой так и сгинул. Нашли, как снег весной растаял. В овраг его нечистая увела, совсем в другую сторону от деревни. Там он, видать, из сил выбился, да и замёрз в сугробе. Молодой мужик был, дети малые остались.

А другой, что выжил, рассказывал мне сам, что, как будто рассудок помутился. Поначалу метель -то не сильная была, видел деревню. А поводья, говорит, тяну в другую сторону, вроде как зовёт кто-то туда. А потом такая пурга началась - ничего не видно, испужался, говорит. Лошадь хлещет кнутом, поводья тянет. А она - на дыбы, упёрлась, и - ни с места.
Выпрыгнул из саней, под уздцы кобылу взял, тянет - не идёт. Сколько с ней бился - не помнит. Уморился, прилёг в санях на соломе, сверху тулупом укрылся. И как вырубился. Дальше ничего не помнит. Лошадь его утром привезла к дому, чуть живого уже. Ну, выходили.

- Вот! А ты говоришь, места знакомые! Знакомые, да только не всё нам знать дадено...
Я так думаю, что блуд его с дороги увёл, сила нечистая. А спасло то, что тулуп на себя накинул мехом наружу, наизнанку, как в сани завалился. Блуды и ведуны - они боятся этого. Меня ещё бабка Марфа учила, когда я малой была. Говорила, коли заплутаешь в лесу, перекрестись, молитвы прочитай. И кохту с себя сыми, да наизнанку надень. Так и уйдёт от тебя блуд-ведун. Они страсть как боятся всего этого.

- А что, тётя Грунь, пригодились тебе самой эти советы? И тебя пытался ведун сбить с дороги?

- Ох, милая, да кто ж их знает – ведун ли, аль ищо какой леший свои козни чудил, а в лесу, бывало, блудила. Но цела осталась. Молитва помогала всегда.

Долго Дарья и тётка Груня в тот вечер сидели, разговаривали. Маленький Тёма разомлел от тепла, ему соорудили уютную постельку. А сами всё вспоминали случаи из жизни прошлой - давней и не очень, таинственные и обыденные. В комнате было тепло и уютно, в печке-групке потрескивали дрова. А с улицы доносились звуки разбушевавшейся метели...

***
Блуд — персонаж славянской мифологии, нечистая сила, которая сбивает с дороги.
ведуны в славянской мифологии— синонимы слов ведьмак, ведьма, маг.