Книга роман Королева 5 часть 1 глава

Кардинал, лицо которого пылало лихорадочным румянцем, пронёсся по королевскому коридору, подобно вихрю,  его длинная мантия развевалась за спиной.  Он мчался к королю Ричарду, сжимая в руках папку, перевязанную  суровой,  почти чёрной тесьмой.  Документы, которые он нёс,  содержали ужасающие известия.  Франция, казалось,  тонула в водовороте бедствий.  Не только экономика страны страдала от колоссальных потерь –  сообщения о массовом дезертирстве в рядах французской армии,  о бунте среди голодающих крестьян и о  распространении эпидемий в тылу  прибывали одно за другим.  Ситуация усугублялась тем, что английская армия наносила сокрушительные удары,  используя  новую тактику,  включающую неожиданные рейды и  маневренные сражения,  в которых  французская армия,  скованная устаревшими методами ведения войны и  нехваткой снаряжения, терпела  тяжёлые поражения.  Потери были настолько значительны, что некоторые историки  считают эту кампанию одной из самых кровопролитных в Столетней войне.

Король Ричард,  сидевший за своим огромным дубовым столом,  заваленным государственными бумагами,  был застигнут врасплох внезапным появлением измученного кардинала.  Его  брови,  обычно  сдержанно поднятые,  взметнулись вверх в изумлении.  На лице, обычно  выражавшем  спокойное достоинство, отразилась  глубокая тревога.  Кардинал,  задыхаясь,  бросил папку на стол,  её  потрепанные страницы  расправились,  раскрывая  страшные подробности  военного и экономического краха.  Ричард молча  пролистал несколько листов,  лицо его  постепенно  бледнело.  Он  дал знак  ожидавшему рядом  слуге,  опустив руку  в  направлении  элегантного  серебряного звонка.  Слуга,  быстро и бесшумно  подчинившись,  принёс  два фарфоровых  чашечки,  наполненные крепким, ароматным кофе,  и  небольшую  блюдце с  тонким  сахаром –  необходимый атрибут  королевского  утра,  и  даже  утра,  отравленного  чрезвычайными  новостями.  Тишина,  нарушенная лишь  тихим  шуршанием  бумаг и  мягким  стуком  ложечек о фарфор,  опустилась в  зале,  подчёркивая  тяжесть  ситуации.  Король  и  кардинал,  опустив  глаза  в  свои  чашки,  начинали  обсуждать  катастрофические  события,  которые  могли  изменить ход  истории.  Вопрос  стоял ребром – как остановить надвигающуюся  катастрофу и спасти  Францию от  полного  разгрома.