Книга роман Королева 4 часть 36 глава

Королева Елизавета, элегантная в изумрудном платье, подняла бровь, словно оценивая не только предложение герцогини, но и саму герцогиню, с головы до ног. Та, в своем изысканном костюме цвета слоновой кости, с едва заметным румянцем на щеках, казалась волнуемой, но держала себя с королевским достоинством, не выказывая ни малейшего нервного тикa. Воздух в парадной зале дрожал от невысказанных ожиданий. Слуги, облаченные в ливреи королевской гвардии, замерли, словно статуи, их лица, хотя и неподвижные, выражали напряженное внимание. Малейшее движение королевы, малейший кивок, и они бы бросились выполнять приказ, с точностью швейцарских часов. Один из них, высок и строен, с уважительным поклоном, приблизился к Елизавете, дожидаясь её слова. — Прекрасно, — сказала королева, её голос был спокоен, но в нем слышалась стальная нотка решительности. — Приготовьте лошадей, — она кивнула в сторону одного из стражников. — И позаботьтесь о безопасности нашего пути. Пускай отряд всадников сопровождает нас. Стражник, принимая приказ, отдал честь и быстрым шагом удалился, чтобы отдать распоряжения. Вскоре слышен был топот копыт и громкий звон конской сбруи. Двое красивых вороных коней, украшенных позолоченной упряжью, были подведены к королеве и герцогине. На каждом из них лежала богато расшитая седловина. Ещё десять лошадей, для стражи, были подготовлены в небольшом дворике, прилегающем к зале. Герцогиня, с помощью слуг, изящно взобралась на своего коня. Королева, не нуждаясь в помощи, с легкостью и грацией вскочила в седло, показывая идеальную верховую посадку. Ее движения были уверенными, выражающими не только благородное происхождение, но и длительный опыт верховой езды. Отряд стражников, вооруженных пиками и саблями, окружил королеву и герцогиню. На лицах всадников читалось сосредоточение и готовность к любым непредвиденным обстоятельствам. Воздух наполнился запахом кожи, лошадиного пота и свежего воздуха, прорывающегося сквозь каменные стены дворца. И вот, под звук копыт, потрясающий землю, сопровождаемая своим блистательным свитом, Елизавета во главе с герцогиней, выехала из дворцовых ворот, направляясь в тайные леса, окружающие королевскую резиденцию. Дорога лежала через широкие луга, мимо спокойных озер и сквозь заросли старинных дубов, окутанных вековым покоем. Прогулка обещала быть не только приятной, но и загадочной. Тайны, скрытые в королевских лесах, ждали своих отважных исследовательниц. И кто знает, какие секреты будут раскрыты во время этой незабываемой верховой прогулки…