ночь на болоте

   В эту адскую морозную ночь Катя так устала, что  уже ни о чем не могла думать. Она бегала под  звуки выстрелов от одного упавшего к другому, наскоро перевязывала раненых, потом оттаскивала их под елку. Там кто-то, способный двигаться, уже запалил костер, и Катя, обмыв руки в грязном снегу, протянула их к огню, мечтая присесть погреться и отдохнуть.
   Под утро бой продвинулся, оставив за собой убитых и раненых. Командир велел Кате остаться до прихода транспорта за ранеными и проводить их в госпиталь. В итоге  сестричка сумела присесть к костру, согрелась и задремала.
   В серой предрассветной мути до них доносились звуки удалявшейся битвы, но все слышнее становился треск и постукивание деревьев, стоящих поблизости, от возраставшего к утру мороза.
   За два года войны Катя привыкла ко всем ужасам, грязи, боли, ломящей все тело усталости. Попав в эту передрягу сразу после школы, она не могла представить иной жизни. Иногда, во сне, нисходила на нее довоенная безмятежность, чувство покоя и защищенности, любви мамы и папы, братьев. Но, даже во сне, перед тем, как проснуться, чувствовала тревогу, просыпалась настороже, готовая ко всему.
   Сейчас, уставшей, ей хотелось подольше побыть у костра, но она поднялась проверить при свете, не пропустила ли среди убитых кого-то раненого.
Скрепя сердце, девушка обходила лежащих вперемешку с фрицами бойцов. Неожиданно, она закричала: Петя!
   На нее смотрел младший братишка, самый любимый, хулиган и оторва. Сколько они с ним пережили приключений, сколько спето песен, рассказано ему сказок, прочитано книг, исхожено тропинок в лесу в поисках грибов и ягод, и вот лежит ее Петька на мерзлой земле, бледный, смотрит с болью и растерянностью во взгляде. Сколько он тут лежит  без шапки, упав  стриженым затылком на грязную землю? Под его ногами земля порыжела.
- Петя! Петенька, больно? Ну, как же ты так?
   Брат молчал. Она сорвала с себя шапку, надела на его холодную голову, завязала тесемки под подбородком. Перевязала обе ноги и потащила к костру.
   Она не заметила, откуда появились эти четыре раненых немца. Один, офицер с красным от крови рукавом, целился в нее левой, сильно дрожащей рукой. Катя упала на брата, закрыв его от немца, и лежала, зажмурившись, в ожидании выстрела. Слышна была резкая, отрывистая немецкая речь. Наконец, выстрел прогремел, за ним второй, а она все лежала, обхватив брата, живая и невредимая. Потом услышала слова, которые больше всего хотел бы услышать каждый: Гитлер капут!
   Ничего не понимающая Катя посмотрела на немцев. К ней приближалась странная троица. Двое вели третьего, скачущего на одной ноге. У шедшего слева была поднята одна рука, у шедшего справа одной руки не было. Все трое без оружия. У Кати оружия тоже не было, она молча смотрела на подходившую компанию и не могла придумать как поступить. Те еще раз произнесли "гитлер капут" и остановились перед ней и братом. Петька тоже молчал и смотрел то на сестру, то на фрицев.
   Катя поднялась в полной растерянности: она иногда видела врага вблизи, но наедине - никогда. Поглядела на лежащего молча брата, как бы спрашивая, как поступить, и увидела, что на нем немецкая форма, полностью немецкая, за исключением шапки со звездой. Рассвело так, что видны были мельчайшие детали. Петька, вроде бы, казался Петькой, а вроде бы, и нет! Она не видела его с начала войны. Молчание его теперь тоже казалось странным, что говорить про форму. Радость от встречи улетучилась, остались сомнения и опасение, но делать нечего, она снова потащила его в прежнем направлении. Позади ковыляли фрицы.
   Сознание Кати прояснилось после потрясения от встречи с копией брата, она решила, что четыре пленных - это хорошо, жаль, что они убили своего офицера, но без него и хлопот меньше.
   Раненые бойцы подшучивали над сестричкой, голыми руками взявшей в полон четверых, обещали награды от начальства за ее героизм и хватку. Катя отшучивалась и удивлялась своим приключениям. Им оставалось ждать своих.
   Затерянные в лесах, на замерзшем болоте, кое-где прикрытом грязным, истоптанным снегом, голодные и жаждущие, они просили у Бога воды.
   С западной стороны послышался гул самолета. Пролетая над их небольшой поляной, самолет сбросил бомбу. Образовавшаяся воронка стала наполняться коричневой болотной водой, смешиваясь с голубой арийской и красной кровью советских солдат разных национальностей. Бог, как всегда, внял мольбам своих детей...