Книга роман Королева 4 часть 4 глава

Франция… — королева Анна вздохнула, бессильно опуская руки на резной подлокотник кресла. В огромном зале, освещенном лишь несколькими факелами, царила гнетущая полумгла. Только мерцание драгоценных камней на её одеянии и блеск полированного дуба разбавляли монохромность ночи. Кардинал, склонившись над низким столиком, молчаливо наблюдал за ней. Он знал, что война выматывала королеву не меньше, чем её солдат. Не только физически, но и морально. — Этот проклятый Эдмунд… — продолжила Анна, голос её дрогнул. — Изольда едва держится. Письмо от неё… полное отчаяния. Говорит, что лихорадка сбивает его с ног, что врачи бессильны. А что я могу сделать? Мои молитвы, кажется, не достигают небес. Эта война… она пожирает всё на своём пути. Даже надежду. Кардинал поднял взгляд, его лицо, обычно скрытое за маской спокойствия, выражало глубокую заботу. — Ваше Величество, мы делаем всё возможное. Мы снабжаем армию провизией, лекарствами… хотя и с большим трудом. Франция… она не прощает слабости. Эта зима… она поистине жестока. Снег завалил дороги, связь с отдалёнными гарнизонами прервана. Солдаты гибнут не только от вражеских пуль, но и от холода, от голода, от болезней. Он встал, медленно прошёл к огромному карте, изображающей поле боевых действий. Красные и синие флажки, обозначающие положения французских и английских войск, были разбросаны по всей территории. — Положение критично, Ваше Величество. Англичане укрепились на севере, блокируя важные торговые пути. Наши запасы истощаются, моральный дух войск пошатнулся. Голод и холод… они разрушают армию изнутри, не менее эффективно, чем меч врага. Даже лошади, уже измождённые многомесячными походами, с трудом передвигаются по заснеженным полям. Метели… они словно ожили, стали союзниками Англии. Анна прикоснулась к холодному металлу своего кольца. — А Эдмунд? Что с сыном Изольды? Есть ли какая-то надежда? Кардинал вздохнул. — Я послал лучших лекарей к графине. Они отправились через тайные тропы, избегая английских патрулей. Но дорога трудна, и до них ещё нужно добраться. Лихорадка… она быстрая, безжалостная. Я могу только молиться… молиться за мальчика, за армию, за Францию. Королева упала на колени, лицо её было бледно и истерзано печалью. Кардинал опустился рядом с ней, молчаливо разделяя её горе. В глубокой тишине зала слышен был только треск факелов и шепот ветра за окнами, несшего снег и холод, символы бесконечной и жестокой войны, которая уносила не только жизни солдат, но и надежду, и веру. В этой смертельной борьбе за выживание даже молитвы казались бессильными против неумолимой силы природы и злобы человеческой.