Шоколадная история Глава 21

Глава 21 Рыбий патруль особого назначения
Астрид проснулась от голосов за стеной. Было еще темно, но можно было уже различить предметы в комнате, так как в камине весело пылал огонь. Маркус лежал с открытыми глазами и внимательно вслушивался в разговор. Его лицо уже не было так бледно, как вчера. Да, и нога Астрид не саднила. Ведьма хотела начать разговор, но полуэльф закрыл ей рот ладонью и зашептал на ухо.
- Похоже нас ищут. Врач нас не выдал. Но боюсь, что они не знают об этой комнате. Но раз мы слышим, значит, и нас услышат.
В комнате, которая была в два раза больше, чем, где находились беглецы, Платон спокойно встречал новых гостей. Это был патруль особого назначения, который отлавливал тех, кто стремился убежать с пустоши. Сегодня он был представлен тремя большими рыбами в мундирах: жирных карп, длинная щука и полосатая скумбрия. Глаза у карпа были на выкате, придавая ему вид упрямца, щука, напротив, была хитра и жадна. Но за скумбрией был глаз да глаз. Она старалась проскользнуть дальше, чтобы обследовать дом. Но врач был слишком уважаемый человек, чтобы попробовать поступить с ним так, поэтому карп, пыхтя, будто ему не хватало воздуха, начал разговор.
- До нас дошли слухи, что в пустошь прибыли незаконные души, - карп сделал намеренную паузу, но Платон намеренно ее не заметил. Он знал, что патруль не посмеет его принуждать к чему-либо, - Очевидцы утверждают, что двое были больны, поэтому они решили.
- Очевидцы? Позвольте, господин офицер, но вы сами говорили, что было темно. А мало ли, что могло привидеться. Да, и в такое время запрещено Высшим советом находиться на улице? Что же тогда делали ваши очевидцы на улице?
Карп растерялся и захлопал ресницами. В разговор вступила зубастая щука.
- Конечно. Конечно. Совет превыше всего, но иногда бывают исключения. Говорят, что видели на вашем пороге людей?! Конечно. Возможно, это сплетни. Мы сразу же не поверили, но вы понимаете, что мы обязаны проверить, - лицо же щуки выдавало обратное. В нем читался хищный настрой.
Если бы рыбы могли видеть тень Платона, они бы заметили, как нервно дергался лисий хвост. Но Платон не имел право струсить, либо его ожидало жестокое наказание, что он пригрел людей без ведома.
- У меня гостят мой племянник с женой. Он с дальних островов, где выдается особое разрешение. Как вы знаете, патруль не имеет право их контролировать.
Щука злобно зашипела.
- Конечно, знаем, - Карп вздохнул. Но этот вздох означал, что они обязательно вернуться с разрешением Высшего совета, чтобы проверить. И у него пару часов, чтобы найти подтверждение.
Маркус услышал, как дверь захлопнулась. Мужчина повернул голову к Астрид.
- Может, поцелуемся.
- Что? – Ведьма опешила, - Ты в своем уме?!
- Ну, во первых, нас представили мужем и женой. И, возможно, нам придется убедительно играть эту роль., поэтому
- Даже  не думай! – Глаза Астрид заблестели зеленым огоньком.
- Я только для общего дела.
- Я смотрю, вы уже проснулись. Боюсь, вас расстроить. Но нам нужно, как можно скорее, побывать в одном месте, чтобы вы могли здесь остаться на месте.
- И что же это место? – Маркус присел на кровать, пробуя, не закружится ли голова.
- Тихий переулок.
***********
Странно в пустоши называть место тихим переулком. Но переулок оказался еще и оживленным местом. Но местом, куда не приводят мальчиков из приличных семей. На каждом свободном клочке земле ютились залатанные лачуги, рядом с которыми находились их владельцы. Они торговали, чем только можно: от вещей из дома до земли из-под их босых ступней. Хорошо одетые граждане вызывали у них даже не интерес, а жгучее стремление заставить купить, что -нибудь даже ранним утром. Но Платон вел путников, не останавливаясь.
- Сморите, не купите ничего от жалости. Купите, и вас отсюда не выпустят.
- Хорошо, - Астрид озабоченно кивнула, так как она уже хотела купить, точнее, поменяться на что- нибудь хорошее с чумазым мальчиком, который жалобно канючил, но ведьма во время отдернула руки. Лицо малыша исказила злоба, показались острые клыки. Но Платон поднял свою трость.
- Мы идем к черному змею, - фраза имела действие. Все вокруг будто замерло, стало очень тихо, - Вот и тишина.
Пару лачуг затрещали. Из - под пола показалась большая голова змеи. Затем стало выползать и туловище. Маркус боялся змей с детства, так что он непроизвольно схватился за руку Астрид. Но и она была поражена размером древнего змея.
- Он вырос на дальних берегах, поэтому он единственный может вас прикрыть.
- Здравствуй, Платон, - послышался шипящий голос, - Что привело старого и хитрого лиса, уважаемого гражданина, в столь непристойные места?
- Здравствуй,  уважаемый черный змей, - чешуя змея местами отливали синевой, - Меня привела нужда. Рыбы патруля угрожали мне и моему дальнему родственнику с женой. Видишь ли, им пришлось красться в ночи. Но крысы – доносчики им доложили. И мне пришлось сказать, что они с дальних берегов, - Платон знал, как змей не любил патруль, и рассчитывал, что это сыграет им на руку.
Змей призадумался.
- Я всегда уважал тебя, Платон. Но в последнее время в наших местах постоянные проверки. Житья не стало. Ловушки на каждом шагу. И я стал слишком узнаваемый. Если бы ты мог изменить мой рисунок на спине. Я почувствовал бы себя в безопасности. Тогда, возможно, я смог бы помочь твоему племяннику.
Лис обреченно опустил руки. Врачу не под силу такая ноша. Но вперед вышла Астрид. Змей беспокойно задвигал головой. Дурной признак, но ведьма не напугалась.
- Дай, посмотреть на твой рисунок, змей, возможно, я могу создать иллюзию, которую сможет различить только Персефона, - окружающие взглянули на нее с недоверием, но в глазах ведьмы было что-то особенно, что змей растянулся и показал рисунок: на спине находилась карта. Астрид присвистнула. Закатав рукава, ведьма стала водить кругами. По ее лицу побежали капли пота. Она поморщилась, словно ей больно, но  она продолжала водить руками. Благодаря ее стараниям, на стене змея стал проявляться новый рисунок: небольшой лес с замком.
- Это лес я помню с детства, ничего не смогла придумать больше.
Змей как – то глухо вздохнул, как будто на его спине положили горячий камень.
- На сколько хватит иллюзию, дерзкая девчонка?
- Иллюзия будет храниться до той поры, пока другая ведьма не смоет рисунок. Но боюсь, что другая ведьма вас не найдет сама.
Все вокруг одобрительно зашумело. Змей ударил об землю хвостом.
- Хватит! Что ты хочешь взамен?
- То, что просил у вас Платон. Змей показал головой ,чтобы они подошли ближе и вытянули ладонь. Его широкая пасть открылась, черная с алыми зубами и раздвоенным языком. Ноги Маркуса подогнулись, но змей только слегка дотянулся до ладоней беглецов. Произошел небольшой ожог. И на коже появилась черная змейка.
- Теперь Высшему совету придется вас принять таких, какие вы есть. Но помните, что только царство Персефоны почитает нас.
- Спасибо, древний змей. – Маркус хотел дернуть Астрид за руку, что терпение змея не безгранично, но та только отмахнулась, - Я ищу отца. Ты много видел и знаешь, где можно искать потерянные души? 
- - На рынке боев твой отец, дерзкая девчонка.
Змей еще раз осмотрел спутников и растаял в ночи.