Глава 12. Финикийские катакомбы

       Оставалось только удивляться, насколько ловко обустроились в подземелье люди! Здесь были достаточное освещение, чистота, упорядоченность «улиц», а, главное, продуманная структура жизнеобеспечения: столовая, «больничка», детский сад со школой, прачечная, помывочные зоны, парники, ясли для животных, «Маяк» (так называли местные возвышенное и удаленное небольшое пространство, где находился Совет братьев). Непостижимо, но самое просторное место занимала библиотека. Книг было великое множество! Стеллажи, правда, сделаны из подручных средств, но книги прекрасно себя чувствовали: дышали и не подвергались сырости.
       – У вас тут тепло! Но как?! – удивился Даниил.
       – Энергия, – недоуменно буркнул Амвросий, пожав плечами. Увидев, что гость остался недоволен ответом, добавил, – она везде, вокруг, в воздухе. Если тебе это интересно, то позже тебе дадут пояснения, а пока…
К ним стали подходить жители катакомб. Маленькая девочка, лет пяти, подбежала сразу к Бабайке.
       – Какой хороший дедушка! Давай, ты будешь моим дедушкой?!
       – Давай, деточка, буду твоим.
       – А я слышала, что дедушки любят дарить подарки внучкам!
       Бабайка покопался в кармане и извлек из него камешек. Простой маленький камешек, что подобрал на вершине горы у Мамаси. Розово-лиловый кругляш был полосатым и гладким.
       – Разве камни дарят, дедушка? – нахмурившись спросила малышка.
       – Думаю, что да. Только они разными бывают: одни тяжелы, другие прекрасны и блистают как звезды, а этот камешек помогает размышлять… Полагаю, он самый ценный. Чем не подарок?
       – А камешка, как звездочка, у тебя нет?
       – Нет, маленькая, таких не собираю. На звездочки лучше смотреть издалека. И потом, от всего блестящего у меня глазки устают.
       Девочка взяла у Бабайки камешек.
       – Как же мне играть с ним?
       – Совсем просто! В ручке перекатывай, пока не согреется.
       – А потом?
       – Потом он начнет тебя греть.
       – Но мне не холодно.
       – Никогда-никогда? Даже, когда обижаешься?
       Эю обняла девочку за плечи и протянула ей хлопушку.
       – Давай меняться! Ты мне камешек, а я тебе – хлопушку. Дернешь за веревочку – и из нее выстрелят много ярких звездочек!
       Девочка подумала и замотала головой.
       – Я иногда обижаюсь, с камешком обижаться веселее будет.
       Эю рассмеялась и поцеловала малышку.
       – А хлопушку я тебе все равно подарю.
       Тем временем Амвросий знакомил Даниила с братьями. Тут были и ровесники его, и вполне солидного возраста люди.
       – Даниил, тебя ожидает приятный сюрприз, – сказал Амвросий.
       Из-за спин братьев вышли Руслан и…
       – Мама! Отец!
       Для Дани эта встреча была больше, чем сюрприз – так выглядит человеческое счастье… Или его «кусочек».

       В катакомбах намечался праздник. Женщины суетились на кухне, братья помогали им, кто-то пиликал на скрипке, а кто – отбивал ритмы на барабане. Дети окружили Бабайку. Бабайка был в ударе. Давненько у него не было столь многочисленной публики! Фокусы сменяли настоящие чудеса, а чудеса – задорные песенки и танцы. Эю впервые видела, как Бабайка танцует: смешно и мило. Скрипач с барабанщиком аккомпанировали артисту.
       Когда все население собралось в большой галерее за праздничными столами, Эю с Даниилом смогли примерно оценить их численность: не более ста. Мало. Из них больше половины женщины и дети. Как рассказал Амвросий, в катакомбы они ушли после жестоких преследований со стороны нынешних правителей за смуту и неподчинение. Первое время их пытались «выкурить» и изловить, но прошло время, о катакомбах забыли, оставив их на попечение пыжиков. Спутниковое слежение подтверждало отсутствие угроз со стороны поселенцев, вот сенаторы и махнули рукой на «червей». А зря. В катакомбах оказался почти весь цвет некогда живой науки и людей далеко неординарных. С первых же дней братья (так стали называть себя обитатели подземных лабиринтов) начали продумывать план действий по свержению власти ненавистных фиников. За это десятилетие, что они провели здесь, был подготовлен ни один десяток бойцов на территории развлекательного центра Неваляшка. Среди городских жителей тоже велась работа.
       – Амвросий, а велика ли армия у фиников? – спросила Эю.
       – Больше, чем нас, но меньше, чтобы называться армией. Хотя, недооценивать опасность не стоит. Служат там рабы. Они свирепы и глупы.
       – Вот, с фланга глупости и зайдем, – довольно заключил Бабайка.
       – Я говорил о рабах, но не упомянул о военачальнике – Фроле. Глупым его не назовешь. Умным тоже, но хитер. Правда, есть у него одна слабость: поесть любит. Уже ходить не может – катится, а управы на жор найти не выходит. Дааа… Видели бы вы его!
       – Фланг под номером два – обжорство. Этого беру на себя! – весело сказала Эю.
       – А что сенаторы? Что Вы думаете о них? – спросил, заинтересовавшись разговором, Даниил.
       Амвросий грустно улыбнулся и огладил свою жидкую бородку.
– С тех пор, как они установили негласный мирный договор с пыжиками, чувство реальности их покинуло. Сплошь больные люди. И как всякий больной человек, они стремятся лишь к одному: чтобы их оставили в покое и не мешали болеть. Приятно болеть.
       В каменную галерею праздничного застолья вошли новые люди. Их было трое. Они были в грязных комбинезонах, защитных касках и обвешаны снаряжением.
       – Что за пир, а нас тут нет?! – спросил самый щупленький из троицы.
       Амвросий представил гостям вновь прибывших.
       – Эю, познакомься: это Кир. Наш историк, археолог и просто человечище! Ты ждала его возвращения. Он вернулся.
       Эю взволновано подала руку маленькому человечищу.
       – Амвросий сказал, что Вы нашли останки моего отца…
       Кир вопросительно посмотрел на Амвросия.
       – У Амвросия юмор или несмешной, или черный, милая девушка.
       Амвросий смущенно отвел глаза и продолжил знакомить с остальными.
       – Милава. Физик-ядерщик. По совместительству – агроном.
       Милава представлял из себя нечто грандиозное. При большом росте, под два метра, он был худ и сутул. Совершенно лысая голова, оттопыренные уши и курносый нос делали его похожим на какое-то сказочное существо. Голубой комбинезон окончательно завершал несуразный облик ученого: он был комично мал ему, обнажая щиколотки ног и локти. Со сказочного лица не сходила улыбка.
       – И, наконец, Марат. Наш юный и неутомимый энтузиаст.
       – А еще: начинающий поэт и инструктор по боксу, – добавил Марат.
       – Вы из горнила «Неваляшки»? – спросила Эю.
       – Так точно. Сейчас в отпуске. Сходим в кино? – шутливо предложил начинающий поэт.
       Кир обнял за плечи свою пыльную команду и радостно провозгласил:
       – У нас плохие новости!