Подводные камни

Глава 11, 12

Зейну, оформлявшему покупку дома для Дарби, удалось ускорить сделку на целую неделю, но у нее к тому времени уже закончилась бронь в бунгало. Чтобы освободить место для новых гостей, ей пришлось переехать в соседний домик.

Холли, отрабатывая последние дни в отеле, приходила дважды в неделю, Гейб помогал по выходным и после школы (если не было бейсбольных матчей и тренировок), поэтому они успели доделать еще три бунгало, прежде чем Дарби получила на руки ключи от собственного дома.

Когда бунгало оказались заняты, она привела свою команду – подумать только, у нее собралась целая команда! – в здание ресепшена, где ей хотелось развернуться еще шире и смелее. Для этого потребовался новый мини-экскаватор. За нескольких дней тяжелой и ужасно грязной работы Дарби удалось построить вполне приличный сад камней.

– Как на картинке, босс! – сказала Холли.

– Нужно кое-что доделать, только потом. Пора заканчивать. Завтра мы переезжаем в бунгало номер восемь – оно пустует до следующих выходных. Там можно класть камень, не беспокоя соседей шумом. Красить не станем, однако успеем посадить несколько кустов, пока не заехали гости. Затем займемся домом Эмили, но постепенно будем переключаться и на другие бунгало по мере того, как они станут освобождаться, даже если всего на пару дней.

– Эта женщина загоняет нас до смерти. – Рой сгребал землю возле корней багрянника. – За что мы ее любим?

– Уже жалеешь, что устроился на работу? – не удержалась от ответной шпильки Дарби.

– Даже не знаю. Я всегда любил цветы, только теперь они мне ночами снятся. Представляете, что было в прошлое воскресенье? Родная мать спросила, почему я до сих пор не занялся ее садом! Теперь это моя карма.

Хоть Рой и жаловался, Дарби видела у него на лице довольную ухмылку.

Спустя некоторое время, закончив разгребать песок, укладывать камни и выкапывать ямы, она проехала по извилистой дороге и припарковала пикап перед собственным домом.

То, что она увидела, когда вышла и покружилась на месте, выглядело весьма многообещающе. Землю можно расчистить, лишнюю грязь убрать, поставить пару навесов и засадить все цветами. Отсюда открывался вид на горы, тонущие в сумерках, и полосу леса, плавающую в тенях. Если подойти к обрыву, внизу виднелись отблески на озере.

Дарби в мыслях представила ограду, которую выстроит на самом краю, сарай для оборудования, теплицу, мощеную дорожку, яркие цветы, подстриженный газон и тенистый садик.

На ремонт у нее целая вечность – и это не могло не радовать, потому что она стояла на своей земле перед собственным домом.

Дарби, пританцовывая, вернулась к пикапу за вещами, которые привезла с собой.

Две ходки спустя она принялась бродить по первому этажу. Когда появится нормальная мебель, гостиная станет очень уютной. Маленькую ванную под лестницей придется переделать, и тогда она будет не только удобной, но и приятной на вид.

Что до кухни… ну, готовить Дарби не умеет, поэтому технику можно не менять. Шкафы лучше покрасить во что-нибудь веселенькое, купить причудливый столик – или вовсе смастерить его своими руками – и пару стульев.

Правда, столешница маловата, а ее тускло-желтая поверхность нуждается в серьезной обработке. Да и обои в крупный рыжий цветочек не мешало бы сменить. Однако из окон открывался шикарный вид, и раз поблизости не было соседей, Дарби не собиралась занавешивать их шторами.

Еще ей нравилось, что из кухни можно выйти на просторный дворик. Она вымостит его камнем и посадит там несколько грядок с овощами или пряными травами. Для этого не обязательно быть кулинаром. Там очень много солнца, можно сделать небольшой пруд или водопад.

Собственный дом! Дарби обхватила себя руками. Можно вытворять с ним все, что угодно!

Она поднялась на второй этаж. Две крохотные спальни, одна ванная. Для себя Дарби выбрала комнату со стороны фасада, вторую отвела под кабинет.

Там стояли компьютер, стол с креслом, два стула для будущих посетителей и денежное дерево в горшке, украшенное красными и синими ленточками.

К великому счастью, здесь не придется клеить обои, достаточно выкрасить стены в бледно-голубой цвет.

В ванной опять обнаружились дурацкие обои, только с рыбками – пучеглазыми чудовищами, глядящими со всех сторон. Продавцы оставили занавеску для душа. Тоже с рыбками.

Аж мурашки по коже.

Дойдет очередь и до них, но пока придется мыться в аквариуме с облупившимся туалетным столиком, раковиной размером с ведро и унитазом, который слегка качался, если на него присесть.

«Все равно лучше, чем в хостеле», – подумала Дарби, возвращаясь в спальню.

Там была кровать с новым матрасом, красивым покрывалом и подушками и шикарный вид из окна, который искупал любые огрехи интерьера.

Просто нужно найти время и доехать до мебельного магазина. Еще выделить пару дней на то, чтобы ободрать жуткие обои. В спальне они были красно-золотистыми, с рисунком. Видимо, прежние хозяева находили их красивыми, но на ее вкус эти художества выглядели хуже рыбок из ванной.

Дарби приняла душ, переоделась в футболку со штанами, которые носила вместо пижамы, и спустилась в кухню, где положила кусок замороженной пиццы в духовку.

Пицца и попкорн из микроволновки составляли основу ее рациона.

Ужин вместе с бокалом вина она отнесла в кабинет, громко включила музыку и провела приятный вечер, составляя эскизы для своего дома и здания ресепшена.

* * *

Пока Дарби ела пиццу, Зейн сидел за барной стойкой в «Грэнди-гриль». Как и обещала Эшли, в меню обнаружилось немало сортов местного пива. По залу бегали официанты, обслуживая жителей города и немногочисленных весенних туристов.

Заведение напоминало приличный ирландский паб: много темного полированного дерева, приглушенный свет, длинная барная стойка с дюжиной бочонков разливного пива у кирпичной стены, и полки, заставленные бутылками.

В обеденную зону Зейн заходить не стал, но судя по увиденному, дела в баре шли неплохо.

Напитком вечера сегодня был «Hop, Drop’n Roll», и Зейн согласился с этим выбором. Сидящий рядом Дэйв предпочел «Dark Angel».

Для своих лет он выглядел отлично. Время окрасило ему волосы сединой, но она его совершенно не портила. Дэйв всегда заботился о здоровье и теперь носил часы-трекер. Рубашка с закатанными до локтей рукавами трещала на широких плечах и могучих бицепсах.
Видимо, он не забросил тренажерный зал.

Они немного поговорили о тренировках и упражнениях. У Зейна в новом доме был большой подвал, и он хотел поставить там спортивное оборудование.

Затем, как давние друзья, они обсудили городские новости.

– Ты, наверное, уже знаком с Грэнди… – начал Зейн.

– Да, конечно. Он отличный парень. Они с Эшли вложили в это место душу.

– Неплохо получилось.

Дэйв вскинул бровь.

– Ты ведь не сохнешь по ней тайком, а?

– Нет, слава богу. Но я всегда буду испытывать к ней слабость, учитывая, что она была моей первой любовью и в юности разбила мне сердце. Рад слышать, что Эшли нашла хорошего мужа и неплохо устроилась в жизни.

– А как у тебя дела?

– Потихоньку… – Зейн взял пару фисташек из тарелки, стоявшей перед ними. – По всем фронтам. До сих пор не верится, что Морин на меня работает. Она же забирала нас с Микой из школы, кормила вкусняшками и гоняла за то, что мы не вытираем ноги. А теперь заправляет делами в моем офисе.

– У нас опустело гнездышко. Хлоя вышла замуж, укатила на побережье, а Мика съехал на свою квартиру.

Вместе с Зейном Дэйв глянул на экран телевизора, откуда неслись громкие вопли. «Мартовское Безумие»[1] было в самом разгаре.

– Она давно подумывала найти работу, только не попадалось ничего интересного. А тут оп – и ты приехал. Хорошо, что ты вернулся.

– Не знаю, так ли это хорошо, но я тоже рад.

– Как поживает твой особняк?

– Знаешь, когда я здесь, в городе, или у Эмили в гостях, то периодически себя спрашиваю, уж не спятил ли? – Зейн задумчиво расколол еще пару орешков. – Однако потом приезжаю туда и вижу, как там шикарно. Просто сказка. Когда перееду, надо будет устроить вечеринку. Заодно опробую гриль, который шел в комплекте с домом.

– Назначь время, обязательно приедем.

– Ко мне недавно заглядывал Мика, все настроил – музыку, свет, телевизоры, сигнализацию. Теперь можно управлять с телефона. Правда, ему пришлось потом вернуться и еще раз показать, как включается техника. Со второй попытки я вроде запомнил.

– Если нет, он всегда приедет.

– Да, он такой.

– А теперь… – Дэйв глотнул пива. – Почему бы тебе не сказать, что на самом деле тебя волнует?

Зейн уставился в свой бокал, потом поднял взгляд на Дэйва. Тот ничуть не изменился за последние годы: такой же уверенный в себе, прямолинейный и глядит насквозь.

– На следующей неделе Грэм подает прошение об условно-досрочном освобождении. На сей раз, скорее всего, его выпустят. Я мог бы подергать за ниточки, поговорить кое с кем и затянуть процесс на некоторое время.

– Зейн, если надо, я снова приду на слушания. И Эмили, и Бритт, и Келлер – все мы.

– Знаю. А еще я знаю, как устроена система.

В конце концов, Зейн не первый год в ней работает.

– Грэм отсидел восемнадцать лет, – продолжал он. – Не затевал конфликты, охотно сотрудничал, последние шесть лет проработал в тюремном лазарете. Его наверняка сочтут исправившимся. Таких обычно выпускают. Вдобавок я не хочу впутывать Бритт в очередные разборки. Да и тебя тоже.

– Что ты решил?

Зейн не раз об этом думал, лежа ночами без сна и крутя в пальцах бейсбольный мячик.

– Если чему-то суждено произойти, нет смысла бороться. Иногда надо просто перевернуть страницу.

– Ты поэтому уволился из офиса окружного прокурора?

– Отчасти, – признался Зейн. – Я не собираюсь ничего забывать и уж тем более прощать. Но знаешь, наверное, настало время перевернуть страницу и открыть новую.

– Ясно. Тогда ладно.

– Условно-досрочное – это тоже не шутки. – Зейн поднял бокал. – Грэм не сможет работать врачом, ему придется регулярно отмечаться в полиции, сдавать анализы на наркотики. Нельзя покидать границы штата, а то и города, еще его могут принудительно записать к психологу. Надо обязательно найти работу. – Зейн пожал плечами. – Он, наверное, поселится у Элайзы. У нее дом в неплохом районе, и она подрабатывает в магазине одежды.

Дэйв поднял брови, и Зейн снова пожал плечами.

– Лучше знать, чем эти двое занимаются. В любом случае я переворачиваю страницу. Однако сперва хотел бы кое-что сказать. В отличие от него ты стал для меня настоящим отцом. Ли тоже – но ты особенно. Именно ты показал мне, каким должен быть настоящий мужчина.

Дэйв помолчал, поднеся к губам стакан с пивом. Наконец, не сразу, заговорил:

– Знал бы ты, как приятно это слышать. Тем более от парня, которым я ужасно горжусь.

– То, что ты для меня сделал…

– Не начинай.

– Я не только про тот вечер, Дэйв.

Зейну надо было выговориться. Как тогда, с тетрадями – чтобы слова обрели смысл.

– Ты не только был рядом и поддерживал меня в трудную минуту. Я всегда проводил у тебя дома много времени. Ты показал, что такое настоящая семья, какими должны быть родители, как выглядят нормальные отношения между мужем и женой. Без тебя я бы… Насилие – оно ведь как замкнутый круг. Без тебя я стал бы таким же, как он.

– Это вряд ли, дружок.

– Кто знает… В общем, ты, Морин, Мика, Хлоя – все вы перетянули чашу весов в нужную сторону. Я не стал таким, как Грэм, и это целиком и полностью твоя заслуга.

– Тогда я тоже кое-что скажу. Ты никогда не был похож ни на него, ни на Элайзу. Раньше постоянно гадал, отчего вы с Бритт им как будто неродные. Догадывался, что дома у вас не все гладко, но не понимал, насколько плохо. Жаль, конечно. Хотя что я мог видеть? Только то, что Грэм – напыщенный индюк, а Элайза – полированная пустышка.

– О да, ловко подмечено. – Зейн, выдохнув, глотнул пива. – В самую точку. «Полированная пустышка» – это про нее.

– А вы двое с Бритт… Вы были не такими. Я не видел в вас отражения ваших родителей, как порой вижу себя с Морин в наших детях. Вы казались совсем другими. Знаете, что у вас было? Любовь, которой эти двое начисто лишены.

Дэйв будто заглянул Зейну в самую душу.

– Я тоже ничего не забуду. И не прощу.

– Кажется, мы оба перевернем эту страницу.

Дэйв улыбнулся.

– Наверное, так. Ну что, закажем еще начос и по пиву?

– Отличная идея.

* * *

С Нейтаном Грэнди Зейн познакомился одним апрельским дождливым утром, когда Морин пригласила клиентов в нему в кабинет.

Зейну показалось, будто эти двое из рекламы зубной пасты. Оба светловолосые, синеглазые, очень красивые: Нейтан в дорогом костюме и цветущая Эшли на последних сроках беременности.
Усадив жену в кресло, Нейтан протянул руку:

– Рад наконец познакомиться лично. Еще я рад, что у вас с Эшли в свое время не сложилось.

– Нейтан Грэнди! – со смешком воскликнула Эшли.

– Я его понимаю.

– Слышал, ты заходил к нам недавно. Прости, что не вышел поздороваться, меня в тот вечер не было. Ушел пораньше. Эшли вот-вот рожать, и я тороплюсь домой, чтобы уложить Фиону спать.

– Мне у вас понравилось. Начос – так и вовсе супер.

– Отличный выбор, их многие хвалят. Итак, что надо делать? – спросил Нейтан. – Мы никогда раньше не составляли завещание.

– Давайте сперва выясним, что именно вам требуется.

Зейн достал блокнот и стал делать заметки.

– Ну, все просто, наверное… – Эшли посмотрела на мужа. – У нас есть дом, машины и бар. Все в общей собственности. Если вдруг с кем-то что случится… ну, ты понял, – имущество просто перейдет к супругу.

– Для начала неплохо. Давайте подробнее.

Зейн задавал вопросы, стандартные и простые, получая представление об их жизни и активах. Совместные банковские счета, кое-какие инвестиции… Предлагая разные варианты, он чувствовал, как они расслабляются.

– Итак, идем дальше. Если завтра вдруг наступит зомби-апокалипсис, и вы оба погибнете, как будет правильнее распорядиться вашим имуществом?

– Все должно остаться детям. – Судя по уверенному ответу Нейтана, они с женой не раз об этом говорили. – Но наша дочь совсем маленькая, а второй ребенок еще не родился.

– Можно создать траст, вы назначите за него ответственного и решите, как именно расходовать деньги. Например, на воспитание детей и их учебу. Можно указать, в каком возрасте дети получат наследство.

– А опекуны смогут иметь доступ к счетам?

– Как решите, – сообщил Зейн.

Они обменялись еще одним взглядом, без слов говорившим, что эти двое давно все обдумали. Эшли взяла Нейтана за руку и крепко сжала.

– Мы хотим назначить опекунами наших родителей. Хотим, чтобы малыши росли в этих краях, Фай очень любит бабушку с дедушкой. Они позаботятся о детях.

– Давайте их контактные данные. Полные имена, адреса…

Отвечая, Эшли поморщилась и прижала к животу руку.

– Знаешь, Нейтан, кажется, кое-кому неймется.

– Это ложные схватки. – Он с уверенностью опытного человека похлопал ее по плечу. – У тебя впереди еще десять дней.

– Малыш так не думает. Он решил, что лучше сегодня.

– Что? – Зейн выронил ручку. – Сегодня – в смысле прямо сейчас? Я зову Морин!

– Нет-нет, – махнула рукой Эшли. – Пока ничего особенного, всего третья схватка. Между ними двенадцать минут. У нас полно времени.

И все-таки Нейтан поднялся и достал телефон.

– Позвоню акушерке, скажу, что началось. Одну минуту.

– У вас своя акушерка? – спросил Зейн, когда Нейтан вышел.

– Да, здесь, в местной больнице. – Безмятежная, словно весеннее утро, Эшли улыбнулась и потерла живот. – Отличная женщина. Зейн, у меня правда все хорошо. Фиона с мамой, в больницу мы дойдем за пять минут. Со мной это не впервые. Давай дальше. На чем мы остановились?

– Прости, у меня мысли разбежались.

Она лишь улыбнулась.

– Ты говорил про учебу. Родители открыли для Фай счет и для второго ребенка тоже хотят открыть. Я поручаю им заботиться о детях, о нашем имуществе и всех прочих делах. Лучше оформить все как положено, забыть и никогда к этой теме не возвращаться.

– Ага. Да. Ты и впрямь ни капельки не боишься?

Эшли насмешливо глянула на него из-под ресниц.

– Чего – зомби-апокалипсиса?

– Нет. Я про… – Зейн указал на живот. – Грядущего пополнения.

– Буду паниковать через пару часов. Зачем зря торопиться?

Она оглянулась – вошел Нейтан.

– Сэнди готова. Твоей матери я тоже позвонил. Она передаст отцу и всем прочим, Фиону привезут в больницу, как только скажем. – Он сел рядом, наклонился и погладил ей живот. – В ресторан я тоже сообщил, что буду занят, пусть пока решают дела сами.

Нейтан ухмыльнулся с таким видом, будто не происходило ничего особенного, и его жена вовсе не собиралась рожать прямиком в кресле.

– Что дальше?

Так прошло полчаса – и еще три схватки, за время которых у Зейна окончательно пересохло во рту.

Наконец он проводил клиентов к выходу, где их обоих крепко обняла Морин, желая удачи.

– Я, пожалуй, присяду, – решил Зейн, сползая на ближайший стул для посетителей. – Моя первая девушка стала рожать у меня в кабинете.

– Просто схватки начались.

– Рожать, – повторил Зейн. – Она сейчас идет в больницу. Причем пешком!

– Ну, дождик кончился, а прогуляться пешком полезно. А знаешь, что еще полезно? Чтобы ее давний друг заглянул к ней вечером и принес цветы.

– Да, конечно. Просто все это так странно. Она первая девушка, с которой я… – Зейн замолчал, увидев, как прищурилась Морин. – Не в этом смысле. Мы с ней никогда… Я хотел сказать… Ладно, пусть будет просто «странно».

Он положил блокнот на стол.

– В общем, здесь все, что им требуется. Ничего сложного. Набросай черновик и пришли мне. Если не сможешь разобрать почерк, скажи.

– Для юриста у тебя очень хороший почерк. Через двадцать минут придет Мона Карлсон. У нее развод, на сей раз, возможно, окончательный. Потом Грант Файстер в одиннадцать тридцать, лишение прав за вождение в нетрезвом виде. Сегодня всего три клиента, Зейн, но для первых дней это неплохо.

Зазвонил телефон.

– О, возможно, будет еще один клиент. Доброе утро, – проворковала Морин в трубку. – Приемная адвоката Зейна Уокера.

* * *

Зейн купил цветы и около трех часов дня принес их в больницу. Жизнерадостная женщина в регистратуре сказала, что обязательно передаст их – или можно уточнить у Эшли, готова ли та принимать посетителей.

Зейн сказал, что лучше передать.

Раз вечер выдался свободным, он отправился к Эмили – та просила посмотреть кое-какие документы.

Он застал ее возле дома, нервно сжавшуюся в комок, потому что Дарби на своем маленьком экскаваторе рыла траншею. Рой и Холли сажали дерево на другом краю двора, теперь разделенного надвое мощеной дорожкой, ведущей к крыльцу, где Гейб и Броди ставили качели ядрено-красного цвета.

Зейн припарковался и, отметив, что у Эмили такой вид, будто ее вот-вот стошнит или она с криками бросится прочь, подошел к тете.

Та с выпученными глазами вцепилась ему в руки.

– Что здесь творится?!

– Не знаю. Что случилось?

– Она роет траншею. Для каких-то разбрызгивателей или капельниц… Кусты поливать.

– Кусты, как в «Монти Пайтоне»?

– Ага, господи, в самую точку. Дарби говорит, они будут цвести с весны до самой осени и весь год смотреться красиво и почти не требуют ухода.

– Если не хочешь, то…

– Ты не понимаешь! – Эмили судорожно встряхнула его за плечи. – Она начинает говорить, а ты просто киваешь и соглашается: мол, ух ты, здорово, супер, и почему я сама не додумалась? А потом берется за дело, и ты такая: господи, зачем я это затеяла? Только глянь, какого цвета качели!
– Вижу. Ярко-красные.

– Да, боже мой, именно! Причем я сама их выбрала! Кажется… – Все еще цепляясь за него, Эмили повернулась в сторону Дарби. – Или она меня заставила? Такое ощущение, что она гипнотизирует. Я не шучу!

– Дыши, Эм. – Зейн, чтобы успокоить ее, крепко обнял. – Скажу только одно. Дорожка получилась классная.

Эмили опустила взгляд.

– Да, правда. Все-таки она гений. Но…

– Дыши. Знаешь, что еще? Качели мне нравятся.

Эмили выдохнула.

– Мне тоже, чтоб им провалиться! Каким-то образом она всегда умудряется угадать. Отвлеки меня. Как у тебя дела?

– Все хорошо. Были клиенты. Морин – просто умничка, нашла на лето несколько кандидатов в стажеры. Если выберу ту, которая мне больше нравится, буду работать в окружении прекрасных дам. Кстати! – припомнил Зейн. – Эшли рожает.

– Уже?

– Уже. Начала прямо у меня в кабинете. Кошмар…

Эмили положила голову ему на плечо.

– Трудный выдался день, правда?

– Еще какой.

У нее зазвонил телефон и, глянув на экран, Эмили поцеловала Зейна в щеку.

– Надо бежать на ресепшен.

– Мне все равно пора домой. Дела. Вот документы, которые ты просила.

– О, спасибо. Приходи завтра на ужин, я, может, немного успокоюсь.

– Обязательно.

Зейн пошел к братьям поздороваться и перекинуться парой слов. В этот самый момент Дарби выключила адский агрегат и спрыгнула с него. Зейн сперва подошел к ней.

– Итак. Значит, кусты?

– Лучшая защита против Рыцарей, которые говорят «Ни!»[2].

Зейн усмехнулся.

– Так я и думал.

Дарби сняла кепку и вытерла лоб.

Какого все-таки цвета у нее волосы? Зейн задумался. Не каштановые и не рыжие… На солнце отливают краснотой, но кажутся темными.

– Ты, кстати, вовремя. Я хотела тебя видеть, – сказала она, надевая кепку.

– Нужен юрист?

– Нет. Просто я ищу клиентов. Давай приеду, посмотрю на твое логово?

Зейна передернуло – Эмили успела заразить его паникой.

– Ты же занята.

Дарби пожала плечами, натягивая перчатки.

– Просто гляну. У меня есть кое-какие идеи, но хотелось бы узнать, что именно тебе требуется. Могу заехать через пару часов.

Она пошла к своему пикапу. Пока Дарби вытягивала из кузова ворох черной пленки и длинные шланги, Зейн успел перекинуться парой слов с братьями, однако потом решил, что лучше ретироваться, пока и ему не выдали перчатки, привлекая к работе.

По дороге домой он вспомнил, что и впрямь хотел озеленить участок. В конце концов, он не слабак и не позволит втянуть себя в авантюру с траншеями и шлангами.

Можно посадить во дворе дерево. Высокое и раскидистое, чтобы из года в год наблюдать, как оно растет. Поставить под ним шезлонг для ленивых воскресных вечеров… Или лучше два дерева и натянуть между ними гамак.

Хорошо, пусть будет дерево. Бог с ним – он согласится на пару клумб, они особой роли не сыграют. Это же не заросли кустарника, в конце концов.

Решено!

Против кустарника он будет держать глухую оборону. И точка.
Глава 12

Первым делом Дарби оценила дорогу к дому Зейна. Она знала, где проходит граница участка, и решила, что посадит там багрянник или азалии, а может, скальный или лавровый лист. Рассадит их вдоль дороги так, чтобы казалось, словно они выросли сами.

Яркими кустами станут любоваться не только гости в машине; их будет видно и из дома, и даже снизу, с трассы.

Мило и приятно.

Что до особняка, то он, на ее взгляд, был настоящим архитектурным шедевром. Громадина из дерева, камня и стекла стояла на самом краю утеса, словно возвышаясь над местностью. Террасы, дворики и балконы буквально молили, чтобы их украсили. К большому парадному входу – здесь, на юге, он считался скорее верандой, нежели крыльцом – просились изящные каменные урны (можно даже из бетона) с высокими цветами.

Черт, Дарби была готова подружиться с Зейном ради одной только возможности изредка приезжать к нему в гости. Если же удастся уговорить его и развернуться здесь в полную силу… Она организует ему настоящий рай.

Дарби припарковалась и посмотрела вверх. На крыльце (точнее, террасе) не было даже стула.

Очевидно, что в одиночку хозяин не справится.

Зейн вышел через большие двери на крытую террасу, и Дарби вдруг поняла – он идеально вписывается в это место, а оно подходит ему как нельзя лучше. Вот и славно, так проще работать.

Зейн был высоким мужчиной, поэтому ему нужны высокие потолки и огромные окна, а еще открытая планировка на первом этаже – как здесь. Кроме того, у него длинные ноги и широкие плечи, которые, впрочем, не скрадывают роста.

Какая женщина устоит перед высоким длинноногим мужчиной с зелеными глазами?

– У тебя шикарный дом.

– До сих пор не привык. – Зейн подошел, обернулся и, как она, окинул особняк взглядом. – Приезжаю сюда каждый день и такой: вау, с ума сойти!

– Со мной то же самое. Только частенько еще приплясываю. Хорошо, когда есть свой дом, правда?

– С тобой покупка получилась спонтанной.

Дарби обернулась и широким жестом обвела окрестности: горы, озеро, домики у воды.

– И что? Готова поспорить, ты порой встаешь возле окна, смотришь вниз и думаешь: ух ты, это все мое.

– Каждый божий день.

– Вид – просто сказка. Однако знаешь, чего не хватает?

Зейн напрягся. «Стой на своем», – напомнил он себе.

– Наверное, сейчас ты расскажешь.

– Здесь нужна каменная стена. – Дарби подошла к краю обрыва. – Не только из-за эрозии, но и ради безопасности. Ты ведь когда-нибудь женишься, заведешь детей.

«Одно дерево, – напомнил себе Зейн. – Максимум – пару грядок».

– Боюсь, стена закроет весь вид.

– Она будет невысокой, чтобы ни в коем случае не загораживать обзор ни здесь, ни снизу. И красивой. Можно взять искусственный камень. Я оставлю тебе буклет. Выберешь цвет и фактуру. Добавим огоньки.

– Это здорово, но…

– Не для света – ради магии. – Дарби залезла в карман джинсов и вытащила тонкую медную проволоку с шариком. – Вот такие. Форму выберешь сам. Повесим с обеих сторон. У меня есть фотографии, там видно, как они смотрятся ночью. Светят ровно и неярко. Я понимаю, что предыдущие владельцы хотели похвастать домом, поэтому не стали ничего делать перед ним. Но у них же не было детей.

– У меня тоже нет.

– Это пока. Вдобавок у твоей сестры дочка, и она уже вовсю бегает. Ты же не хочешь, чтобы Одри упала с обрыва?
Об этом Зейн не думал, но теперь представил последствия во всех красках и сдался.

– Ладно, пусть будет стена. Только низкая.

– Я оставлю буклет, сделаю пару пометок и дам время определиться. А теперь давай займемся главным.

Дарби принялась говорить о том, чтобы высадить какие-то растения вдоль дороги, поставить на веранде большие бетонные урны, стулья, столы и прочую ерунду.

Зейн понял, что реагирует именно так, как рассказывала Эмили. Кивает и соглашается. Соглашается, даже когда речь зашла про гортензии, пионы и лилии.

Из транса его вырвало неожиданно прозвучавшее слово «водопад».

– Ты, должно быть, шутишь!

– Не бойся, я не про Ниагару. Дом встроен в гору, поэтому здесь много перепадов высоты. Только глянь, Уокер, сюда буквально просится длинный извилистый водоем. Натуральный камень, вода стекает с верхнего уровня и льется через весь участок. Посадим вдоль берега цветы, чуть дальше деревья. Поставим каменную скамейку, рядом пару душистых кустов, сделаем дорожку, развесим фонари – и ты поймешь, что сидишь здесь каждый божий день, пьешь вино и наслаждаешься шорохом воды, видами и запахами.

Описывая эту картину, Дарби размахивала руками. Крепкими, сильными, без колец, с длинными пальцами и коротко обрезанными ногтями. Как ей удается рисовать картинки прямо в воздухе?

– И все-таки… водопад?!

– Считай его скорее ручьем, – предложила она. – Он отлично впишется в пустое пространство. За насосом будем следить сами. Тебе понравится, обещаю. Иначе я не стала бы даже предлагать. Ты играешь в гольф?

– Нет.

– Адвокат – и не играешь в гольф? Я-то думала сделать тебе небольшую лужайку, но ладно. Не любишь спорт?

– Раньше играл в бейсбол.

– О, я тоже. Обожаю бейсбол!

Зейн мигом позабыл про водопад.

– За какую команду болеешь?

Дарби снисходительно улыбнулась.

– Я же из Балтимора. Родилась фанаткой «Ориолс», ею и умру.

Зейн невольно ухмыльнулся в ответ.

– Тоже их люблю.

– Правда? – Она отвлеклась от разговора и сунула большие пальцы в петли для ремня. – Что, и в Кемден-Ярдс[3] бывал?

– Пару раз случалось.

Дарби украдкой вздохнула.

– Будь у меня возможность, я бы там жила.

У Зейна невольно слетело с губ, прежде чем он опомнился:

– Будь у меня возможность, я бы там играл.

Эта мысль до сих пор больно царапала изнутри, хоть он старался и не замечать.

– И кем?

– На шорт-стопе[4].

– О, а я на второй базе. – Дарби потянулась кулаком стукнуться. – В городе проводится турнир, но весной и летом у нас самый пик работы, поэтому я не участвую. А ты играешь?

– Нет.

Дарби, вероятно, что-то услышала в коротком ответе, так как сменила тему.

– Ну, надеюсь, в субботу увидимся на игре у Гейба. Ладно, я нарисую то, о чем мы говорили, чтобы у тебя было представление. Давай дальше.

Она принялась рассказывать про грядки с пряностями и цветами, про очередные кустарники и еще одну стену, чтобы уравновесить ту, которая будет перед домом.

Зейн потерял счет ее идеям.

– Итак, информацию для размышления я тебе дала, пора сделать замеры. Оставлю несколько буклетов, посмотришь внимательнее.

– Отлично. Тебе помочь?

– Сама справлюсь.

Дарби пошла к машине, а Зейн, слегка контуженный, вернулся на кухню.

Он открыл бутылку пива, подумал о том, что надо бы предложить и ей. Потом решил, что лучше сперва немного прийти в себя.

От Дарби пахло землей и цветами, еще у нее были сильные, ловкие руки, которыми она умела рисовать картины в воздухе. И словами тоже, потому что у Зейна уже сложился зыбкий, призрачный образ того, что она видела у себя в голове.

Правда, это не значит, что он согласится на все ее авантюры!

Насчет стены – да, она права. Со стеной безопаснее: хотелось бы, чтобы Одри приезжала к дядюшке в гости. Вдобавок Зейну понравилась мысль про фонарики на камне.

Ну и какие-нибудь цветы. Немного. Но чтобы водопад? Это уже смешно!

Задумавшись, Зейн подошел к большому окну в гостиной и посмотрел туда, где Дарби хотела поставить дурацкую конструкцию.

Нет. Исключено. Категорически. Хотя… если подумать…

Со стульями она тоже угадала. Веранда, террасы, задний дворик с великолепным встроенным грилем – везде нужны сидячие места, чтобы стало по-настоящему уютно.

Так что да, здесь он согласен.

Зейн умел готовить на гриле – научился в свое время у Ли, – поэтому хотел приглашать родных на пикник. Значит, нужны стулья, столы и прочая садовая атрибутика.

С пивом и ноутбуком он сел за широкую кухонную стойку и принялся смотреть в Интернете мебель.

Стеклянную дверь Зейн не закрывал. Когда Дарби постучала пальцем, он успел выбрать несколько вариантов.

– Заходи. Пиво будешь?

– Хорошо бы, но я за рулем. Если только чуть-чуть.

– Пусть будет половинка.

Он налил ей в бокал пива. Дарби вошла, покружила по огромной кухне. Восхитилась шкафами – темными, дорогими на вид, со стеклянными вставками и коричнево-золотистой столешницей из гранита, тускло отливавшей зеленью.

Здесь было все, о чем только можно мечтать: холодильный шкаф для вина, автомат со льдом, выдвижной ящик для посудомоечной машины, профессиональная плита на восемь конфорок с причудливой вытяжкой и духовка с двойными стенками.

Вдобавок Дарби успела заметить, что в доме есть буфетная с еще одной посудомоечной машиной, холодильником, гигантской раковиной и большим количеством столов и шкафчиков, и огромная кладовая, в которой можно было разбить лагерь.

– На такой кухне хочется готовить по-настоящему.

– Хорошо, что я подобных желаний лишен. – Зейн отсалютовал ей пивом. – Грядка с пряностями мне совершенно ни к чему.

– Пряности всегда пригодятся. – Она стукнула бокалом о его бутылку, сделала глоток и выдохнула. Потом протянула ему буклеты. – Этот мой, правда, пока неофициальный, но там есть примеры работ, чтобы иметь представление о том, что я задумала. Сайт еще не доделали, правда, он почти готов. Немного осталось.

– Если нужна помощь, могу посоветовать специалиста.

– Мику Картера, верно? Его уже рекомендовали.

– Он мой давний друг; если честно, самый лучший. – Зейн, поддавшись любопытству, открыл буклет и увидел ночной снимок каменной стены, чем-то похожей на его столешницу, с маленькими светящимися лампочками.

– Ух ты. Круто!

– Правда? Можно сделать так же.

– А если… как оно называется – парапет? Ну, такая невысокая стена со ступеньками.

– Можно. Только без ступенек. Тебе они ни к чему. Я бы даже рекомендовала сделать именно парапет.

– Ты о нем не говорила.

Дарби улыбнулась поверх бокала.

– Не хотела пугать раньше времени.

Зейн наградил ее взглядом, полным цинизма.

– Ты завела разговор про водопад – но при этом не хотела пугать?

– К тому моменту я немного усыпила твою бдительность. Я бы посоветовала сделать стену в два уровня – для красоты и пущей надежности.
– А потом на нижнем уровне ты посадишь цветы, и…

– Насаждения с подземной системой орошения. Они хорошо растут. Мы сажаем – ты любуешься.

– Сделай эту фразу своим девизом. Садись. Я посмотрю буклеты, пока ты здесь.

– Хорошо. – Дарби подтянула к себе табурет и отдала Зейну еще несколько листов бумаги, скрепленных степлером. – Вот, взгляни.

Когда она открыла страницу с водопадом, Зейн понял, что пропал.

– Ты такое уже делала.

– Да, с мамой вместе.

– Выглядит шикарно.

– Мне тоже так кажется. Он чуть крупнее и сложнее того, что я задумала, но в целом понятно, чего я хочу. Будем работать с рельефом, использовать естественный перепад высот.

Зейн разглядывал фото. Водопад был в несколько уровней, на камнях росли цветы, а каждая ступенька выглядела достаточно широкой, чтобы на нее можно было встать.

– Ты пытаешься меня уговорить.

Дарби глотнула пива.

– Тебе уже нравится. Я только избавляю тебя от лишних страхов.

– А что будет зимой?

– Отключаем и вытаскиваем насос. До весны это просто красивая конструкция, пока снова не пустим воду.

– Вот черт…

Дарби даже не потрудилась спрятать смешок.

– Я нарисую, как он должен выглядеть, чтобы ты имел представление. Потом решай. – Она подалась вперед и заметила изображение на экране ноутбука. – О, обустраиваешь гостиную на свежем воздухе?

– Да, ты права. Хотелось бы собирать семью, но я еще не определился с мебелью.

– Так, слишком современное тебе не пойдет, в деревенском стиле тоже. Ты… извини, меня понесло. Ты не против, если я… – Дарби нарисовала круг пальцем. – Посмотрю, как обставлен дом?

– Смотри, конечно.

– Мне нравится, как ты играешь с пространством. Много света, высокие потолки, поэтому массивные стулья и большой диван очень в тему. Цвета в основном мужские, – рассуждала она, бродя по дому. – Но не скучные. Удобно, без лишней небрежности и не слишком вычурно. Терпеть не могу, когда дом оформляют в одном стиле. Отличный, кстати, стол.

– Только что привезли. Сказали, «индустриальный деревенский стиль», чтобы это ни значило.

– В любом случае выглядит здорово. – Она провела пальцем по длинной поверхности. – Похоже на «Барнвуд», угадала? Господи, как тут аккуратно и чисто.

Конечно: привыкаешь, когда тебя с размаху бьют в живот за неубранные носки.

– Наверное.

Дарби дошла до гостиной и сквозь стеклянные двери заглянула в комнату, где Зейн практически обустроил себе кабинет.

– Что будешь делать в подвале? Домашний кинотеатр?

– Естественно – как иначе? Надо быть идиотом, чтобы отказаться от такой возможности. Сейчас там, внизу, стоит мебель для гостиной. Еще я обустраиваю тренажерный зал. Пока все.

Пожевав губы, Дарси подошла к Зейну и обхватила пальцами правый бицепс.

– Так я и думала. Супер!

И снова отошла, оставив Зейна в замешательстве.

– Ладно, ты, кажется, и сам прекрасно понимаешь, что тут делать. Однако я могу дать тебе список адресов, где мебель можно посмотреть вживую, а не покупать в Интернете наугад.

– Отлично.

– Дай мне свой адрес, когда все сделаю, пришлю эскизы и смету.

– Хорошо. У меня есть визитка.

Он вытащил карточку из бумажника и протянул ей.

– Впечатляет. «Зейн Уокер. Адвокат». Отличное имя для юриста. Даже лучше, чем для героя боевика. Мои контакты есть в буклете. Если будут вопросы, звони.

Дарби вернула пустой бокал.

– Спасибо за пиво.

– За половинку.

– Ага.

– Давай провожу. Погоди, у меня есть визитка Мики. – Зейн открыл ящик, разворошил содержимое и нашел карточку. – Если нужен компьютерный гений, звони «Компьютерному гению».

– Да, пригодится. Спасибо.

– Он говорил, ты сексапильная.

– Да? Хм…

– Понятия не имею, зачем он это сказал. Мика давно встречается с девушкой, и у них все серьезно.

– Повезло ему, – хмыкнула Дарби, выходя вместе с Зейном из дома. – Кстати, да, я правда сексапильная, так что он угадал.

– Он не будет приставать.

– Приятно слышать. Господи, как мне у тебя нравится! – Она вышла на веранду и вдохнула полной грудью, любуясь видом. – Когда все закончим, здесь будут танцевать феи и петь ангелы.

– И шуметь вода?

Она рассмеялась.

– Если тебе хватит ума, то да. Ладно, потом обсудим.

Зейн смотрел, как Дарби спускается к своему пикапу. Отчего-то, странным образом, на интуитивном уровне ему тоже казалось, что она сексапильная, и он ничего не мог с этим поделать.

– Эй! – окликнул он. – Увидимся на игре у Гейба!

– Отлично! – Дарби запрыгнула в машину, помахала на прощание и уехала.

Вместе с ней исчезла и какая-то гудящая энергия, которая витала в воздухе. Ее, надо признать, не хватало.

* * *

Переписка началась, когда Зейн отправил Дарби письмо с артикулом выбранного камня для стены и добавил, что склоняется к идее с парапетом и лампочками.

Через два часа она отозвалась: одобрила выбор и выслала тщательно выверенную смету работ и материалов, включающую примерные сроки и дату начала (если позволит погода).

Хотя цена оказалась ниже ожидаемого, Зейн все равно вздрогнул. Вышел на террасу возле спальни, посмотрел на двор, нынче освещенный прожекторами. Представил себе мягкое мерцание на фоне камня.

Вернулся и написал, чтобы она выслала договор.

Дарби ответила в течение получаса. Зейн мысленно перекрестился, распечатал документы, подписал, отсканировал и отправил обратно. Дождался подтверждения.

И все это – в тот же день после консультации.

Следующим вечером, ужиная с родными, Зейн заглянул в почту и увидел еще одно письмо от Дарби.

К нему прилагался эскиз водопада. Зейн принялся его разглядывать, не зная, то ли соглашаться, то ли ответить категорическим отказом.

Когда он вернулся домой, то вышел на улицу и прислушался, представляя, как вода плещет о камень. Вернулся в кабинет.

«Делай, – написал он. – А то ты меня уже достала».

Дарби ответила моментально.

Мне часто так говорят. Тебе прислать отдельный договор, или дождешься, когда я посчитаю остальное?

Давай вместе. Но не жди, что я соглашусь на все и сразу. Буду выбирать. Еще я решил, что ты не такая уж и сексапильная.

Покажу расчеты на игре у Гейба. В любом случае, если там увидимся, я куплю тебе хот-дог. И моя сексапильность вне всяких сомнений.

P. S. А ты можешь открыть мне фирму?

Могу. Обойдется в миллион долларов. И один хот-дог.

Супер. Договорились. Я позвоню тебе в офис, запишусь на консультацию.

Остаток недели у Зейна выдался на удивление насыщенным. Он нанял стажерку – весьма сообразительную студентку с юридического. Ее воспитывали бабушка с дедушкой: мать умерла, отец неизвестен. Опекуны недавно вышли на пенсию, и Гретхен искала подработку на лето. Работа у Зейна подвернулась как нельзя кстати, девушка успешно справилась со всеми заданиями, и они с Зейном сумели найти общий язык.
А значит, в конторе пришлось поставить еще один стол и все, что к нему прилагается.

Зейн составил соглашение о раздельном проживании для одной несчастной женщины, уговорил своего бывшего учителя истории не подавать в суд на собственного брата из-за банальной, в общем-то, ссоры и взял клиентку, которая нуждалась в помощи по процедуре вступления в наследство за матерью, поскольку ее предыдущий адвокат умер.

Не сказать, что работы было много, но для человека, который открыл частную практику в небольшом городке, дела шли неплохо.

Он вернулся с вызова уставший, измотанный и промокший после утренней грозы. Тяжело упал на стул в приемной.

Морин склонила голову набок.

– У тебя такой вид, будто ты только что провел два часа наедине с Милдрет Фисл. Глаза стеклянные, волосы дыбом, мозги кипят и челюсть до пояса. Кофе будешь?

– Виски в него плеснешь?

– Нет. У тебя клиент через полчаса. Поэтому никакой выпивки.

– Она… Знаешь, она казалась мне жуткой старухой, даже когда я был ребенком. Теперь и вовсе как мумия. Мне пришлось два часа сидеть у нее в гостиной на крохотном стульчике, уткнувшись коленями в уши, и пить мерзкий чай по вкусу будто из тряпки.

Морин выразительно скорчила сочувственную гримасу.

– Бедненький.

– Еще там пахло увядшими цветами и кошками. У нее пять кошек – это только те, которых я видел. Может, другие тоже есть. Одна сидела на подоконнике – все время на меня пялилась. Не моргала, и я решил, что это, наверное, чучело. Но потом оно пошевелилось.

Зейна передернуло.

– А ведь мне придется идти туда еще раз, Морин. Опять!

Упиваясь его впечатлениями, Морин наклонилась ближе.

– Она снова решила переписать завещание, да?

– Притащила целый ворох прежних. Штук сто, наверное, не меньше, и кучу дополнений к ним. А еще с десяток открыток. С кошками!

Морин встала.

– Налью тебе, милый, кока-колу. Пока посиди, отдышись.

Она принесла холодную бутылку, захватив себе стакан воды со льдом и ломтиком лимона.

– Я общаюсь с одной из ее внучек, ходила вместе в школу. Мисс Милдред – ее так называют даже внуки – переписывает завещание чаще, чем люди меняют простыни. Еще она показывает очередному претенденту на наследство многочисленные тайники по всему дому, где спрятаны наличные, драгоценности, банковские книжки, страховые полисы и все такое. Потом этот человек впадает в немилость, мисс Милдред перепрятывает сокровища и вызывает адвоката. И так – без конца.

– У старухи шестеро детей, – вставил Зейн, – двадцать девять внуков, шестьдесят семь правнуков и девятнадцать праправнуков. Еще трое – на подходе. – Он сделал большой глоток из бутылки. – И у нее, вашу мать, конкретные пожелания для каждого из них – за исключением тех, кто, по ее мнению, ничего не заслуживает, и тех, кому она намерена оставить хотя бы доллар. Звучит обычно так: «Все деньги достанутся Сью, этот столик – Хэнку, а Вэндаллу – один доллар, потому что он не удосужился приехать из Сиэтла, чтобы проведать меня на Рождество». И длится это два часа подряд.

– Вот-вот.

– Смейся-смейся. Я тебе припомню, когда весь день будешь из вороха моих заметок лепить нормальный документ.

– Вызов принят, – сказала Морин. Зейн вытащил из портфеля блокнот и папку. – В следующий раз будет проще. Месяца через три. Кстати, сколько ей? Девяносто восемь? Она не может жить вечно.

– Ей девяносто девять, и, если честно, я ни в чем уже не уверен.

Зейн встал, повесил портфель на плечо, как вдруг телефон пиликнул: пришло сообщение. Он вытащил его по дороге в кабинет.

Писала Дарби.

Сидишь? Если нет, напиши, когда сядешь. На всякий случай налей себе чего-нибудь крепкого.

Зейн сел за стол, удивляясь, отчего каждый раз, получая сообщения от Дарби Макрей, испытывает странную смесь волнения и восторга.

Сижу. И поскольку я профи, а сейчас всего три часа дня (и Морин строго-настрого запрещает пить в рабочее время), под рукой ничего крепкого нет.

Лучше налей. Высылаю тебе письмо с файлами. Завтра встретимся на бейсболе у Гейба, но потом мне надо работать – сегодня гроза, и мы ничего не успеем. Увидимся на стадионе.

Зейн услышал, как пришло электронное письмо, и с опаской глянул на компьютер. Неужто все настолько плохо? Он ведь еще может отказаться от ее безумных затей, правда?

«Тебе решать, Уокер, – напомнил он. – Ты здесь главный».

Он открыл письмо и громко рассмеялся над гифкой с танцующим хот-догом. Потом щелкнул по вложениям.

Самый первый файл – все-таки противник крайне хитер – оказался рисунком, изображающим готовый проект.

– Я не сдамся, – пробормотал Зейн. – Господи, до чего шикарно смотрится… Но нет, меня легко не взять.

Он открыл второй файл, где скрупулезно перечислялись деревья, кустарники, растения с указанием цен: всему гарантирована бесплатная замена в течение года, если они погибнут.

Хорошие условия.

Затем шли такие вещи, как насыпная земля, песок, мульча, системы орошения, горшки, урны и кашпо.

Большинство пунктов вызывали недоумение. Зачем нужна какая-то особенная земля – и разве она может стоить так дорого?!

Далее указывались необходимые работы. Наконец взгляд упал на итоговую сумму.

– Твою ж мать!

На крик вбежала Морин.

– Не выражайся! Ты что себе позволяешь? А если бы у нас был клиент?

Зейн молча ткнул пальцем в экран.

Не сводя с него строгого взгляда, Морин обошла стол.

– О господи боже мой!

– Вот видишь!

– Такая сумма – за озеленение сада? Ты что озеленяешь – Диснейленд? Эмили говорила, Дарби берет по-божески, и я подумывала к ней обратиться. Но господи!

– Ты не подумай лишнего. Это за уйму всякой всячины. Еще она зачем-то включила сюда стены и водопад, которые мы посчитали отдельно.

– Водопад? Ты будешь делать водопад?!

– Нет. Не знаю. Вряд ли. Бред какой-то. Я с ума схожу.

Зейн открыл картинку и показал ей. Морин издала долгий протяжный стон.

– Какая красота! Ох, стены… они с растениями, да? Выглядят так, будто всегда там были, как часть холма. Словно взяли и выросли. Зейн, это просто чудо. А еще есть?

Он с неохотой пролистал остальные картинки.

– Невероятно. Фантастика. Словно магия, но такая… не знаю… природная.

– Ты меня сбиваешь, – буркнул он.

– Стараюсь, как могу. Ну-ка верни страницу с расчетами.

Увидев сумму снова, Морин похлопала Зейна по плечу.

– М-да, это тоже фантастика. Погоди, там есть еще одна страница.

– Где? – Зейн и сам увидел. – Наверное, не заметил из-за инфаркта.

– Ладно тебе, – примирительно сказала Морин. – Видишь, она вычитает стоимость заключенного договора и дает так называемую скидку постоянного клиента на все работы. Причем, Зейн, хорошую скидку. Не сказать, чтобы огромную, но сумма вполне приличная.
Зейн внимательно уставился на цифры.

– Дарби палец в рот не клади. Если не веришь – спроси у Эмили. Она дождалась, когда меня хватит инсульт, и только потом показала скидку. Нарочно про нее молчала, пока делала замеры. Она всегда так поступает. Усыпляет бдительность, а затем – бах, и готово.

Морин тем временем, охая, разглядывала эскизы.

– Если сумеет сделать как на картинке, пусть молчит сколько угодно. Эта девочка – настоящая художница. Просто сказка! Что решил?

– Перестану разглядывать эскизы и зафиксирую в мозгах итоговую сумму, чтобы помнить, почему картинки ни в коем случае нельзя открывать.

Раздался тихий звон колокольчика – или что там установил Мика, чтобы предупреждать о появлении клиента.

– Лучше притворюсь, что я этого не видел.

Щелчком мыши Зейн закрыл файл.

– У тебя две минуты, чтобы прийти в себя, и я приглашаю клиента.

Морин подошла к двери и оглянулась.

– Все-таки признай, что выглядит как в сказке.

– Мне сказки не надо. Предпочитаю реальность.

НОРА РОБЕРТС