Книга роман Королева. 31 глава

Пламя в камине потрескивало, отбрасывая танцующие тени на стены богато обставленного кабинета. Кардинал Ришелье, закутанный в тяжелую бархатную мантию, сидел в своем массивном кресле, погруженный в раздумья. Рядом, положив массивную голову на колени хозяина, дремал огромный дог, его густая шерсть отливала серебром в приглушенном свете. За окнами бушевала зимняя метель, ветер злобно выл, швыряя пригоршни снега в стекла, словно пытаясь прорваться внутрь.  В воздухе висел тяжелый аромат кофе, который только что принес слуга.  Кардинал сделал небольшой глоток, пытаясь согреться и прогнать головную боль, которая не отпускала его уже несколько дней.

На столе перед ним лежала кипа документов, каждый из которых был пропитан тревогой и предчувствием надвигающейся беды. Франция стояла на пороге войны с Англией.  Ситуация осложнялась тем, что шведы, нарушив все договоренности, заключили союз с англичанами, существенно изменив баланс сил в Европе.  Это был неожиданный и крайне опасный поворот, который мог привести к катастрофическим последствиям для Франции. Кардинал с горечью осознавал всю сложность сложившейся ситуации.  Английский флот господствовал на море,  а шведская армия, закаленная в многочисленных сражениях Тридцатилетней войны, представляла собой грозную силу.  Французская армия, хоть и многочисленная,  страдала от недостатка опытных командиров и современного вооружения.  Молодые гвардейцы, полные энтузиазма, но не имеющие достаточной боевой подготовки, вряд ли смогли бы противостоять закаленным в боях ветеранам шведских и английских полков.

Головная боль усиливалась,  отражая  беспокойство кардинала за судьбу Франции.  Он понимал, что ему предстоит принять ряд сложных решений, от которых будет зависеть будущее страны. Необходимо было срочно укрепить армию,  найти новых союзников и разработать стратегию, которая позволила бы противостоять объединенным силам Англии и Швеции.  Время играло против него. Каждый день промедления мог стать роковым.

Кардинал  взял в руки перо и начал писать письмо своему агенту в Риме,  прося его выяснить подробности англо-шведского соглашения и  намерения папы римского относительно этого союза.  Он понимал, что поддержка Ватикана  могла сыграть решающую роль в этом конфликте.  Кроме того,  необходимо было  усилить  влияние Франции в германских княжествах, чтобы  попытаться  расколоть  англо-шведский  блок. 

В  камине  прогорели  поленья,  и  в  кабинете  стало  прохладнее.  Кардинал  поднялся  с  кресла,  подошел  к  окну  и  посмотрел  на  бушующую  метель.  В  его  глазах  отражалась  решимость.  Он  знал,  что  Францию  ждут  тяжелые  испытания,  но  он  был  готов  сделать  все  возможное,  чтобы  защитить  ее  интересы  и  обеспечить  ей  достойное  место  в  мировой  политике.  Дог,  почувствовав  беспокойство  хозяина,  поднялся  и  тихо  подошел  к  нему,  словно  предлагая  свою  безмолвную  поддержку.  Кардинал  погладил  его  по  голове  и  снова  вернулся  к  столу.  Работа  предстояла  долгая  и  тяжелая.