Уже давно ученые спорят

Уже давно ученые спорят, были ли драконы реально существующими животными или это просто мифологические существа придуманные людьми, но так и не пришли к единому мнению по этому поводу. Мифы и легенды, в которых упоминаются драконы, на удивление, схожи. Так, можно выделить общие признаки, свойственные всем драконам: тело их, как правило, вытянутое, они часто способны к изверганию огня, имеют две или четыре лапы, которые снабжены когтями, а челюсти - крупными зубами, по строению напоминающими зубы хищников. Непременным атрибутом дракона-европейца являются огромные крылья.
 
Сходство описаний у разных народов, объясняется в этом случае тем, что драконы вероятно некогда существовали, но либо были истреблены, либо успешно прячутся. И все же драконы существуют, правда не такие как в сказках и мифах. Существует самая большая из живущих ящериц - Dragon Komodo, Varanus komodoensis.
 
Этот ящер, достигает общей длины вплоть до 3 метров и имеет средний вес 135 кг. Эти гигантские ящерицы живут только в Индонезии, например, на островах Комодо, Ринка, Флерес и других соседних островках. Он родственник варанов. Причём представляет собой один из самых крупных видов. Но он, безусловно, не является огнедышащим и не умеет летать. Зато может прыгать и обладает прочной чешуей. Существуют летающие драконы. Дракон летучий - Draco volans - небольшая, размером в 20-40 см, ящерица с «крылышками» .
 
Обитает в тропических лесах Юго-Восточной Азии - в Малайзии, Индонезии, Южной Индии, на Филиппинах, Суматре и Борнео. «Летучий дракон» способен раздвигать свои рёбра так, чтобы образовывался парашют и действительно может летать на расстояние до 60 метров. Чтобы перепрыгнуть с ветки на ветку, эти ящерицы, которых существует 15-16 видов, расправляют широкие кожаные складки по бокам туловища, поддерживаемые длинными ложными ребрами, и, как на крыльях, парят до соседнего дерева. Таким образом летающие драконы могут планировать от дерева к дереву в джунглях. И даже охотиться на лету. Существуют водоплающие драконы. Морской дракон, он же лиственный дракон, он же морской пегас (Phycodurus eques) - это морская рыба, родственник морского конька. .
 
Эти существа обитают в водах, омывающих южную и западную Австралию, обычно водятся на мелководье, предпочитают воду умеренной температуры. Лиственный дракон получил свое название из-за сходства с другим существом (хотя и сказочным) . Его размеры конечно не дотягивают до настоящего дракона, но по сравнению с морским коньком это настоящий великан, он вырастает до 45 см Морской дракон (Trachinus draco)
 
Донная рыба с удлиненным телом, сильно выдающейся вперед нижней челюстью и расположенными на верхней стороне головы глазами. Это одна из самых ядовитых рыб умеренной зоны.
 
Да, на острове КОМОДО. Национальный парк Комодо находится в центре индонезийского архипелага, между островами Сумбава и Флорес. Владения национального парка содержат 603 квадратных километров суши и 1,214 квадратных километров бирюзовых морских вод. Парк включает три главных острова: Комодо, Ринка и Падар, а также множество небольших островов общей площадью 1817 километров, которые также входят в группу Малых Зондских островов. Этот национальный парк представляет собой несколько прекрасных экзотических островов вкупе с богатой прибрежной и дикой морской природой. Его уникальное широкое биоразнообразие сделало его самым популярным парком Индонезии. Этот индонезийский национальный парк основан в 1980 году. Изначально парк был создан для защиты вымирающего уникального гигантского варана под названием «комодо» . Тем не менее, со временем целью национального парка стало сохранение дикой природы как наземной, так и морской. В 1938 году остров Падар и юго-запад острова Ринка были официально провозглашены охраняемой государством территорией, входящей в состав созданного ранее национального парка. Но в 1965 году, к ним был присоединен также остров Комодо, который в настоящее время стал заглавным островом этого потрясающего во всех отношениях уголка природы. Остров Комодо имеет длину 35 километров, ширину 15 километров, а высоты национального парка варьируются от 500 до 600 метров. Самый высокий пик в Комодо находится на севере и носит название Саталибо (735 метров) . Природа национального парка поистине уникальна и прекрасна. Расстилающиеся почти по всей территории Комодо слегка холмистые засушливые саванны, где произрастает большое количество пальм лонтар и растительностью тропических лесов и бамбукового леса на самых больших высотах национального парка, и колючая тернистая растительность контрастируют с прекрасными ослепительно сверкающими белыми песками пляжей и небесно-голубыми волнами, вздымающимися над яркими коралловыми рифами. Береговая линия как будто изрезана каменистыми мысами и песчаными заливами, обрамленными множеством вулканических скал. Основные среды обитания живой природы в парке - мангровые заросли, дно, покрытое богатым набором водорослей разных видов, и коралловые рифы. Самые популярные животные парка – дельфины, морские черепахи, акулы и зеленые черепахи. Изредка в море можно увидеть огромных китов, у которых ежегодно маршрут миграции следует через воды парка. Хотя самым знаменитым животным парка является уникальный варан Комодо. На этих вулканических островах (активных вулканов на территории парка нет) проживает около 5700 видов этих гигантских ящериц, чье агрессивное поведение стало причиной названия этих ящериц-варанов «драконами комодо» . Эти животные обитают только на этих островах и вызывают огромный интерес у ученых, занимающихся теорией эволюции. Это животное имеет очень много названий. Местные жители называют комодских драконов «ора» . На островах Ринка и Флорес его называют сухопутным крокодилом. Другие называют гигантским вараном. Но в простонародье и чаще всего его называют просто «комодо» . Комодский дракон является древнейшим видом, чьи предки жили более чем сто миллионов лет назад. Вид варана гигантского появился 25 -40 миллионов лет назад в Азии. Комодо произошел от этого вида и эволюционировал до своего современного облика около четырех миллионов лет назад. Комодо является самой долгоживущей большой рептилией. На воле комодо живут более пятидесяти лет. По половым признакам комодо является диморфным животным, у которого самцы больше самок.
 
Алистер Муркерри
Драконолог, составитель «Энциклопедического словаря фантастики», автор энциклопедического...  ·  25 сент 2021
Зависит от того, что считать «драконом». Феномен «дракон» безусловно существует и оказал значительное влияние на культуру многих народов. Но при этом:
Драконы как животные из мифов — не существуют.
Драконы как земные животные — это любая рептилия, ассоциированная с мифическим персонажем. В особенности крылатые ящерицы рода Draco.
Драконы как просто животные — это гипотетические существа, внешне напоминающие современного дракона с четырьмя лапами и двумя перепончатыми крыльями. Они могут существовать в подходящих условиях другой планеты с развитой биосферой. Однако других планет с жизнью пока не найдено.
 
Существуют. Дело в том, что модное слово "динозавр" было придумано не так давно. Эту информацию легко найти. Это слово придумали меньше чем 200 лет назад. Оно означает "большой ящер". Но ведь большие ящеры существовали и до этого. Их просто называли по другому. Например Библия употребляет слово "дракон". Или "бегемот". Есть мнение, что тот бегемот, о котором говорит Библия и есть динозавр, потому что он описывается с толстым длинным хвостом, какого у бегемота нет. Просто люди раньше больших зверей называли не так, как мы сейчас.
В Китайской культуре везде изображают драконов. Тоже наверно не просто так. Это реальные животные, которые застало человечество. Многие из них вымерли, но память о них у людей сохранилась. Есть версии, что некоторые и до сих пор существуют. Вспомните споры о Лох-Несском чудовище.
Да и на нашей русской копейке на обороте один из сюжетов, как Георгий Победоносец побеждает змея. В некоторых версиях дракона.
Подведя итог, "дракон" всего лишь название каких-то крупных животных, ящеров, возможно динозавров.