Глава 3. Мишка косолапый по лесу идет...

       Когда медведь вышел на него – страха не было. Откуда ему взяться, если целых пятнадцать лет он жил в безопасном мире, где самой страшной угрозой являлась простуда?! Откуда ему взяться, если медведи и все, знакомые с детства, хищники представлялись анимационными персонажами или, в лучшем случае, представителями фауны за решеткой зоосада?! С чего ему быть, страху этому, если основные инстинкты были старательно стерты с чела человеческого устроителями беззаботного мира фиников?! Все нутро юноши заполонила одна единственная мысль: большой, гад! Какой же ты большой! Медведь покачивался, сопел, сверлил глазами человека. Даниил решил пока не делать никаких движений и наблюдать. Выхватить нож – мгновение, но куда бить? Для этой туши нож, что игла от шприца, только рассвирепеет косолапый от укола…
       Все случилось не так… Этого не ожидали ни медведь, ни Даня. Позади животного раздался странный резкий звук, похожий на шелест фольги. Мишка отскочил вперед, поднялся на задние лапы и не видя другой угрозы, кроме стоящего перед ним Даньки, бросился на него. Нож мальчик выхватить не успел. Вся масса огромного двухметрового медведя накрыла его как одеяло: мягкое, но сдавливающее своей тяжестью. Шевельнувшись чуть в сторону, Данька почувствовал облегчение, словно тушу кто-то приподнял.
       – Лежи спокойно…
       – Кто это?
       – Меня зовут Эю. Потом все объясню. Ты сможешь дотянуться до ножа?
       – Попробую.
       Данька с трудом выдернул вторую руку из-под неподвижного медведя, снял с ремня нож.
       – Медведь сорвал коготь, видишь кровит? Выпачкай лезвие кровью и выбирайся, пока держу его.
       Даниил так и сделал. Болела грудь, ныло все тело, движения давались с трудом. Было стыдно, но встать не получалось.
       – Кто ты? Я тебя не вижу.
       – Посиди. Сейчас я приведу тебя в порядок.
       – Он мертв? – тихо спросил Даня, посмотрев на бурую глыбу позади себя.
       – Нет, он спит. Старайся говорить еще тише, здесь везде микрофоны натыканы.
       Юноша положил голову на локти, руки дрожали.
       – Надо продержаться до темноты, потом я тебя выведу из тоннеля.
       – Не знаю, кто ты… Но… Спасибо.
       Даниил почувствовал на своих плечах руки, потом тепло. Потянуло в сон.
       – Нет-нет, не спи. Тебе пора подниматься и идти. Вытри театрально нож об траву, ненароком измажь щеку кровью. Я буду рядом следовать за тобой.
       А день шел к закату. Два полосатых широких луча солнца косо вонзились в левую обочину дороги, ярко подсветив, рассыпанную по бокам дороги, гальку. Теперь Даниил осознал, что шансов выбраться отсюда живым у него не было. Как и у остальных.
       – Даниил, приготовься, – услышал он шепот своей спасительницы, – сейчас будут стрелять из арбалета. Не волнуйся – не попадут, но тебе лучше бежать. Быстро бежать…
       Не успела Эю закончить фразу, как он услышал глухой стук стрелы, уткнувшейся в ствол впереди стоящего дерева. Даня побежал. Мерещился топот бегущих за ним ног, свист пролетающих мимо стрел, даже крики и улюлюканье… А, может, не мерещилось: уши затопило ухающим стуком сердца и шумным дыханием пересохшей гортани. Закололо в левом боку, ноги почти не слушались. Все, нет сил… Юноша повалился на траву.
       – Не могу. Не могу больше…
       – Выравнивай дыхание, успокойся. Попей немного воды.
       Уговаривать было не нужно. Данька жадно приник растрескавшимися губами к фляжке с водой.
       – Впереди аквариум. Акулы. Смело ныряй. Под водой – камеры, поэтому тебе придется изобразить из себя рассерженного Посейдона: делай замысловатые жесты, пассы руками и неспешно переплывай на другой берег.
Данька нервно хихикнул.
       – Мама, дорогая! Почему ты так уверена, что рыбки меня не слопают?!
       – Ты им покажешься несъедобным. Главное, игра на камеру! Постарайся. Если заподозрят режиссеры неладное – запустят крыс. Нежелательно. Крысы обнаружат наш люк, от них сложно будет оторваться.
       Никогда еще Даня не ждал так ночи! Скорее бы сумерки! Дорога сужалась. Заметив под ногами увесистый булыжник, он подхватил его и, с победным кличем известного бойца ринга Жужи, запустил камень в прозрачный потолок тоннеля. Камень не долетел. Но, кажется, Данька начал успешно входить в роль «загнанного» и постановщикам Игры акт злости и отчаяния должен был понравиться. А вот и водоем. Переплыть ради удовольствия желания не возникло бы и в приятной обстановке – ширина не менее двухсот метров, а то и больше. Юноша разделся, увязал вещи, закрепил ремнем за спиной. Вода показалась разгоряченному телу холодной. Что ж, будет им Посейдон! Даниил начал медленный танец. Так танцуют шаманы, вызывающие духов. Разбирал смех. Приходилось маскировать его под завывание ритуальной песни. Все, полный вперед! Плыть начал брасом. Страшно было за ноги. Казалось, что именно за ноги попытаются схватить эти кровожадные твари. Ни о чем не думать, только плыть!