Детство. Жемчуг

          Дед Аркаша вечером посмотрел по телевизору передачу о Золотом Фонде России. Там говорили и о жемчуге. Уже ложась спать, дед Аркаша вспомнил и о своём жемчуге, который они с братом хотели вырастить сами, чтобы разбогатеть.
- Даа... однако, - улыбнулся дед и закрыл глаза.

Как-то учительница рассказала о японских ныряльщицах за жемчугом, какое это доходное дело, и что теперь стали прямо в море, в специальных фермах разводить ракушек, чтобы получать жемчуг.
- А как в ракушках жемчуг появляется?
- Ракушка заглатывает частичку песка и вокруг этой песчинки нарастает слоями жемчуг.
- А ракушки какие?
- Ну, примерно, как у нас на Амуре, двухстворчатые.
- Да!? А в наших ракушках есть жемчуг?
- Может и есть, я не слышала. А тебе это зачем, Аркаша?
- Мари Ванна, он теперь на Амуре все ракушки соберёт.
- Ну, это очень не просто. Даже японцы приспособились искусственно внедрять песчинку в ракушку, чтобы получать много жемчуга.

          Из школы Аркаша вернулся в радостном возбуждении и горящими от мечтаний глазами. С трудом дождался возвращения из школы брата.
- Толян, я тебе сейчас такое расскажу, только ты больше никому не говори. Поклянись.
- Ну, клянусь. И что?
- Мы можем с тобой быстро разбогатеть и работать для этого не надо.
- Снова ты ерунду какую-нибудь придумал?
- Нет! Это не ерунда, это верное дело. Чтоб я сдох!
- Ну?
- Сейчас пойдём на Амур, там наберём ракушек и они нам вырастят жемчуг. Жемчуг стоит кучу денег!
- Так просто!? Не врёшь?
- Чтоб я сдох! Училка сегодня на уроке рассказала, как японцы выращивают жемчуг. Вот от того они такие богатые.
- А как же жемчуг в ракушках вырастит?
- Это плёвое дело. Надо, чтобы песчинка попала внутрь ракушки, а там вокруг неё образовывается жемчуг.
- И всё!?
- Да!!! Представляешь, какая красота!? Нам ничего не надо делать! Принесём ракушек, положим их в бочку с водой, насыпем песку побольше и будем ждать.
- А долго ждать?
- Не знаю. Но это ничего. Будем проверять. Зато потом…
Аркаша закатил глаза кверху, рот сам открылся от предстоящего удовольствия. Мечты Аркаши пока ограничивались ящиком эскимо в неделю…, нет, в день и пятиметровой бамбуковой удочкой. Ну, для его возраста и это не плохо.

          Братья отправились за ракушками на Амур. Набрали быстро, хотя и выбирали самые большие. Принесли домой, вывалили в старую ржавую выварку, валявшуюся за сарайкой, и налили в неё воды из колодца. Потом снова сходили на Амур за песком. Прихватили мамино ситечко, чтобы песчинки были покрупней.
- Чем крупнее песчинка, тем быстрее и крупнее вырастит жемчужина, - деловито подытожил начинающий авантюрист и законченный мечтатель Аркаша.
Песок высыпали на ракушки, всё взбаламутили палкой, накрыли выварку мешком из-под картошки и потянулись томительные дни ожидания несметного богатства. Всё делалось в строжайшем секрете. Но это им так казалось.

          Два дня назад сестра отца привезла к ним погостить свою дочку. О-о-о! Это была не обычная девочка! Это было всё знающее, всё видящее, всё слышащее существо. От неё ничего нельзя было скрыть! Она даже знала и слышала, кто чем ночью занимается. Периодически её отдавали на пару недель многочисленным родственникам, чтобы отдохнуть от неё и почувствовать себя свободным человеком, а не поднадзорным. Это была рыжая бестия с тощими косичками и конопушками даже на руках.
- Тётя Нина, а зачем вы перепрятываете деньги из баночки в кухонном шкафу на верхнюю полку шкафа? Дяде Лёше там легче будет их найти.
Тётя Нина вздрогнула от неожиданности и чуть не упала со стула, на котором стояла у шкафа.
- А, это ты, Ириша? Я и не слышала, как ты вошла. Иди, погуляй во дворе.
Ириша вышла из комнаты. Тётя Нина, мама Аркашки, перекрестилась, - Госпо…
Но тут в дверь просунулась рыжая голова.
- Тётя Нина, бога нет. Вы лучше деньги положите в старые штаны дяди Лёши. Не будет же он искать деньги сам у себя.
Рука тёти Нины сама потянулась перекреститься, но в последний момент передумала.

          Итак, братья ждут прироста богатств, а рыжая бестия, подслушав их тайные разговоры, уже предприняла кое-какие действия. Она нашла у тётки в шкатулке оловянный перстенёк с белым шариком, отковырнула шарик и пошла за сарайку к выварке, пока братьев не было дома. Достала самую большую ракушку и попробовала раскрыть её, но та не раскрывалась. Нет, бестия не отказалась от задуманного. Она сумела таки просунуть нож между створками и повернуть его. В образовавшуюся щель просунула шарик и вытащила нож. Теперь и она ждала богатства.
Через неделю братья не выдержали испытание временем, а может просто хотелось быстрее обогатиться и они решили достать жемчуг. Сняли мешок с выварки… Из выварки пошла вонь до тошноты.
Ракушки погибли и протухли. Уже слышавшие, что «деньги не пахнут», братья зажали одной рукой носы, а другой молотком разбивали крепкие створки ракушек. Жемчуга не было! И только из последней, самой большой, выкатился белый шарик размером с небольшую горошину. Это была удача! Забыв о зловонье, они восхищённо рассматривали «жемчужину».
- Это моя! Это моя! – вдруг раздалось за спиной.
Братья обернулись. Это была их двоюродная сестра.
- Иди отсюда!
Но рыжая бестия ловко выхватила «жемчужину» и внимательно рассматривала её. Братья дружно навалились на сестру, в пылу борьбы опрокинули на себя выварку с вонючей водой, но «жемчужину» отобрали.
- Дурачки! Дурачки!
- Иди отсюда!
Но рыжая бестия успела показать им язык, прежде, чем они бросили в неё створку от ракушки.
Братья пошли переодеваться, пока родители не вернулись с работы. Они были радостно возбуждены. Получилось! Наконец-то они богаты! Решили завтра показать «жемчужину» училке и узнать, сколько она стоит. Весь вечер в своей комнате промечтали, как потратят деньги. Но дальше ящика эскимо мечта не поднималась. В те времена не было смартфонов, планшетов, компьютеров и прочих скейтбордов. Запросы были много-много скромнее.

          Мари Ванна покрутила в руках «жемчужину», улыбнулась.
- Где ты её взял, Аркаша?
Ученик без утайки рассказал историю выращивания жемчуга.
- Вас кто-то обманул. Это не жемчуг, это внешне похоже, но не жемчуг. Это самая дешёвая бижутерия. Её вам кто-то засунул в раковину.
- Вот зараза!
- Кто!?
- Да сестра наша.
- Чтобы вырастить жемчуг, надо создать естественные, природные условия. Чтобы вода была чистая и проточная. Японцы научились выращивать жемчуг, но это сложная технология, хотя все затраты окупаются с лихвой. А в природе не в каждой ракушке есть жемчужина. Это как повезёт.
- А-а-а… Но а всё же, может в наших ракушках вырасти жемчужина?
- Теоретически может.

          И вот уже вся школа, выстроившись колонной по классам, под барабанный бой идёт на берег Амура. Впереди идут Аркашка с братом и несут транспарант: «Каждому ребёнку Советского Союза по жемчужине! Догоним и перегоним японских ловцов жемчуга!». На берегу по сигналу горна все бросаются в реку искать ракушки. Толян нашёл самую большую и еле-еле донёс её до берега. Аркашка сделал в дне небольшое углубление, чтобы ракушку не унесло течением, огородил её палочками и теперь братья сидят на берегу и ждут, когда вырастит жемчужина. Жарко, во рту пересохло, хочется пить, но Толян с Аркашкой терпят.
И вот ракушка начинает увеличиваться в размерах. Всё больше и больше… Потом что-то щёлкнуло, створки ракушки раскрылись, а в ракушке лежит огромная жемчужина. Она сверкает на солнце, слепит глаза. Братья вскочили, подбежали к ней, а она раз и разлетелась на кусочки. И вместо жемчужины уже стоит Ирка, рыжая бестия, и показывает им розовый язык, а на языке малюсенькая жемчужинка.
Братья от удивления и рты раскрыли. А сестра говорит, - рот-то закрой, а то спать никому не даёшь.
- А, что? – очнулся дед Аркаша.
- Рот-то закрой, а то так храпишь, что скоро дом развалится, - перед дедом стояла жена в ночной сорочке.
- Ты чего рот раскрыл?
- От удивления. Дай воды попить, а то во рту пересохло.

Алексей Балуев (11.06.2022)