Книга роман Королева 12 глава

Граф Эдмунд, закутанный в тяжелый шерстяной плащ, задумчиво смотрел на заснеженный пейзаж за окном. Морозный декабрьский ветер выл за витражами, рисуя причудливые узоры на заиндевевших стеклах. Середина зимы в графстве Эшфорд всегда была сурова, а в этом году, казалось, особенно.  Его размышления,  посвященные  скорой отправке очередной партии шерсти в королевский двор, были прерваны робким стуком в дверь.  Старый слуга,  Джозеф,  почтительно склонив голову,  прошептал: «Графиня Изольда желает видеть вас, милорд».

Эдмунд,  немного раздраженный  нарушением  своей  медитации,  кивнул.  Дверь отворилась, и в комнату вошла его мать, графиня Изольда – женщина, чья красота, несмотря на возраст,  по-прежнему  поражала.  Ее строгие,  темно-серые глаза,  напоминая  холодный  зимний  небосвод,  быстро  осмотрели  сына.  На  ее  изящной  руке  блестел  большой  рубиновый перстень –  драгоценный  подарок  самой  королевы  Анны,  символ  ее  высокого  положения и влияния в королевском дворе.  Графиня  не  привыкла  к  продолжительным  прелюдиям.

«Завтра, Эдмунд, состоится грандиозный бал в королевском замке, –  резко начала графиня, ее голос, несмотря на внешнюю строгость,  проявлял  скрытую  заботу. –  Приглашены  многие  важные  персоны:  духовные  лица,  представители  дворянства  со  всей  страны,  даже  послы  из  далеких  земель.  Я  настаиваю,  чтобы  ты  был  там».  Она  нежно  поцеловала  его  в  щеку,  ее  касание  было  холодным,  но  полным  скрытой  любви.  "Знаю,  ты  предпочитаешь  тишину  своей  библиотеки  шумным  приемам,  но  это  необходимо.  Это  —  часть  твоей  ответственности,  как  графа  Эшфорда,  часть  того  наследия,  которое  ты  должен  нести".

Графиня  продолжила,  ее  глаза  стали  еще  строже.  "Это  не  просто  бал,  Эдмунд.  Это  шанс  укрепить  наши  связи  с  королевской  семьей,  заключить  выгодные  союзы,  и,  возможно,  найти  подходящую  партию  для  тебя.  Я  строга  с  тобой,  но  верь  мне,  я  делаю  это  ради  тебя.  Этот  бал  —  не  просто  светское  мероприятие; это  часть  большей  игры,  игры  за  власть  и  влияние  в  королевстве".  Она  поправила  свой  изящный  жемчужный  ожерелье,  молчаливо  подчеркивая  важность  предстоящего  события.  Весь  ее  внешний  вид  говорил  о  том,  что  Эдмунд  должен  принять  ее  решение,  и  не  сметь  противиться.  А  в  глубине  ее  сердца  горела  одна  надежда:  что  ее  сын  найдет  свое  счастье  и  обеспечит  будущее  их  семьи  и  графства.