Ветеран и салага Рассказ

ВЕТЕРАН И САЛАГА

Патруль американской морской пехоты продвигался мимо остова давно сбитого Вьетконгом вертолета ВВС США «Ирокез». Обломки винтокрылой машины, словно призраки прошлого, гнили в джунглях, навевая на агрессоров тоску. И хоть "железяка" была обобрана почти полностью, неприятное зрелище все еще оставалось. Командование, как нарочно, прокладывало маршруты патрулей именно мимо нее, словно напоминая о минувших днях.

Может быть, для того, чтобы солдаты были собранней, или, не бывая в «горячих точках» лично, по неведению, но не любили морпехи этот маршрут и по возможности отказывались от него, как могли. Обычно в поиск старшим ставили капрала или сержанта, но тут произошло чудо. Группу возглавлял молодой лейтенант, только что прибывший из Штатов. Или у него было какое особое задание, или паренек прослыл штрафным и с того угодил в «зеленку».

Конечно, вновь прибывший офицер выглядел круто: ростом под два метра, белобрысый и светлоглазый, в новенькой, не выленявшей форме, прямо на плакат "Вступайте в ряды морской пехоты" просится. И сам не курящий и не пьющий. За что такое наказание бедным янки?

— Сэр, там что-то блестит, — рядовой Паркинс указал на обломки.
— Парень, там все проржавело, и «блестеть» совершенно нечему, — ответил лейтенант.
— Сэр, присмотритесь, сэр! — настаивал Паркинс.

И офицер действительно увидел не гармонирующий с общей цветовой гаммой предмет. Лейтенант подошел ближе и поднял его. Это был золотой портсигар, инкрустированный драгоценными камнями. Он аккуратно протер его и осмотрел.

— Должно быть, принадлежал одному из пилотов, — предположил лейтенант. — Скорее всего, он потерял его во время посадки.

Рядовой был удивлен.

— Сэр, это же целое состояние! — воскликнул он. — Хотя... Вертушка сбита чуть не пару лет назад, и из нее все вынесено, откуда взяться этой блестяшке?

Лейтенант улыбнулся.

— Это так. Но главная задача — продолжать патрулирование. Мы не можем задерживаться здесь надолго. А портсигар пусть пока у меня полежит.

— Сэр, но ведь я обнаружил его! И вообще, вся группа должна быть в доле! — возмутился солдат.

И оглядел пятерых молчаливых морских пехотинцев. Увидев в их глазах одобрение, он решил продолжить давление на командира.

Лейтенант кивнул, понимая чувства Паркинса и парней. Он знал, что каждый заслуживает долю. Но в то же время любая задержка может быть опасной. И уж очень не хотелось делиться.

— Понимаю тебя, Паркинс, — сказал лейтенант. — Ты молодец. Но мы не можем рисковать операцией ради одного портсигара. Давай так: я его продам, и баксы разделим поровну между всей группой по возвращении.

Рядовой немного успокоился, но все еще был недоволен. Он понимал, что лейтенант прав, но все же хотел получить свою долю как можно скорее, вдруг тот передумает. Это в джунглях офицеры становятся попроще, а в расположении части еще неизвестно, что выйдет.
Сам Джонни Паркинс от роду девятнадцати с лишним лет, с черным волосом,  кареглазый и загоревший до черна, в выленявшем камуфляже. Он как раз на плакат не тянул, и ростом ниже командира, и весь сутулый, но полгода на боевых меняют все расклады.

— Хорошо, сэр, — сказал он наконец. — Но я надеюсь, что мы вернемся на базу как можно скорее.

Смит кивнул. Он знал, что впереди их ждет почти весь двухсуточный поиск, и что каждый из его людей должен быть готов прикрыть его, поэтому жадность придется оставить на потом.

— Паркинс, — повторил он. — Я в тебя верю и во всех вас, ребята. Вперед.

Паркинс почувствовал себя немного лучше. Он знал, что лейтенант прав, но хотелось бросить все и вернуться обратно. Мало ли, в поиске всякое случается. И глупо вышло, что сам не рискнул подобрать вещичку, испугавшись вьетконговской ловушки.

Патрулирование продолжалось. Группа продвигалась сквозь джунгли, внимательно осматривая кусты и деревья. Лейтенант старался поддерживать боевой дух своих людей. Но увы, все в его отряде были неоднократными участниками подобных вылазок, и потуги новичка казались глупыми.

Вдруг впереди послышался звук. Смит остановился и поднял руку, приказывая замереть. Звук повторился, и теперь он был ближе. Это были шаги партизан.

— Внимание, парни, — прошептал лейтенант. — Кажется, у нас гости. Ложись!

Все залегли и начали осматривать окрестности. Вскоре командир заметил движение. Это точно были вьетконговцы.

— Приготовиться к бою, — шепотом скомандовал он.

Морпехи быстро заняли позиции и приготовились. Вьетконговцы приближались. Офицер посмотрел на Паркинса, который залег рядом с ним, и улыбнулся.

— Не переживай, — сказал он. — Мы справимся с гуками.

Паркинс только хмыкнул в ответ: летеха полный салага, а строит из себя бывалого. И в этот момент вьетконговцы, видно почуяв неладное, открыли стрельбу. Началась перестрелка. Морпехи отвечали, стараясь подавить огонь противника.

Через несколько минут все закончилось. Вьетконговцы, если и остались живы, то отступили, оставив на поле боя несколько тел. Лейтенант приказал своим людям проверить территорию и собрать трофеи.

***

Паркинс поднял с земли трофейный автомат АК-47 и, убедившись, что тот заряжен, начал осторожно продвигаться вперед. Его винтовка М-16 просто отказывалась «работать», с того он и перешел на трофей. Вскоре он заметил среди деревьев какое-то движение. Это был вьетконговец, который пытался скрыться. Рядовой прицелился и выстрелил. Партизан упал.

Паркинс подошел ближе и убедился, что тот мертв. Затем он начал обыскивать тело. В кармане у того он нашел несколько золотых украшений и, как ни странно, тощую пачку долларов. Видно, мародерил покойный трупы таких же солдат армии «дядюшки Джо» как и он, а теперь сам стал добычей.

Вопреки всему, Джонни не стал хвастать трофеями, а, прихватив еще один автомат, вернулся к своим.

- Сэр, лейтенант, хотите советский «Калашников»? Если да, то с вас портсигар, - и бросил оружие офицеру.

Тот ловко поймал «железо».

- Во всем-то ты первый, Паркинс.

- Повоюйте с мое, и не таким станете, - засмеялся молодой янки.

И следом за ним радостно заржала вся группа.

- Тихо- офицер вновь взял бразды правления в свои руки. - Всех мартышек распугаете.

Волей-неволей отряд утихомирился. Хотя, по их мнению, как и по оставленным следам, «гук», добитый Джонни, был последним.

***

После возвращения на базу лейтенант Смит всё-таки продал портсигар и разделил добычу поровну между всеми участниками патруля, включая Паркинса.

А вот Джонни не стал хвастать найденной «зеленью» и золотом перед командиром, у солдат пока молодой лейтенант не вызывал доверия. И то, что он поровну разделил полученные им с продажи баксы, ровным счётом ничего не решало. Малец хочет заработать авторитет, и не более. Видно, не хватило смелости оставить все деньги себе. А может, и правильный вывод из намёка сделал, трофейного оружия навалом, а из подобных вылазок порой не возвращаются даже бывалые служаки.