Ёжик Тёма

     Дети, пятилетний Вова и младший Алёша, нашли ежонка под осень на даче и спрятали на заднем сиденьи нашего красного ушастого "Запорожца".
Когда приехали домой, показали нам.
Они правильно поняли, что мы бы ни в коем случае не разрешили взять его из естественной среды обитания.
     На другой день мужу с утра на работу,  а к вечеру пошёл дождь, так и остался  ёжик жить у нас.
     Я раньше никогда не видела ежат. Оказывается, колючки у них мягенькие, похожие на шерсть, животик голенький, а глазки такие умные. Кушал он всё: молоко, кусочки мягкого варёного мяса, мякоть яблока. Хрумкал он так забавно, что несколько дней был в центре внимания всей семьи.
      А потом, как всегда: наигравшись, дети уже забыли о ёжике, и все заботы о нём взял на себя мой муж, Орест Владимирович. С хозяином Тёме (так мы назвали ежонка) очень повезло. Они полюбили друг друга.
      Мы с мужем работали в разные смены, чтобы не водить детей в садики, так как средний, Вова, был очень слабенький. Обязанности у нас распределялись так: муж взял на себя кухню, магазины (кулинар он прекрасный и очень любит своё дело) а я подготовку детей к школе -  развитие речи, чтение, рисование, прогулки, режим, уборки, стирка, глажка. Старший, Женя, помогал всем и во всём.
      Как вы думаете, с кем сытнее и спокойнее было малышу Тёме? Ну, конечно, с папой в кухне. Он очень скоро научился прятаться от малышей, чтобы не быть у них игрушкой, и ловко умел юркнуть в кухню и клянчить вкусняшки у главного повара семьи.
      От хорошего питания Тёма  окреп и иголочки его стали колючими. Детей он к себе уже вообще не подпускал, свернувшись в клубок и фыркая, а с кормильцем? Вы даже не представляете, какие они умные, ежи. Если Оресту Владимировичу предстояло идти в ночь на работу, он, справившись в кухне, ложился в зале на диван перед телевизором и звал негромко и очень ласково:
- Тёма, Тёма, иди ко мне.
Ежик тут же подбегал к дивану. Муж опускал ему край покрывала, по которому тот мгновенно взбирался  и  прятался под боком у хозяина и своего кормильца, прижавшись к нему, как родной, и оба тут же засыпали.
- Как ты с ним спишь? Он же ёжик, он колючий,- допытывались мы все.
- Да вы что? - таинственно улыбался муж. - Нет, он мягенький, тёплый и очень добрый.
         Очень скоро Тёма сообразил, кто в доме хозяин и кто главный кормилец. Так же он понял, что он - любимец, значит - второе лицо в стае. Меня ежик обходил стороной, а вот младших детей начал гонять. Стоило малышам появиться в зале без носков и тапочек, как Тёма бегал и хватал за пальчики на ногах.
Делал он это не больно, травм не причинял. Но только представьте себе, что за вами с бешеной скоростью мчится разъярённый ёжик и кусает за мизинец на ноге? Хохот, крик, писк. Малыши прячутся на диван и кресла. Кто-нибудь из старших - я, муж, или Женя, шли на помощь и прикрикивали на охотника:
-А-ну, Тёмка, прекрати немедленно.
Хулиган бежал под диван, громко топая своими коготками и замирал на время.
      Как-то на заводе, где мы с мужем работали, нам  дали на талоны кур. Худые, плохо ощипанные, с длинными ногами, они представляли странное зрелище. Но в те времена мы всему радовались. Муж и я принесли с работы каждый по две курицы и мы решили устроить пир на весь мир.
      Главный кулинар колдовал  над тощей птицей, пытаясь её сделать съедобной, а я, позанимавшись с детьми, решила устроить особую поляну на ужин.  Надо сказать, что жили мы в хрущёвской двушке впятером: кухня 5 м. квадратных, проходной зал, совмещённые удобства и крошечная прихожая.
Вытаскивать раскладной стол сил не было, мне утром на смену, и я расстелила большую  клеёнку на полу, поставила тарелки, чашки, хлеб. Мы иногда устраивали себе такие поляны. Садились на подушечки и пировали, как восточные ханы.
      Наступает торжественный момент:шеф-повар выносит на блюде Синюю птицу. Все побежали в спальню за своими подушечками, а кулинар в кухню за соусами.
      Когда мы вернулись - блюдо было пустое.
- А где курица? - почти в один голос изумлённо спросили все.
- Она испугалась и сбежала, - сказал Женя.
- Нет, серьёзно, где Синяя птица?,- настойчиво спрашивал растерянный шеф-повар.
- И чем детей кормить? - возмутилась я.
Ответа нет. Минута траурной тишины и вдруг мы все слышим хрумканье, доносящееся из под дивана.
- Тёмка! - в один голос закричала голодная семья. Мы упали все на пол и увидели, что нашу Синюю птицу с аппетитом грызёт ёжик.
Ну? Что делать? Не доедать же за ним остатки? А кушать хочется, а запах витает, а ёжик, гад такой, так аппетитно хрумкает под диваном. Я помню эти расстроенные мордашки младших сыновей.
- И зачем мы его только притащили с дачи? Спрашивали они друг у друга.
- Вот! Не делай добра - не будет зла, - посмеивался  старший.
Не расстроился только один главный шеф-повар.
Он взял блюдо и пошёл в кухню.
Через пару минут он появился... и на блюде красовалась Синяя птица
 - А я две приготовил. Одну на сегодня, другую на завтра.
Крик радости и восторга.
Мгновенно цыпленок разлетелся на куски: младшим крылья, старшим - ножки, а мне шейку.
Вкус этой птицы мы не забудем никогда.

     Тёма пережил с нами зиму. От обильного питания в спячку он не впал, а весной нам на всю семью дали путёвки в дом отдыха "Отрадное" и  мы отвезли его на дачу. Попрощались и отпустили с грустью, оставив в крышках и блюдцах полно еды. Я не беспокоилась о Тёме. Это настолько умное животное! Мне кажется, что ежи гораздо умнее кошек и собак. И в обиходе намного проще. Я так и не поняла, как он писает? Что-то, нигде никаких луж не наблюдалось, а вот туалет он свой справлял в одном месте, в уголке за диваном, маленькими горошками, совсем без запаха. Убрать их ничего не стоило.
      Одно в памяти - его умные глазки бусинки. Когда разговариваешь с ним, он так внимательно смотрит в глаза и ты видишь, что он тебя понимает.
      Больше всех грустил о Тёме глава нашего семейства
Прощай, Тёма. В наших сердцах ты будет жить всегда.