Люба-Любовь

«Я забуду обиды и тьму
Удалю — ты лишь позови!
Буду вечно любить тебя. Одну!
Только ночью мне снова приснись!»

   Осенью 1986 года, когда листья на деревьях полыхали яркими красками — багровыми, золотыми, словно осенний закат, — отец получил повышение, и наша семья переехала в новый, совершенно незнакомый мне город.
   С первого взгляда он показался холодным и слишком большим. Широкие проспекты, по которым неспешно плыли троллейбусы, высокие дома с мутными окнами, равнодушно глядевшими на прохожих поначалу нагоняли на меня уныние, но чем дольше я всматривался, тем больше замечал: за каменными фасадами, в шумных двориках и под жёлтым светом фонарей, кипела своя, особенная жизнь.

   Новая школа оказалась спрятана в зелени старых каштанов. Здание с высокими потолками, резными отливами на окнах и длинными коридорами было похоже на декорации к старому фильму.
   Пока мама говорила с завучем, я ждал в коридоре и смотрел, как за окном кружатся последние осенние листья. Меня зачислили в 5-й «А» без лишних вопросов, и уже на следующий день я стал частью этой школы.
   Одноклассники сразу обступили меня — кто с дружелюбной улыбкой, кто с любопытством, а кто-то и с лёгкой, детской завистью, которую я тогда не понял. Учителя казались строже, чем в прошлой школе, а коридоры — длиннее и громче. Но больше всего меня поразил парк прямо за школьным зданием. Он был огромным: аллеи с паутинкой тропинок, статуи, покрытые первым инеем, просторная лужайка. В глубине, за густыми елями, пряталась спортивная площадка, где мальчишки гоняли мяч, а девчонки прыгали через скакалки.
   Этот парк впоследствии стал моим убежищем. Местом, где я бродил, когда накатывало одиночество. Я смотрел, как родители играют с детьми, как они смеются и радуются простым вещам. В этих моментах было что-то тёплое, живое — настоящее. Но несмотря на красоту парка, я чувствовал себя чужим. Друзья остались там, где каждая улица была знакома, а здесь... Здесь всё было новым, незнакомым. После школы я часто шёл куда глаза глядят, разглядывал витрины с игрушками, кухонной утварью, книгами. Я мечтал о друзьях. Мечтал, как буду смеяться с ними, играть в футбол. Но потом наступал вечер — и я снова возвращался домой один. Дни казались одинаковыми. Но только до тех пор, пока в моей жизни не появилась Люба.
 
 Она сидела за первой партой, впереди меня. Её длинные тёмные волосы мягко переливались на свету, и, признаюсь, я пару раз ловил себя на том, что не могу отвести взгляд.
— Привет, — однажды обернулась она на перемене, — ты ведь новенький?
— Да... — пробормотал я, чувствуя, как краснею.
— Я Люба.
— Макс, — выдал я, хотя она наверняка уже знала это.
Люба улыбнулась — просто, по-доброму.
— Давно переехал в наш город?
— Нет, неделю назад.
— Если хочешь, могу познакомить тебя с нашими ребятами. Дружить будем?

Я кивнул.

   С тех пор многое изменилось. Люба действительно помогла мне освоиться. Она знакомила меня с одноклассниками, поддерживала, когда я волновался перед ответом у доски. Однажды я забыл стихотворение прямо во время урока. Люба, сидя на своём месте, едва заметно шептала мне слова, и я повторял. Это было незаметно для учителя, но тогда она стала моим спасением.

А потом был спорт.

— Макс, — спросила она как-то раз, — ты занимаешься спортом?
— Нет...
— Мои родители тренеры, у них секция лёгкой атлетики. Можешь попробовать!
— Да я даже на скакалке прыгать не умею... — пробормотал я.
— Ерунда! — засмеялась Люба. — Я тебя научу.
В тот день я согласился, хотя был уверен, что ничего не выйдет.

   Поначалу в секции было сложно. Бег, отжимания, прыжки... Уже после первой тренировки я хотел было всё бросить, но Люба похлопала меня по плечу, сказав:
— Не сдавайся, Макс! У тебя получится.
   И знаете, получилось. Вскоре я уже не просто бегал — я выигрывал у других ребят на тренировках. Это было странное, но приятное чувство — видеть, как с каждым днём становишься сильнее.
   Однажды тренер объявил, что нашу секцию ждут областные соревнования. Он зачитывал список тех, кто поедет. Я сидел, сжимая кулаки, и вдруг услышал своё имя.
— Макс, ты в команде.
Сначала я не поверил. Но Люба снова была рядом.
— Вот видишь! — радостно шепнула она.
Это был момент, когда я впервые почувствовал: я не чужой в этом городе. Теперь у меня есть друзья, есть команда. И всё началось с одного простого: «Привет, я Люба. Дружить будем?»

***

Через две недели, ранним утром, наша команда села в автобус и мы отправились на соревнования. Я был, мягко говоря, на взводе. С одной стороны — радость и азарт, а с другой — ком в горле. Ведь это был мой первый выезд на такие серьёзные старты! Эмоции смешивались, накатывали волнами. К счастью, рядом со мной села Люба. Она уже участвовала в подобных соревнованиях и делилась своими историями: как готовилась, как справлялась с волнением, как настраивалась на победу. Эти разговоры, сначала просто отвлекающие, потом стали чем-то большим — её слова застряли у меня в голове и, как оказалось позже, помогли мне чувствовать себя увереннее перед стартом.

   Мы остановились в гостинице "Интурист" на восьмом этаже. Вид из окна был невероятным: утренний город раскинулся передо мной, будто нарисованный кистью. Узкие улочки, мосты, река, старый парк с золотыми осенними деревьями... Я стоял у окна, заворожённый этим спокойствием.

И именно там, в гостинице, со мной случилось нечто неожиданное.

В коридоре я впервые в жизни встретил человека с тёмной кожей. Мы с Серёгой как раз вышли из номера, собираясь на завтрак, когда из лифта нам навстречу вышел парень цвета горького шоколада. Мы застыли, не веря своим глазам — для советского школьника это было настоящим откровением. Он улыбнулся и сказал:
— Hi, guys! Have a nice day!
Мы переглянулись, замерли, а потом несмело пробормотали что-то вроде:
— Hello...
Этот момент врезался мне в память. Столкновение с чем-то новым, непонятным, но таким доброжелательным.

А потом был мой первый забег.

Когда я встал на линию, сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышали все вокруг. Я взглянул на соперников и вдруг осознал — я уже не тот новичок, что пришёл в секцию полгода назад. Я изменился.
   Первый забег стал для меня настоящим испытанием. Ноги горели, дыхание сбивалось, и я был на грани, когда в голове неожиданно всплыли слова Любы:
— Не сдавайся, Макс!

Я не сдался.

В тот раз я не победил, но показал лучший результат в своей жизни. А главное — понял: выигрывать важно, но ещё важнее двигаться вперёд и не сдаваться, несмотря ни на что.
   
На следующий день после возвращения с соревнований я встретил Любу в продуктовом магазине. Она улыбнулась и сказала:
— Ты круто выступил, Макс! Правда!
В её глазах светилась искренняя радость. И тогда я понял: без её поддержки, её веры в меня, я бы никогда не смог показать такой результат.
— Спасибо, что тогда затащила меня на тренировку, — сказал я, смущённо улыбнувшись.
— Я же говорила, что мои родители научат тебя бегать быстрее, — подмигнула Люба.
В тот день я осознал: у меня появилась цель. Не просто побеждать, а побеждать ради неё. Ради человека, который поверил в меня, даже когда я сам в себя не верил.

***

Тот вечер был особенным. Я долго не мог уснуть, потому что в голове крутились только мысли о Любе. Её улыбка, как живое воспоминание, стояла перед глазами, и я не мог её стереть. Сначала я пытался списать это на обыденное волнение, но внутри что-то щёлкнуло. Я вспоминал каждое её слово, её движения — всё это прокручивалось в голове, как кадры из фильма. Я вспомнил, как она оставалась после тренировки, чтобы помочь мне с техникой, как подбадривала, когда что-то не получалось, и как уверенно говорила: «Ты сможешь!» — даже когда я в это не верил. Лёжа в полумраке своей комнаты, я вдруг понял: Люба для меня стала чем-то гораздо большим, чем просто подруга. Это осознание пришло неожиданно, как холодный душ. Сердце заколотилось быстрее, а в груди зародилось тёплое, но странное чувство — то ли от волнения, то ли от радости, как после того, как впервые удаётся сделать что-то сложное на тренировке.

На следующий день в школе она подошла ко мне, как всегда с яркой улыбкой, готовая заразить меня своей энергией:
— Привет, Макс! Мой папа сказал, что на выходных будет городской забег. Готов принять участие? — спросила она, глядя прямо в глаза.
— Вроде готов, — ответил я, пытаясь выглядеть спокойным, но её взгляд, казалось, пронизывал меня насквозь.
— "Вроде"? Ты должен быть уверен на 100%! Ты лучший в команде, я это знаю.
Её слова были такими искренними, что я почувствовал, как кружится голова.
   Весь день я ловил себя на том, что снова и снова смотрю на Любу, на то, как она смеётся, как она поправляет волосы, или когда она с вниманием слушает учителя. В эти моменты казалось, что всё вокруг замедляется, а я наслаждаюсь тем, что она рядом.

Вечером, когда мы шли домой после тренировки, Люба вдруг остановилась и посмотрела на небо, где уже появились первые звёзды.
— Смотри, как красиво, — сказала она, вскидывая голову.
Я посмотрел наверх, а потом перевёл взгляд на неё. И в этот момент для меня всё стало ясно. Я влюбился.
— Люба, — тихо начал я, чувствуя, как слова с трудом вырываются из груди, — Ты... всегда верила в меня. Даже тогда, когда я сам в это не верил. И… спасибо тебе за всё.
Она повернулась ко мне с удивлением в глазах, но её лицо было нежным, а улыбка тёплой.
— Ну конечно, я верю в тебя. Ты же мой друг! — сказала она, но её слова пробили мне сердце.

Дружба. Только дружба.

Я отвернулся, чувствуя, как лёгкое разочарование сдавило грудь, но в тот же момент понял: ради неё я готов стараться ещё больше. И не только ради побед, а ради того, чтобы однажды её глаза светились радостью, зная, что рядом с ней не просто друг, а человек, который сделает её счастливой. Но, несмотря на всё это, я продолжал держать свои чувства в тайне. Я не мог найти в себе силы признаться ей в любви. Люба оставалась для меня источником вдохновения, и каждый её взгляд, каждое её слово были как музыка, но мне казалось, что она заслуживает кого-то другого — более смелого, более яркого.

Однажды после особенно сложной тренировки мы остались вдвоём. Люба села рядом на трибуне и, глядя вдаль, сказала:
— Ты правда молодец, Макс, я вижу, как ты стараешься. Это вдохновляет меня.
"Вдохновляю?" — подумал я, не веря, что она может так сказать про меня.
— Ты можешь всё, если захочешь, — добавила Люба, повернувшись ко мне. — Знаешь, иногда мне кажется, что ты сам себя недооцениваешь.
Я почувствовал, как в груди разливается тепло. Хотелось сказать ей, что всё, чего я добился, — это её заслуга, что я бегаю не ради побед, а чтобы быть рядом с ней. Но я снова не смог произнести эти слова.
— Спасибо, — только и выдавил я, уставившись на свои кроссовки.
Она улыбнулась, слегка наклонив голову.
— Ты странный, Макс, — сказала она. — Но, знаешь, возможно, именно этим ты мне и нравишься.

Эти слова не выходили из моей головы весь вечер. Люба сказала, что я ей нравлюсь… или это было просто дружеское "нравишься"? Я так и не понял, но продолжал скрывать свои чувства. Я убеждал себя, что когда-нибудь, в будущем, найду в себе смелость признаться ей.

***

Годы шли. Я продолжал тренироваться и добиваться успехов в спорте, но чувства к Любе так и оставались тайной. Мы стали с ней ближе, но всё равно оставались друзьями. Люба поддерживала меня, радовалась моим победам, но в её глазах, как мне казалось, я был всего лишь другом.

Всё изменилось, когда я перешёл в девятый класс.

Как-то после школы я вернулся домой. Родители сидели на кухне и разговаривали.
— Макс, нам нужно поговорить, — сказал отец. — Мне предложили новую работу. Через две недели мы переезжаем в другой город.
Эти слова были как удар. Новый город, новая школа, новые люди — но меня пугало не это. Я думал только о Любе. Как ей сказать? Что будет дальше? Смогу ли я поддерживать с ней связь?

Я долго не решался рассказать ей. Наконец, за три дня до переезда я попросил её задержаться после тренировки. Мы сидели на старой трибуне, где когда-то всё начиналось. Я нервно перебирал травинки, а Люба рассказывала о предстоящих соревнованиях.
— Люба, — перебил я её, наконец собравшись, — я уезжаю через три дня.
Её улыбка медленно исчезла.
— Уезжаешь? Как так? — спросила она, нахмурившись.
— В другой город. Папе предложили повышение. Мы уезжаем в субботу.
Она замолчала на мгновение, а потом, пытаясь скрыть грусть, сказала:
— Эх, жалко. Но я надеюсь, ты всё равно будешь приезжать. Мы не потеряем связь, правда?
Я кивнул, а внутри меня всё сжималось. Я хотел сказать ей, что люблю её, что она значит для меня больше, чем она могла понять. Но опять не нашёл в себе сил.
— Конечно, буду писать, — сказал я, слабо улыбнувшись.

***

Прошёл год. Другой. Сначала мы переписывались — о школе, о спорте, о жизни. Но я так и не решился рассказать ей о своих чувствах. Со временем её письма стали всё реже появляться в моём почтовом ящике, пока однажды совсем не исчезли. Я долго хранил её фотографии. Пересматривал их, вспоминая наши прогулки, её улыбку, запах свежего печенья, который будто наполнял всё вокруг. Но жизнь потихоньку увлекала меня вперёд.

На новом месте я занялся боксом, сменив лёгкую атлетику на ринг. Постепенно пришли успехи, университет, новые друзья, новые цели. Но иногда, особенно в тишине ночей, во мне отзывалось что-то давнее. Будто слабый, но отчётливый голос говорил: «Ты что-то упустил. Что-то важное. Или кого-то». Тогда перед глазами всплывал её смех, её голос, который однажды стал для меня поддержкой. Но я убеждал себя: это прошлое. А прошлое не вернуть.

***

Всё началось много позже. В Париже. Я остановился в небольшом отеле на окраине города. После насыщенного дня, полного музеев, шумных улиц и новых лиц, я уснул, погружённый в мягкую усталость. И вдруг — мне приснилась Люба. Всё та же Люба из школьных лет. С яркими глазами, с её неизменной длинной косой и той самой улыбкой, которая могла согреть кого угодно.
— Макс, ты совсем пропал, — сказала она, сидя за кухонным столом. — Почему не пишешь?
Я попытался что-то ответить, но слова звучали неловко, словно не принадлежали мне. Я чувствовал запах её дома — лёгкий, тёплый, с нотками ванили. Тот самый, который я помнил из детства. Сон был настолько реален, что, проснувшись, мне понадобилось время, чтобы понять, где я на самом деле. Это был просто сон. Или?..

***

С тех пор сны с Любой стали повторяться. Каждый раз в новом городе, в новом отеле она приходила ко мне. Иногда мы гуляли по её городу, иногда она рассказывала, что у неё нового. В одном из снов я увидел её младшую сестру, которая удивлённо сказала:
— Макс? Это ты? Я тебя помню! Ты приходил к нам, когда я была совсем маленькой.
   Эти сны становились такими живыми, что я начал задумываться: а вдруг это не просто игра воображения? В одном из них Люба вдруг спросила:
— Ты всё ещё помнишь меня?
— Помню, — ответил я. — Я никогда не забывал тебя.
— Тогда почему ты не приходишь?
— Куда? — растерялся я.
Но она лишь грустно посмотрела на меня и исчезла.

С годами я научился ждать эти сны. Они стали моей тайной. Моим маленьким мостом к прошлому, который я боялся разрушить.

***

Однажды, в маленьком городке на севере Германии, Люба снова пришла ко мне во сне. На этот раз она была старше, серьёзнее. Люба встретила меня у дверей дома.
— Макс, тебе нужно приехать, — сказала она.
— Но куда? — я был растерян.
— Ты уже знаешь, — ответила она.
   Проснувшись, я долго сидел, осмысливая её слова. Я никогда не пытался найти её в реальной жизни. Боялся разрушить иллюзию, которая так давно стала частью меня. Но теперь я понял: мне нужно её найти.
   На поиски её профиля в соцсетях я потратил не более часа. Судя по последним фото, она всё ещё жила в родном городе. Я узнал её сразу — улыбка осталась той же. Это был знак.

   Прилетев в город, в котором я не был почти 10 лет, я взял такси и сразу поехал по адресу, что помнил с детства. Но дома никого не оказалось. Через полчаса я уже стоял у ворот старого стадиона. Всё вокруг было, как прежде: потрескавшийся асфальт, трибуны, на которых мы сидели после тренировок. Сердце билось так, будто я вернулся на несколько лет назад.
   В тренерской я нашёл родителей Любы. Они постарели, но их глаза засветились теплотой, когда они узнали меня.
— А, Люба в городе? — с трудом спросил я.
Отец вздохнул.
— Люба? Она уехала. Три месяца назад. Теперь живёт в Москве. У неё семья. Муж…
   Мир будто раскололся на части. Муж? Всё, что я так бережно хранил в себе, внезапно рассыпалось.
— Заходи к нам, если будешь в городе, — предложила её мама.
— Конечно… Спасибо, — пробормотал я, чувствуя, как всё внутри разрывается.
   Выйдя со стадиона, я остановился. Я столько лет жил образом Любы, который создал для себя. А теперь реальность забрала у меня даже эту иллюзию. Но её слова из сна — «ты знаешь, куда прийти» — вдруг обрели новый смысл. Я понял, что её сны приходили ко мне не для того, чтобы вернуть её. Они были, чтобы помочь мне отпустить.

***

На следующий день я уехал. В душе осталось странное чувство — лёгкость и горечь. Я больше не жил прошлым. Люба стала для меня не несбывшейся мечтой, а светлой частью моей истории. Её улыбка осталась во мне, напоминая, что даже то, что уходит, может дать силы идти дальше.

Ноябрь '24 г.