356 Дело ясное, что дело темное

356 Дело ясное, что дело темное.
В казарме Сашку ждал егерь ФИГи, тот самый, что принес известие о нападении на хазарского купца. Рассказывай, интуитивно ожидая плохие вести, приказал Сашка. В Атамановке мы сели на дощаники и поплыли в Архунь. Неделю жили в Архуни на Постоялом Дворе. Александр и Корней встречались с Канцлером по торговле. Когда Сильвестр все распродал, он вместе с купрумградовским купцом решили возвращаться обратно, по Белой до Атамановки. Александр с Корнеем решили разделиться. Александр поплыл  с Сильвестром, а Корней с одним агентом и двумя егерями решил ехать в Старый Город, мол, так будет быстрее. Для чего выпросил у Канцлера повозку и купил двух коней. Когда мы уезжали, Канцлер передал мне два письма. Одно тебе, и егерь втащил из сумки конверт. А второе Иоанну Тринадцатому. Еще одно письмо тебе написал Александр, и егерь достал второй конверт. Сашка взял конверты и спросил, так что случилось в степи. Когда до Степного Дозора оставалось несколько верст, на горизонте появилось несколько десятков всадников. Мы ехали на повозке, а коней вели рядом. Корней приказал мне седлать коней и скакать в Дозор, спасать письма. Но забрал у меня карабин и один пистоль. Часовой Дозора меня долго спрашивал, кто я и откуда. Мы же в Архунь плыли по реке, и они о нас не знали. Потом меня отвели к местному есаулу. Часовой с вышки крикнул, что на дороге идет бой. Есаул спросил меня, сколько человек на нас напало, видимо боялся оставить Дозор. Пришлось даже показать твои конверты. Царский конверт я показывать не имею права. Как я потом понял, у него и было то человек двадцать. Но я не знал что сказать. Я видел всего человек тридцать степняков, но их могло оказаться и больше. Есаул приказал всем готовиться к бою, а сам полез на вышку, с маленькой подзорной трубой. Он долго вглядывался и наконец, приказал седлать коней. А вот коней было всего пятнадцать. Мне же приказал скакать в Старый Город, и беречь письма. Я не знал, что ты здесь и поздно вечером прискакал к дому Воеводы. Пришлось и Воеводе вкратце все рассказывать. К концу рассказа подошел Чухлай и он то же начал задавать мне вопросы.
Письмо Александра прочитать Сашка не смог, над ним потрудился тайный писарь, а значит, прочитать его смогут только в ФИГе. А вот письмо Канцлера было витиевато, но, в общем понятно. «…Хазары готовятся к войне с Восточным Ханом, который уже разграбил  несколько поселений и стойбищ. Войну ждут весной, а пока укрепляют Урбеч. Сельджуки начали захватывать новые земли на западе, и хазары бояться, что им в следующем году будет не до них. Прошло примирение сельджуков и шамаханцев. В результате в Архуни появились шамаханские купцы.  А еще при дворе Кагана уже пару лет крутятся какие то монахи. Кого они представляют не ясно, но к ним относятся довольно хорошо. Много чего им позволяют. На вооружении хазарцев появилось оружие южных и западных королевств. Еще видел пушки малых калибров, но говорят, что это сельджуки продали. Снами торговля только увеличивается, и Каган приказал обеспечить безопасность на дорогах между нами. Возить товары на Дощаниках правильно, а то на повозках много не увезешь. Надеюсь на скорое возвращение…». Сашка поднял глаза на егеря, подождем возвращения Чухлая, Царь должен знать правду. А пока займись с остальными егерями новыми лошадками. Надо оценить их характер и возможности. И повернувшись к Гере тихо сказал, надеюсь, что Корней жив.Еще два дня прошли в томительном ожидании, наконец прискакал вестовой. Он доложил, что сотня Чухлая возвращается, а с ним хазарский купец и несколько древлян. Есть раненые и убитые. На первой же повозке Сашка увидел Корнея, агента и егеря. Они лежали на повозке с изможденными лицами, но все были живы. Чухлай сказал, что своих мы их везем в лекарню при Храме. А насчет хазар, как Купец решит с Воеводой.  Корней бодрился, но на повязках выступала кровь. Рядом лежал агент, в котором Сашка узнал Федю Быка. Он был загоревшим, обросшим, и с такими же кровавыми повязками. Когда лекарь обработал всем раны, Сашка отозвал его в сторону и спросил, как у его ребят состояние. Крови много потеряли, но раны легкие, в основном от стрел. Так что через месяц-другой могут и на коней сесть. Когда лекарь вышел, Сашка протянул Корнею небольшую бутыль красного вина. Берег для встречи, слабо улыбнулся Сашка, вот и встретились. Корней сделал несколько глотков и передал лежащему рядом Феде. Немного помолчал, собираясь с силами и начал рассказ. В Атамановке они неделю ждали Дощаники, и еще неделю плыли до Архуни. Уже на следующий день встретились с Канцлером по торговле. Сильвестр быстро сошелся с купрумградовским купцом и целыми днями ходили по базару, изучали товары и торговались. А мы гуляли  по городу, отмечая все интересное, и слушая рассказы Канцлера. В порту кого только нет. Иногда спиной чувствовал, что за нами наблюдают. Сказал об этом Александру, тот лишь ухмыльнулся, заметил и хорошо, но вида не подавай! Правда, вечером, он о чем-то долго говорил с Канцлером. Канцлер даже сначала стал спорить, но потом замолчал и просил передать тебе привет. Кстати, возьми в моей сумке бархатный кисет. Это и есть его привет. А сами-то что купили, спросил Сашка. Двух коней и три мешка кофе, на что хватило. Кофе продают сульджуки и у них оно дешевле, чем в Амстергаме, так сказал Сильвестр. Корней устало замолчал. Сашка вдруг улыбнулся, а ты знаешь, что тебя наградили Серебряным Знаком Доблести? Корней отрицательно покачал головой, выпил еще несколько глотков вина и продолжил. Когда до Степного Дозора оставалось меньше пяти миль, егеря увидели на горизонте пыль, нас явно кто-то нагонял. Я приказал молодому егерю отдать карабин и пистоль, а самому седлать обоих коней и скакать к Дозору, спасать Царскую почту. Канцлер подарил нам комплект кожаного вооружения хазарского воина. По размеру он подходил только оставшемуся егерю. А мы с Федей накинули легкие кольчуги, ну все что было. Весь караван ускорился как мог, а мы начали заряжать оружие: два нарезных егерских карабина,  одна фузея и три пистоля. У меня еще была шпага, а у Феди хазарский щит, копье и топор. Из лука мы стреляем плохо, так что его отложили. Купец понял, что уйти не успеем и приказал выстроить повозки в круг. То, что получилось кругом назвать сложно, скорее два неровных ряда повозок. Первая повозка не выдержала и бросив караван рванула к Дозору. Видимо кто-то решил, что степняки предпочтут захват десяти повозок,а не погоню за одной. Кто в ней был, я не знаю, но в итоге это нас и спасло, так как семеро степняков погнались за ним. У купца было только пятеро вооруженных людей, не считая его самого и двух хазарских офицеров. Остальные еле успев распрячь лошадей, полезли под повозки.А дальше понеслась карусель, степняки разделились на две группы, обходя наши повозки с двух сторон. Они были в пятидесяти шагах, когда  я и егерь выстрелили в ближайших из карабинов и куда-то попали. С двадцати шагов егерь выстрелил из фитильной фузеи и то же куда-то попал. Федор прикрывшись щитом и выставив вперед копье встал во весь рост на повозке. Наша повозка была последней, и степняки интуитивно начали ее огибать с двух сторон.

(глава 357 будет опубликована завтра 30 ноября)