Баллада о чести

Был славным рыцарем Джон Конрой,
Искусно мечом владел,
Гордился рыжей своей сестрой,
Мудрейшей из клэрских дев,
Гордился прекрасной своей женой,
Хозяйкой замка в горах,
Гордился дочкой своей смешной,
Не знающей слова «страх».
Любил охотиться Джон Конрой,
Стрелял и косуль, и лис,
На самых диких зверей порой,
Ходил, презирая риск.
За белой ланью погнался он,
И в чащу леса забрел.
И вдруг увидал череду знамен,
Услышал надсадный рев –
Рога ревели, Король Холмов
Вел свиту сквозь темный бор.
Король был свиреп как осиный рой.
Страшен как черный мор.
Увидев эльфов, застыл Конрой –
Король не щадит людей.
- Прошу, отпусти ты меня домой –
И замком моим владей.
Возьми отары, возьми коней,
Меха и шелка возьми.
- Зачем мне груда старых камней,
И чем мне овец кормить?
За жизнь лишь жизнью платят Конрой,
Хочешь себе помочь?
За жизнь свою расплатись сестрой,
Отдай жену или дочь.
И сможешь выйти сквозь сети троп,
Свободен и невредим.
А женщина сядет со мной на трон
И принца Холмов родит…
Согласен?
Кудрями тряхнул Конрой,
- Я лучше умру в бою.
Ирландские рыцари, слышь, король,
Женщин не предают.
- Глупец, ты выбрал свою судьбу,
Навеки замкни уста!
Разгневанный эльф сотворил волшбу
И рыцарь оленем стал,
Умчался в чащу, как зверь лесной,
Охотой шальной гоним.
Стояли сосны сплошной стеной,
Собаки неслись за ним.
Ноябрь недобрый под ноги лег,
Стрела прилетела в бок.
До горного замка Конрой добрел
А дальше уже не смог.
Сестра к порогу – лежит олень
У каменных древних врат.
– Эльфов король меня одолел.
- Знаю, любимый брат.
Голову мне на колени склони,
Тихо глаза закрой
И ни за что себя не вини…
Умер к утру Конрой.
Засыпал снег опустелый дом,
И башенки и мосты.
Схоронили рыцаря, а потом
Жена ушла в монастырь.
Она аббатиса и в Киллархат
Ткет покров золотой.
Дочь вышла за графа и сын ее
Отважен как Джон Конрой.
Сестра взяла арфу и стала петь
По замкам и городам
Балладу о брате, что выбрал смерть,
Но не сдался и не предал.