Мармадюк Пэттл

Трясёт озноб... Совсем сегодня гадко!
Ему ли отрываться от земли?
Ведь болен он, терзает лихорадка...
Цель "Юнкерсов" – в Пирее* корабли!

Для многих жизней на судах спасенье,
Для многих тысяч греков, англичан.
Болезнь к чертям! Он ринулся в сраженье,
Хоть взор мутил болезненный туман.**

Побеждена железной волей мука,
Его рукой отведена беда.
И задымила, запылала "Штука",***
Груз не успев обрушить на суда.

Но бьёт озноб, и вновь туман во взоре.
Свои, враги – смешалось всё в глазах.
Подбитый "Харрикейн" в Эгейском море
Исчез, бойца похоронив в волнах.

Секунды враг торжествовал победу,
А друг, кто это видел, не дремал.
И "Мессершмитт", вдруг жарко вспыхнув, следом
Волн синеву ударом разметал...

Морская глубина – бойца могила,
И плачут чайки горестно над ней.
Сверх сил он сделал. Но такая сила
Взялась откуда у таких людей?

1989

* Пирей – древний порт Афин.

**Английский лётчик-истребитель южноафриканского происхождения Мармадюк Пэттл
воевал с начала Второй мировой войны, и за полтора года сбил 49  итальянских и немецких самолётов, а, по некоторым данным, даже 51. Он геройски погиб 20 апреля 1941г в воздушном бою над Афинами, прикрывая суда с эвакуирующимися греческими и английскими войсками. Несмотря на то, что он был болен гриппом, Пэттл поднял свой истребитель в воздух и со своими товарищами вступил в бой, сорвав атаку немецких самолётов на суда. Он сбил в своём последнем бою ещё два самолёта, но и сам погиб. Ему ещё не исполнилось двадцати семи...