Три против одного

Тёма выбежал во двор, крепко прижимая к себе новенький футбольный мяч. Он был ярко-красным с золотыми швами — настоящий красавец. Родители подарили его Тёме недавно, и мальчик мечтал скорее показать мяч своим друзьям.  
Он прошёлся по двору, заглянул на спортивную площадку, но никого не нашёл. Друзья куда-то пропали. Тёма не стал расстраиваться и решил потренироваться сам. Поставил мяч, прицелился и с азартом начал бить по воротам, стараясь попасть в «девятку».  
Пока он увлечённо тренировался, на площадку зашли трое ребят. Тёма сразу их узнал — это были мальчишки из соседнего двора. Про них говорили, что они любят задевать всех подряд.  
— Смотри-ка, какой мяч! — воскликнул один из них, невысокий парень с кудрявыми чёрными волосами. — Откуда такой?  
— Новый? Или на барахолке купил? — усмехнулся второй, высокий и плечистый.  
— О, красота! Дай потрогать, — добавил третий, рыжий, и прежде чем Тёма успел что-то ответить, выхватил мяч из его рук.  
— Эй, верни! Это мой мяч! — возмутился Тёма, бросившись к ним.  
Но ребята стали перекидывать мяч друг другу. Тёма бегал, пытаясь его поймать, но они только смеялись. Тогда он остановился и глубоко вздохнул. Силой мяч не вернуть — их было трое. Вдруг он вспомнил, что часто говорил ему папа: «Думай, а не только действуй. Смекалка часто сильнее силы». 
— Ладно, — сказал Тёма, стараясь говорить спокойно. — А хотите сыграть? Три на одного. До первого гола. Если я выиграю, вы вернёте мне мяч.  
Ребята переглянулись, усмехаясь.  
— Один против троих? Ты это серьёзно? — хмыкнул высокий.  
— А чего? — пожал плечами Тёма. — Если вы такие крутые, бояться нечего.  
— Ладно, шкета обыграем быстро, — кивнул рыжий.  
Игра началась. Ребята сразу пошли в атаку, рассчитывая обыграть Тёму за пару минут. Но не тут-то было. Тёма ловко двигался, отбирая мяч и не давая подойти к воротам. Когда рыжий всё-таки ударил по воротам, Тёма бросился на перехват. Мяч пролетел мимо штанги, и рыжий выдохнул:  
— Ничего себе, ты быстрый!  
Потом в атаку пошёл Тёма. Он обвёл высокого, прокинул мяч мимо рыжего и с силой пробил в ворота.  
— Гооол! — закричал он, подняв руки вверх.  
Ребята замерли, удивлённые. Они не ожидали, что этот мальчишка один сможет их обыграть.  
— Ну ты даёшь, — признал высокий, протягивая мяч. — Забирай.  
— А ты молодец, — сказал рыжий, вытирая лоб. — Мы думали, ты новичок, а ты круто играешь.  
— Давай дружить, — предложил кудрявый.  
Тёма улыбнулся.  
— Ладно, только мяч больше не отбирайте, договорились? Иначе, скажу старшему брату — он у меня боксёр...
Ребята рассмеялись, и вскоре они уже играли все вместе. Теперь Тёма точно знал: чтобы отстоять себя, не обязательно ссориться. Главное — не бояться, верить в себя и действовать с умом.