Глава 2. Сафари-тоннель

       К главному входу Сафари-тоннеля вели широкие мраморные ступени, а поднявшись по ним, посетители попадали в огромный зал касс не только на этот аттракцион, но и на менее опасные развлечения: тир, зоны «паркура», ринг, комнаты ужаса и комнаты смеха, комнаты галлюцинаций и комнаты обмана. Последняя из них была интересна тем, что участник должен был выиграть у компьютера. Научившись переигрывать человека в шахматах, Программа довольно часто уступала победу во лжи. Касса, обслуживающая Тоннель, находилась в самом углу зала. Скорее, кассой можно было назвать ее условно. Здесь ничего не продавали, здесь – выдавали. За дубовой роскошной стойкой, на высоком вращающемся стуле, сидел краснолицый блондин лет сорока с густым ежиком волос на голове. У него была довольно располагающая улыбка и теплый, чуть печальный, взгляд маслянисто-карих глаз.
       – Мне надо что-то заполнить для участия? – спросил Даня.
       Блондин молча положил перед ним на стойку лист Договора о согласии на съемку для самого популярного телеканала мегаполиса.
       – Распишись.
       Даниил поставил свою подпись. Блондин кивнул в сторону кресла.
       – Присядем на дорожку? Я должен ознакомить Вас с правилами прохождения Игры.
       Даня начинал уже нервничать и сомневаться в своем решении. Только сейчас он заметил «те ворота», что не раз видел по телевизору и через которые проходил очередной безумный участник.
       – Тоннель, протяженностью 100 километров, разделен на 9 участков, дневное освещение, верх тоннеля из непробиваемого стекла, ночью имеете право пользоваться выдаваемым фонариком с зарядом на 3 часа. Оружие для защиты – нож. Тоннель имеет сложный рельеф. Для продолжения пути через препятствия понадобятся веревка и умение хорошо плавать. Участник не ставится в известность о предстоящих опасностях, для каждого игрока они различны. Не желаете чашечку кофе?
       – Спасибо. Не желаю. – ответил Даня.
       – Не желаете принять «таблетку храбрости»?
       – Нет. Я желаю войти в тоннель.
       Располагающая улыбка блондина съехала на бок, обнажив уголок неестественно белых зубов.
       – Добро пожаловать в царство теней!
       Блондин нажал на пуск и вручил Даниилу кодовый ключ от ворот.
       – У Вас неприятное лицо, – на прощание бросил Даня блондину и направился к воротам.
       «Неприятное лицо» разозлило Даню и напомнило о мире, от которого бежал. Нет, только вперед! Самое страшное  – позади.
       Ворота были массивными, резными, инкрустированы золотом. На обоих створах изображены уродливые, злобные петухи среди искусно вырезанных стволов и листьев. Неожиданно вспыхнул яркий свет. Даня поднял голову вверх, но разглядеть ничего не удалось, глаза слепило, зеленый зрачок боковой камеры замер в его направлении. Ему показалось, что смотрит не камера, а мама. «Прости…» – прошептали беззвучно губы. Даниил приставил кодовый ключ к воротам, створы медленно, нехотя стали раскрываться. Громко зазвучали фанфары, на паренька посыпалась измельченная крошка конфетти. Ноги отяжелели. Даня сделал первый шаг, второй, пересек порог. Впереди обычная дорога, по сторонам деревья, кустарники, через стеклянное потолочное покрытие виднелось бледное голубое небо. Ворота за спиной также медленно закрылись. Теперь он один, если не считать подглядывающих камер наблюдения, но о них, неодушевленных, лучше не думать. Присев на небольшой валун, Даня проверил свою амуницию. Если ожидать нападения каждую секунду, то его сил не хватит и на стометровку. О чем думал Амвросий в первые минуты здесь? Вспомнилась веселая детская песенка-считалочка:

Ты не бойся, я с тобой,
Убегать не надо! Стой!
Из-за глупого испуга,
Бегать будешь ты по кругу.
Раз-два-три-четыре-пять,
От себя не убежать.

Велики глаза у страха,
Угодила в сети птаха,
А могучий великан –
В самый маленький капкан!
Раз-два-три-четыре-пять,
Я иду тебя искать…

       Надо идти. Сейчас полдень, солнце высоко. До темноты можно пройти километров 60-70. Если учесть, что прогулка не в парке и будут мешать – тогда тридцать- сорок. Амвросий прошел тоннель за три дня, другие «выбывали» в течение 15 часов, а это значит, что опасность не заставит себя долго ждать.
       Данька поднялся и уверенно пошел по каменистой дороге, внимательно вглядываясь вдаль и по сторонам. Перебирал в голове советы старого тренера по борьбе: не суетиться, держать перед глазами точку ориентира, удобную для захвата широкого бокового обзора, сосредоточиться на слуховом поле, выбрать ровный ритм движения… Раз-два, раз-два! Вряд ли в течение первого часа стоит ждать сюрприза. Игрок должен психологически расслабиться, потерять внимательность и бдительность, устать от чувства опасности. Интересно, остался ли ждать его Руслан? Родители узнают о его поступке после 8 вечера. Они не пропускают ни одного выпуска «Сафари», будут смотреть и сегодня. Обычно, за чашкой чая с выпечкой и любимым вишневым вареньем отца. Вспомнился их нескончаемый спор о побудительных причинах, толкнувших того или иного человека на этот незавидный путь. Папа настаивал на низменных желаниях власти и тщеславии, мама – на стремлении к вечной жизни или глупости. Данька улыбнулся: его зачислят к дуракам. Треснул сук, между деревьями мелькнула огромная темная тень. Первый пошел!

Раз-два-три-четыре-пять,
Я иду тебя искать