Мир после нас. Глава третья

3. НАПРАВЛЕНИЕ — СЕВЕР

Начало тут: 
http://stihi.ru/2024/11/18/2213
*


Вэл и Грэм разглядывали карту, которую выдала шкатулка.
— Смотри, здесь стойбище что ли? — Грэм пальцем показывает на фигурки людей.
Вэл тоже смотрит. Задумчиво макушку белобрысую трёт.
— Скорей всего. Оленеводы в той стороне жили. У них яранги, домов не было. Как думаешь, олени выжили?
Брат пожимает плечами.
— Сходить бы туда. По карте судить, то за два дня дойти можно.

Григорий в дом зашёл. Он по лыжам мастер, и детей этому научил. Лучшие лыжи и снегоступы — у них.
— Чего притихли? Что тут у вас?
Карту глянул, хмыкнул.
— Здесь зона медведя. Это его лёжки. Днем бродит, ночью спит. Люди тоже днём идут, ночью спят.
— А застрелить? — Темноволосый Грэм азартно сверкает глазами.
— Дура, — тянет отец, — сколь запаса стрельного уйдёт? Шкуру как снимать? Мясо много не утащить. К тому же, не будет медведя, волки расплодятся.

— А можно и без стрельбы, — встряла Рита.
И не заметили, как прокралась!
— Шишки еловые на что? — улыбается девушка.
Это так. Из синих шишек варят отменный яд. Такие шишки редкость, но яд сильный. Попасть стрелой, наконечник которой обмазали ядом, в пасть зверя и всё. Самое интересное в том, что спустя сутки, яд для людей становится безопасным, можно есть мясо добычи. Сами по себе шишки безопасны, но отвар из них становится смертельным. Правда, знать надо, как варить. Рита знает.
 
Григорий рассеянно гладит бороду. Разведать, что творится на Севере хочется, но людей жалко терять. Вряд ли старейшины разрешат поход.
Так бы и осталась мечта о приключениях просто мечтой, но тут в посёлок пришли чужие. Та самая ватага воинов, с коими встречались на ярмарке. Двенадцать человек, все, как на подбор, крепкие. Хорошо владеют арбалетами, метко метают ножи, и огнестрельное оружие у них имеется.

Ближе к вечеру дозор сообщил о приближении отряда. На стену высыпала охрана. Внутрь не пустили. Опасно. Каждый из воинов десяти стоит. А вот с миром ли пришли, неизвестно. Лестницу из водорослей сбросили, вожака позвали, Седрика. Тот на глазах у всех оружие оставил, поднялся. Его полностью осмотрели. Чист.

Говорили долго. Зачем да почему на север идут, спрашивали. Но ответу не поверили. У Риты свойство одно было — она ложь чуяла. В сторонке сидела, слушала, что говорит пришлый. Потом отрицательно головой мотнула. Врёт, мол.

Седрик попросил запас в дорогу: мясо сухого и сало соленого. Не за так, конечно. В обмен предложили крючки отменные для рыбалки, леску мощную, моток веревки синтетической метров двадцать и припас для охотничьих оружий. Сговорились.
Наутро ушли разведчики. Лыжня далеко тянулась.

Григорий думал недолго. Идти надо на Север, предупредить Энгера. Они давно знакомы, еще до того, как мир застыл от холода. Энгер умный, он наверняка сумел сохранить людей, хотя и непонятно как. Внимательно рассматривал карту, память восстанавливала дорогу. Сейчас местность изменилась, но многие ориентиры сохранились. Скалы, деревья, звезды, в конце концов. Мужчина вздохнул, позвал сыновей. Объявил им о решении, они радостно закивали. Боже, щенки малолетние!

— Это вам не на ярмарку по хоженному пути шастать! — голос звучит сурово. — Опасности на каждом шагу поджидать будут.
Парни посуровели.
— Знаем, отец, — сказали одновременно.
Григорий ушел к старейшинам, обсказал ситуацию. Те поняли сразу, что идти надо, дали добро.

Собрались споро. Помимо Григория и сыновей взяли пятерых охотников.

Два брата, Фёдор и Кирилл. Им по пятнадцать лет, но на вид все двадцать . Молчуны. За день если два слова скажут, то событие прям. Братовья они названные, в первую неделю морозов их семьи погибли. Мальцов спрятали в утробе умершей коровы. По пять лет им исполнилось в тот год. Вроде ровесники сынам Григория, но те два дня, что они лежали, обнимая друг друга, внутри тёплых кишок, изменили их навсегда.
Детей нашел Извор, первым пробился на крайние избы. Увидел мерзлые тела, стал малышей искать. Понял, что корова не может быть беременной. Отвалил одеяла и подушки накиданные на животное, разрезал почти зашитое брюхо. Дети дышали. На санки взвалил и потащил к жене. Еле выходили. Но мальчонки с той поры почти не говорили.
Думали вовсе задурнели, но в десять лет Федя сказал приёмной матери, что они умеют общаться без слов,  мысли летят от головы к голове. Ксюша ахнула, сына обняла и долго никому ничего не рассказывала, даже мужу. Позже узнали все, конечно. Могли эти двое навязать свою волю любому человеку, если брались думать вдвоём.  Но пробовали это лишь однажды и то для дела надо было.

Кремень. Мужик прибился в первый год, долго без памяти лежал. На вид лет тридцать, а там, кто его знает. Ничего из прошлого не помнил. Но стрелял знатно, ножом владел лучше всех, в бою один на один равных не было ему. Проверяли его всяко разно, но уверились всё-таки, что без подвоха он. Сам Кремень вспомнил свою жизнь прошлую постепенно. Вспышками болючими возвращалась память. И потому отряд воинов сразу узнал, и сам попросился идти с Григорием. А вот Седрик его не признал. Видать, сильно изменился его побратим бывший за десять лет. Жил Кремень в семье старейшины.
Его дочка, Дарья, мужа потеряла, когда он к озеру один из первых отправился. Крокос его утащил под воду. Не сразу наловчились ловить этих монстров. Стал пришлый для её троих детей  отцом, но за десять лет Дарья не понесла. Скорей всего, холод что-то испортил в теле мужчины.

И еще два друга, не разлей вода, Марик и Гарик. Следопыты отличные, интуиты. Этим по двадцать пять. Спокойные неторопливые. Женились рано, взяли сестер в жёны, избы — стена к стене. У каждого по двое деток.  По дереву ладно работали. Все селения обошли, нанимались в работники. Платили им хорошо. Заодно научились иному ремеслу, могли из кожи шить получше мастериц. Иглами брали за работу, а после из шкур крокосов нашили куртки теплые. За одну лишь давали мешок зерна, привезенного издалека, с самого экватора. Во как!

Вот эта восьмёрка и отправилась в путь. Но не по лыжне ушедшего отряда, а совсем иной, более короткой дорогой, которую указывала карта. Через бывшее болото.
*
Продолжение здесь:
http://stihi.ru/2024/11/22/1070
*