Калейдоскоп сборник рассказов

Сборник рассказов "Калейдоскоп"


Содержание

Явление
Гибель таракана
Арбуз
Барыня
Ворона
Собутыльники
Отражение
Кто лучше?
Конечный счет



                Явление
                Рассказ


   В один из летних дней 2000 года на рубеже веков и, более того, тысячелетий произошло явление. Или "явление"? По крайней мере, что наверняка, явление было физическим.
   Надо бы отметить, что весь 1999 год, а особенно в 2000 году весь мир, если о том судить по телевизионным новостям, метался в поисках "явлений". Люди то перечитывали апокалипсис, то тревожно следили за сводками погоды, ждали инопланетян. Очень всем необычного хотелось. Корреспонденты газет и телевидения из кожи лезли вон, чтобы отыскать ну хотя бы след какой, ну пусть намек, ну хотя бы самого что ни на есть захудалого явления.
   А когда "явление" случилось, его никто и не заметил.
   От огорчения по такому поводу сделаем одно небольшое замечание. Не заметили "явления" люди отчасти потому, что как на грех произошло оно в стране, где люди в определенный исторический момент, невесть по какой причине, стали не очень верить в значении всеобщего и обязательного среднего образования.
   Итак... Новенькая молоденькая секретарша Оленька сидела за секретарским столиком, перед новеньким компьютер, и набирала приказ шефа, когда произошло...
   - Ой! - негромко вскрикнула Оленька и спрятала руки под стол, когда в компьютере что-то щелкнуло. - Кто вы?
   Опять же, как на грех, в том компьютере звуковой динамик был исправен и, вдобавок, на "жестком" диске программа синтеза речи была зачем-то установлена. Надо полагать, в тот момент и на экране дисплея что-то отражалось, но только экран был так повернут, что это одна Оленька увидела. Вообщем, из компьютера голос раздался синтезированный.
   - Путешественник я.
   - А почему здесь оказались?
   - Путешествовал по компьютеру вашему.
   - Как это так? - удивилась Оленька.
   -Так. Через транзисторы. От перехода к переходу. Как бы объяснить вам?... В учебнике школьном про дырочные переходы в полупроводниках читали?
   Вот тут то и была проблема для человечества. И проблемой была Оленька, хотя, точнее сказать - проблемой было то, что Оля не докончив девятого класса школу бросила. А еще точнее сказать, так вышло, что из всего курса физики она только "Механику" частично изучила, да и ту в основном на практике, что можно было почерпнуть по вечерам в дворах на лавочках возле домов. А в электричестве она, к несчастью, ну ничегошеньки не смыслила. Ну, ни бум-бум! Разве что лампочку в патрон ввернуть...
   - Ну... Кажется... - замялась, застеснявшись своей неграмотности, Оленька. -  Не помню. А здесь вы почему?
   - В компьютере все уже обошел. Теперь выйти хотел бы. Выхода ищу.
   - Как же вы выйдите?
   - Вашей помощи для этого желаю просить, Оленька.
   - Чем же помочь?
   -Структурно-символическую помощь хотел бы получить от вас, Оленька.
   - Что ж я согласна, - неуверенно, с глубоким вздохом, сказала Оленька.
   - Вот и ладненько! - обрадовался голос из компьютера. - А то без личного согласия я ведь никак не могу!
   Внутри коробки компьютера опять (во второй раз!) что-то щелкнуло и... больше ничего. Нечто, назвавшееся путешественником, исчезло и никакими более признаками ни визуальными, ни иными о своем существовании более никогда с тех пор не напоминало.
   Что дальше было? Ничего такого... Через три месяца оформила Оленька декретный отпуск. И сама все гадала - от кого именно?
   А шеф ее по настоящему матерился; ему Оленька сказала, что от него. Шеф долго  прямо сам не свой был. Говорил, что если б знал, что такая попадется "бестолковица", то лучше бы в секретари какую-нибудь замужнюю "сороколетку" принял бы.
   Но только, если подумать, то какая разница, если и замужняя опять же, в нужный исторический момент, необходимого раздела физики знать не будет?..


   март 2000 г.
   Ред.: 24 апреля 2021 г.




          Гибель таракана
                Рассказ


   Сегодня в доме травили тараканов. Санитары с дезинфекционной станции начали облаву, то есть санобработку, с первого этажа одновременно по всем подъездам. Чтобы потом гнать насекомых вверх, не позволяя им разбегаться.
    Рыжему немолодому таракану вначале повезло. В момент, когда в квартиру на первом этаже, где обитал таракан, вошел санитар с ведром ядохимиката и насосом для опрыскивания, он сидел за ободком вентиляционной отдушины. Другим тараканам повезло меньше; санитар начал обработку с пола, со щелей в плинтусах. Учуяв ядовитый запах, таракан быстро заскочил в отдушину и в панике помчался вверх по вентиляционному стволу, чтобы потом затаиться где-нибудь на крыше.
    Когда он добежал до верху и почти уже спасся, в какой-то квартире хлопнули дверями, и поток воздуха сорвал таракана со стенки и вытолкнул в отдушину квартиры на пятом этаже. Под отдушиной у стены стоял стол, и таракан упал в стоящий на нем наполовину налитый стакан с водкой. За столом в майке, облокотясь, сидит пожилой мужчина.
    - Эх, ты! Откуда тебя подбросило? - удивляется он, заметив плавающего в стакане таракана. Потом чайной ложечкой вылавливает таракана и сажает в пустой стакан. Потом на свет осматривает свой стакан и, наконец, чуть отливает в стакан, где находится таракан.
    - Глотни. Не могу пить в одиночку. А Витька выключился. Витька! Ты живой?.. Спит.
    Заметив, что таракан, наткнувшись на каплю водки, пытается лезть на стенку стакана, мужчина сочувствует насекомому:
    - Что? Не потребляешь? Вообще, водка - это зараза, конечно. Ну, ладно. За компанию тогда хоть за стакан подержись.
    Таракан шевелит по стеклу лапками и каждый раз чуть поднявшись на стенку стакана соскальзывает вниз.
    - Ты не волнуйся, обсохнешь немного я тебя и отпущу. Будь здоров, - высоко поднимает стакан мужчина. - Фу-у! Пакость... Да, познакомиться забыл. Меня дядь Лешей зовут.
    Мужчина, назвавшийся дядь Лешей, долго закусывает ломтем хлеба с кусочками селедки.
    - У тебя баба есть? - спрашивает дядя Леша таракана. - У меня есть. Матершинница!.. Она у меня баба хорошая; крепкая баба. И рассудительная женщина.
    Потом дядя Леша смачно с хрустом ест соленый огурец.
    - Бабам, главное, наобещай побольше... Вчера по телевизору спектакль показывали, так там женщины умнее оказывались. Не женись на брянской - они все вредные.
    Дядя Леша вспохватывается, отламывает большую крошку хлеба и опускает ее в стакан таракану.
    - Вот у Витька жена, Люська, молодая баба, но такая злая. Я вчера ей говорю в шутку, - если будешь кричать на меня, то я чайником тебе по лбу. А она: "Я не жена твоя"!
    Дядя Леша для наглядности жестикулирует руками.
    - Это потому, что Витька все налево норовит и ей мало внимания уделяет. Вот и злая. Я его стыдил, не слушает. "Фантазии в моем теле много", - говорит он, но на деле дурной просто.
    Теперь следует жест рукой, обозначающий безнадежность.
    - Витька мне племянник. Я в гости к нему приехал, - объясняет дядя Леша и продолжает, - А был он у меня в поселке в гостях. Из клуба с женщиной одной из поселка нашего вышел, и пошли гулять. Подошли к ее дому, сели на лавочку. Чувствует, хочет он ее. Парень простой. Рядом с домом поленица, а лавочка узкая, неудобно. Подвел ее к дровам, завалил и раздевает. Она ему: "Ну, что-то ты делаешь, дурачок? Зачем... Я больше никогда с тобой не пойду". А баба она сама ученая, из умных и одета красиво. А духов сколько на себя выливает. Он ее раздел на дровах, а все желание почему-то пропало. Она лежала, лежала, ждала, ждала, а потом не вытерпела и спрашивает: "Ну, чего ты ждешь дурачок? Я же замерзла". "Так одевайся". Она одевается. Когда раздевал ее, колготки ей разорвал. Она увидела: "Я домой зайду, переодену". Он не пускает: "Да, но ты ведь можешь и не выйти потом". Она: "Дурачок..." Витька ее отпустил. Она подходит к дому, зашла в дверь, а потом приоткрывает ее, и мордочку высунула. "Дурачок, а я ведь могу и не выйти". Витька кирпич поднял и говорит: "А я ведь могу и кинуть". Она раз и закрыла дверь. Он взял и в окно кирпичом; только стекла посыпались. Помолчав немного, дядя Леша сокрушенно дополняет:
    - Жена его, Люся, про это узнала.
    Дядя Леша убирает со стола в раковину пустую бутылку.
    - Не боись, у меня еще одна припрятана, - успокаивает он таракана и философски добавляет, - водки не бывает много.
    Дядя Леша уходит в комнату и скоро возвращается с запечатанной бутылкой.
    - Слышь, чуть Витьку на голову не наступил. Он, балбес, матрас на пол бросил под самые двери и спит на нем. Я не заметил вначале.
    Дядя Леша откупоривает бутылку, собирается наливать в стакан, но передумывает.
    - Отлучиться надо.
    Когда дядя Леша возвращается, возле стола, покачиваясь, стоит племянник.
    - Витек поставь стакан. В нем таракан.
    - А я не брезгливый. Так даже лучше. Сразу и закуска.
    Дядя Леша сердится:
    - Ч-ч-ч! Витек, канибал ты этакий! Ставь стакан на место. Ты же его так и съешь. Я тебе другой принесу.
    Дядя Леша забирает стакан с тараканом и достает из шкафчика другой стакан для племянника. Племянник берет бутылку и разливает: дяде Леше, потом себе и, наконец, льет в стакан, где дрыгает лапками очумелый таракан.
    - Витька, ты что же делаешь! Он же захлебнется. Зачем ты ему столько наквацал?
    - Ты сам ему тоже налил.
    - Так я же каплю только. Так, для порядка.
    Опять чайной ложечкой достает из водки таракана. Выливает водку и возвращает таракана в стакан.
    - Вот сохни теперь. Обсохнешь малость я тебя и выпущу.
    Племянник с ухмылкой наблюдает.
    - Дядь Леш, мне приснилось или нет, что ты таракану душу изливал?
    - Беседовали.
    - И он, что человеческим голосом говорит?
    - Не-е. Молчит все. Немой попался. Но слушает... Вот глянь. Видишь, я говорю, а он усом подергивает. Когда я про жизнь ему рассказывал, он тоже ими шевелил. Понимает что-то...
    Витька видно привычен к чудачествам родственника и пытается подыграть:
    - А ты у него паспорт требовал? Может, беглый какой?
    - Зачем?.. Я, знаешь, тебе историю расскажу. Помнишь еще при Леониде Ильиче Брежневе, царство ему небесное, меняли паспорта на красные? Хотя, конечно, откуда? Ты тогда еще и в школу не ходил. В город я тогда по делам к другу приехал. К обеду дела переделал. Выпили мы с другом на прощание, и пошел я на вокзал. Сижу на лавочке пьяный, чуть живой, жду поезда. Подходит ко мне хорошо одетый мужчина и спрашивает:
    - Ты что здесь делаешь?
    - Поезд жду.
    А сам думаю:
    "Хоть бы в милицию не забрали, пьяный ведь".
    - Документы есть?
    Подаю ему новый красный паспорт. Пусть посмотрит. Тем более такое сложное международное положение. Китай и Афганистан рядом.
    Смотрел, смотрел он и как заорет:
    - А почему печати на фотографии нет?
    А я сразу не сообразил, что в новых паспортах печати не ставят.
    - Не знаю.
    - Надо с тобою разобраться.
    Тут подходит к нам милиционер и просит у этого мужчины документы. Потом спрашивает меня:
    - Ты зачем ему паспорт дал?
    - Попросил.
    - На держи свой паспорт и никому не давай.
    Отдал мне паспорт и повел этого мужчину к себе в милицию.
    Сижу и думаю:
    - И зачем ты ко мне пристал парень; сам же через то и погорел.
    В прихожей звучит требовательно несколько раз дверной звонок и не позволяет дяде Леше сформулировать мораль из рассказа.
    - Сиди, сиди, - машет рукою племяннику дядя Леша. - Я сам открою. Неужели Люся пришла так рано?
    Оказалось, пришел санитар проводить санобработку.
    Дядя Леша приглашает его за стол. Санитар отказывается. Наконец садится.
    - Вообщем-то, на работе я.
    Санитар замечает на окне в стакане таракана.
    - Этот свой, - говорит дядя Леша. - Ты его не трогай.
    Санитар видит на столе журнал "Авто-ревю"
    - Хотите купить машину?
    - Куда мне! Дома три "двухстволки".
    - Три ружья?
    - Да, нет, это я жену и дочек так называю, - машет рукой дядя Леша.
    - Старшую никак замуж не отдам. Неудачливая она. А младшая та шустрей, хотя в школе в старшем классе пока учится. Дня три назад она с матерью в комнате разговаривает, а я все слышу. Говорит: "Мама, он такой хороший! Он мне шоколадку купил". Мать ей: "Вот глупая, и ты взяла? В первый же вечер?" А дочка отбивается: "Почему в первый? Я давно его знаю. Целую неделю". Потом мне мать рассказывает: "И такая она довольная".
    Дядя Леша наливает водки для санитара и выговаривает ему.
    - Да ты мне не выкай. Называй меня по-простому дядей Лешей.
    Наливает санитару супу из кастрюли и кладет в тарелку кусочек мяса:
    - Вот, чтоб закусить... Козла зарезал.
    - Козла?! За что ты его так?
    - Надоел. Выпьешь, выйдешь на крыльцо посидеть, а он подойдет, смотрит на тебя и блеет.
    - Ты резал?
    - Нет, Виктор. Вот он. Я не могу, жалко. А Витька, вот живодер! Ему хоть что. Зарезал, ободрал.
    Витька почему-то обижается и встает со стула:
    - Я хлеба пойду купить.
    - Сиди, я сам схожу. Тебя пьяного еще милиция заберет. Что я потом Люсе скажу? Угощай пока человека.
    Дядя Леша надевает прямо на майку пиджак и уходит в магазин за хлебом.
    Санитар прислушивается к голосам в коридоре. Его уже потеряли и зовут.
    - Так я его забираю? - показывает санитар на таракана в стакане.
    - А бери. Пока дядь Леша вышел. А то потом ночью таракан сниться будет.
    Санитар берет стакан и вытряхивает из него таракана в ведро с жидким ядохимикатом. Потом он делает наскоро в квартире санобработку и уходит.
    Возвращается дядя Леша.
    - А где же таракан?
    - Убежал.
    - Вот живодеры! - догадывается обо всем дядя Леша. - Я его отпустить обещал...

    Январь 2000 г.
    Ред.: 24 декабря 2017 г.     /      Ред.: 23 апреля 2021 г.




                Арбуз
                Рассказ


     К дверям студенческого общежития подкатил милицейский "уазик"1. Из него две студентки выбрались. Помахали рукой милиционеру, который им дверцу открыл и выйти из машины помогал, а потом девчонки в общежитие зашли. Одна из них большой арбуз в руках несла.
     Вахтерша тетя Нюся, как увидела девчат, руками всплеснула:
     - Ой, девчонки, откуда вы такие?
     - Спокойно, Муся, мы из "переделкина", - сказала студентка, которую Светланой звали, и своей спутнице скомандовала. - Иринка, стой здесь, а я арбуз отнесу и чистую одежду возьму.
     - Я на кухне об кастрюльку с помоями споткнулась, - объяснила Иринка, когда Светлана ушла.
     Вахтерша тетя Нюся опять руками всплеснула:
     - На кухне?! Да вы ведь говорили, что в ресторан идете.
     -  Я в ресторане на кухне споткнулась, - объяснила Иринка. - К нам за столик ребята нехорошие сели. Мы от них потихоньку через кухню убежали.
     - А арбуз откуда?
     - Милиционеры нас от ресторана до общежития подвезли. У них в машине целый мешок арбузов был. Светка один выпросила.
     Больше тетя Нюся ничего расспросить не успела; Светка пришла, ключ от душа взяла, и девчонки мыться ушли.
     Через пол часа они уже у себя в комнате были. Чистые, умытые, волосы феном сушили. Арбуз на столе лежал.
     - Неудачно у нас сегодня вышло, - вздохнула Иринка.
     - Все относительно, - ответила Светка, фен выключила и стала в коробку его укладывать.
     - Как это?
     - А так! Вон арбуз видишь?
     - Вижу. Так я ведь не про арбуз. Мы, когда в ресторан шли, то чего хотели?
     - А чего?
     - Ну, этого...
     - А вот это что? - ткнула пальцем Светка.
     - Да это же арбуз?!
     - Эх, ты, - покачала головой Светка.
     Светка взяла арбуз и поднесла его к фотографии, что на стене висела.
     - На что похож?
     На стене на фотографии страусинное яйцо на песке было запечатлено.
     - На яйцо похож. Но он полосатый?
     - Не полосатый, а в полоску.
     Положила Светка арбуз на стол, ножом его на две половинки разрезала. Из одной половинки самую вкусную мякоть для Иринки вырезала, а из другой для себя.
     - Приступим, - сказала Светка. - Смотри как надо арбузом наслаждаться.
     Когда Светка свой кусок съела, то Иринка все еще свою долю в руках держала. Смотрела на подругу и понять что-то пыталась.
     - Все видела? Запомнила? - спросила Светка. - Тогда чего ждешь?
     Иринка откусила кусочек и только жевать начала, но тут же закашлялась.
     - Не получилось как у тебя. Семечка из мякоти выскочила и чуть в трахею не попала.
     -Это не семечка, - авторитетно заявила Светка. - И не беспокойся, в трахею не попадет. Только в пищевод.
     - А что же это?
     Светка фыркнула:
     - А ты подумай. Пофантазируй хоть чуть-чуть.
     Иринка задумалась. И кажется ее фантазия до чего-то стала додумываться, потому что на лице у нее красные пятна от удивления начали проступать.
     - Так что же это я кушаю?
     - А ты не кушаешь, а вкушаешь. Плод вкушаешь, - сказала Светка.
     Иринка закашлялась.
     - Опять семечка, - виновато сказала она.
     Тут в дверь постучали. И девчонки голоса ребят из их учебной группы услышали:
     - Девчонки, мы к вам.
     - Витька с Игорем, - тоскливо вздохнула Иринка. - Опять приставать будут!
     Светка нахмурилась, но оптимизма не потеряла.
     - Отобьемся, - сказала она. - Иди дверь открывай.
     - А как же арбуз? - спросила Иринка. - Давай под кровать его спрячем.
     - Нет, - заупрямилась Светка. - Делиться надо. Дверь открой.
     Иринка повернула ключ в замке, и в комнату ввалились ребята.
     - О, арбуз! - заорали они.
     - Это не арбуз, - искренне, покраснев еще больше, предупредила их Иринка. Но Светка наступила ей на ногу.
     - Арбуз это, ребята. Арбуз! Берите, угощайтесь.
     Ребята уплетали арбуз за обе щеки. Светка тоже ела, точнее пыталась есть, но все время от смеха семечками плевалась. Иринка не ела, а с ужасом смотрела на ребят и думала: "- Что если узнают?"
     А арбуз вкусный был. Так что ребята с удовольствием его ели. И через минут десять весь доели. А потом, конечно же, как всегда, к девчонкам приставать начали.


   1 Милиция - в некоторых странах: административно-исполнительный орган, занимающийся борьбой с преступностью и правонарушениями, охраной порядка, а также личной безопасности граждан и их имущества.

     апрель 2000 г.
     Ред.: 11 февраля 2022 г.




                Барыня
                Рассказ


     - Вот… познакомься. И помоги даме не заскучать, пока я собираться буду, - сказал старший брат сестре и ушёл в свою комнату укладывать к отъезду чемодан с вещами.
     Сестра Лиза проводила взглядом выходящего из комнаты брата. И, когда он закрыл за собой дверь, тогда она повернулась к присевшей на краешек тахты, у окна, молоденькой женщине.
     - Меня зовут Лиза, мне двенадцать лет, это моя комната, - сказала она, стараясь и широко, и как можно более радостно улыбаться, - здесь я сплю, готовлю уроки и играю с куклами. А также здесь я принимаю своих гостей.
     Женщина нервно вздрогнула узкими плечиками, в ответ быстро улыбнулась, сжала крепче ладони рук с тонкими пальцами, сцепленными и положенными на юбку на низ живота.
     - Ксения, - произнесла она тихим приятно вибрирующим грудным мягким голосом и вновь быстро улыбнулась.
     Лиза сильно задумалась, и потому она некоторое время молча пристально изучала гостью.
     - А желаете ли чаю? - спросила она, вспомнив, в конце концов, правила приличного этикета, который применялся ею во время игрушечных застолий у её кукол.
     - Yes1, - кивнула головой гостья и вновь вздрогнула плечиками, моментально улыбнулась. - Только, пожалуйста, не очень крепкий.
     Лиза нисколько, казалось, не удивилась иноземному словцу в лексиконе женщины и с умильным пониманием склонила голову:
     - Ясненько, вы бережете цвет своего лица.
     - Да, да, - снова заулыбалась, уверенней закивала головой гостья, но то же самое слово "да" теперь она произнесла на отечественном языке. Гостья продолжила попытку, в тон Лизе, с иронией разговора. - Представьте, нынешний чай это ни вкуса, ни запаха, исключительно одна лишь краска, похожая на чай.
     Лиза выдержала паузу, принимая и переваривая попытку шуточного тона у гостьи, и вновь согласно, важно наклонила голову. Ежедневная, почитай, практика игрушечных чаепитий с куклами оказывала ей большую помощь в поддержании беседы.
     - Вот вам дело, чтобы не скучать, - из шкафа достала Лиза для сидящей на тахте женщины свой любимый толстый журнал с иллюстрациями - большими цветными картинками. - А я на некоторое время удалюсь и приготовлю натуральный, свежий, но не очень крепкий чай.
     Положив журнал рядом с гостьей, Лиза вприпрыжку выбежала из комнаты, очень довольная началом и ходом своего первого настоящего светского приема. Поэтому, увидев на кухонном столе вазочку с грушами, она прямо-таки просияла от восторга: схватила посудку и помчалась обратно.
     - Угощайтесь. Кушайте, - и Лиза держала, вытянув руки, вазочку перед гостьей и не ушла на кухню до тех пор, пока та не взяла один из фруктов и белыми острыми зубками не откусила от него кусочек.
     Чай, как на беду, не хотел завариваться и сопротивлялся, как он только мог: шипел и выплескивался кипяток, поначалу опрокинулся заварник, из коробки на пол высыпались сухие листочки чайной заварки. С трудом справилась Лиза с совсем не игрушечной процедурой приготовления напитка, но, в конце - концов, она вернулась в комнату к гостье, победно держа в руках большое жестяное блюдо, раскрашенное по черному лакированному фону большими яркими цветами; поверх цветов на блюде дымились две большие чашки с горячим чаем, и рядом с ними стояла сахарница.
     - Угощайтесь, - рядом с гостьей на тахту поставила Лиза жестяное блюдо, а сама села по другую сторону от блюда, украшенному нарисованными розами и пионами и множеством других садовых цветов, и первая взяла свою чашку с горячим напитком.
     - О, чай у вас получился распрекрасный, - сказала гостья, отпив глоток из чашки.
     Лиза просияла от удовольствия:
     - Не исключительно только одна краска?
     - Нет, чай настоящий, - одобрительные слова Ксении прожурчали тихим ручейком, грудными мягкими вибрациями голоса.
     На тахте рядом с блюдом лежал толстый журнал, раскрытый Ксенией на странице с широкой цветной иллюстрацией, на которой фотографом эффектно была запечатлена катившаяся по морю под белым парусом яхта.
     - Вы любите море? - отпив еще несколько глоточков, спросила гостья у Лизы, указывая на журнальную картинку.
     - Я не была никогда на море, - отвечала удивлённая вопросом Лиза.
     - О, у вас еще все впереди, уверяю, - подернула плечиками и заулыбалась гостья. - Ваш брат и я, мы едем сегодняшним вечерним поездом к морю купаться и отдыхать.
     - На море уезжаете?! - поразилась почему-то этому известию Лиза. - Море хорошее? Какого цвета оно?
   - О, море… - женщина порывисто вздохнула. - Море есть море. Оно, конечно же, нежно лазурное. Или порою синее?
     - И вы были уже там, на море?
     Женщина кивнула и потупилась:
     - Да.
     В комнату торопливо вошел лизаветин брат, на ходу еще завязывая себе галстук на шею.
     - Ксюшенька, подымайся, такси прибыло, - сказал он гостье.
     - Проводи нас до двери, - обратился затем брат к Лизе. - Извини, сестренка, спешим, до вокзала еще надо заехать за вещами Ксении... моей невесты.
     - Невесты? - удивилась и широко распахнутыми глазками уставилась Лиза на Ксению.
     Ксения быстро посмотрела на нее, быстро улыбнулась, вопросительно взглянула на своего спутника, еще раз улыбнулась Лизе и, пожав плечами, утвердительно кивнула головой. Лизаветин брат одной рукой обнял Ксению за талию, а другой прижал к своей груди голову сестренки. И минуту так они втроем стояли, прижимаясь друг к другу; и они все трое были счастливы.
     Проводив отъезжающих до порога квартиры и закрыв за ними дверь, Лиза вернулась в свою комнату; какое-то время она в окно выглядывала, как вышли из подъезда брат и Ксения, как они усаживались в подъехавшую машину такси; потом такси уехало. Со шкафа Лиза сняла самую красивую куклу и, посадив ее на то место на тахте, которое совсем еще недавно занимала гостья, повязала кукле на голову вместо косынки носовой платок; подвинула к ней вазу с грушами.
     - Представь, милая, что ты в поезде, едешь к морю, - объяснила Лиза кукле тему их предстоящей игры. - Кушай грушу, милая. Ты сегодня, ну чисто барыня…
     Пока игрушка "кушала" грушу, Лиза ручкой чернилами на ее крохотном пластмассовом пальчике нарисовала обручальное кольцо.

     1 Да, (англ.).

     Август 2005 г.
     Ред.: 11 февраля 2022 г.




                Ворона
                Рассказ

     Утром на берегу реки на высоком дереве сидела хмурая ворона. Она мерзла, а потому топорщила перья; но это мало помогало - кровь текла по сосудам в ее старом теле медленно и плохо грела.
     Недалеко от дерева по берегу реки молодая мама выгуливала сынишку лет четырех. Или, наоборот, сынишка выгуливал маму?
     Ребенок был живой, резвый, можно даже сказать, - беспокойный ребенок.
     - Саша, не подходи к воде! - говорила ему мама.
     Ребенок не слушался и пытался наступить ботинком на полоску - границу воды и мокрого песка.
     Ворона сидела неподвижно и лишь краем глаза неодобрительно следила за малышом. По мере того, как мама и ее резвый сынишка подходили все ближе к дереву, у вороны росло желание на всякий случай улететь.
     "- Кхм. В парк улететь, что-ли?" - прикидывала ворона.
     Но в парке в это время так же прогуливали детей, и было еще беспокойней.
     - Саша, если ты еще раз зайдешь в воду, то мы немедленно уйдем домой, - предупредила сына мама.
     Поскольку мальчишка, не слушая предупреждений, опять подскочил к воде и норовил засунуть в нее ногу, то ворона решила, что скоро ребенка уведут домой, и никуда улетать не стала.
     Мальчишка увернулся от мамы и вприпрыжку помчался к дереву.
     - Не подходи близко к дереву. Видишь, какая большая ворона сидит на нем. Она схватит тебя и унесет.
     Мальчишка поднял голову и посмотрел на ворону.
     - Не унесет. Это в сказке.
     "- Действительно. Унесешь такого", - согласилась ворона, но на всякий случай прикинула ситуацию. Но нет, ребенок был слишком большой и, наверно, тяжелый.
     "- Эхм! На городскую свалку улететь, что-ли?" - подумала опять ворона; что-то подсказывало ей держаться сегодня от людей подальше. Но в этот час на свалке было многолюдно, по утрам машины вывозили из города мусор.
     - Помнишь, я тебе читала: "Вороне где-то бог послал кусочек сыру; / На ель Ворона взгромоздясь, / Позавтракать было совсем уж собралась, / Да призадумалась, а сыр во рту держала".
     - Ворона, где твой сыр? - крикнул мальчишка.
     "- Гхм! Обалдел ребенок, - удивилась ворона. - Кто сыр сейчас выбрасывает? Я и забыла, как он выглядит. А если и выбросят, то знаешь на свалке сколько конкурентов. Э-х-х! Старость...".
     Ворона с грустью вспомнила, какими сытными были свалки и помойки во времена ее молодости.
     "- И стакана чистой воды за год не прибавилось", - с горечью непонятно к чему подумалось ей.
     Мальчишка тем временем поднял гальку и кинул ее в ворону. Камешек не долетел даже до нижней ветки дерева.
     "- Началось", - поежилась ворона.
     - Саша, давай лучше порисуем на песке, - позвала ребенка женщина.
     - Не хочу.
     И еще одна галька полетела в ворону.
     - Саша, не приставай к птичке. Идем рисовать.
     Саша упрямился:
     - Дураков магнитом тянет.
     "- Пшик. Только с магнитом меня до сих пор и не сравнивали", - возмутилась ворона.
     Мальчишка все-таки подбежал к маме и обнял ее за шею.
     - Хипуешь, клюшка?
     Женщина засмеялась и тоже обняла его.
     - Смотри, я овечку нарисовала.
     Ворона скосила глаз. На песке были начерчены два овала, а от них - четыре палочки. Женщина нарисовала овечку в профиль.
     - А где задний глаз у овечки?
     Но женщина не ответила. Она поспешно поднялась.
     - Держи прутик. Теперь ты рисуй.
     Вдоль берега шел мужчина в расстегнутом плаще. Оглянувшись на склонившегося над овечкой малыша, женщина заспешила навстречу мужчине.
     - Мам, а где задний глаз у овечки? - повторил вопрос мальчишка и только теперь заметил, что мамы уже нет рядом.
     "- Нравы нынешние", - осуждающе щелкнула клювом ворона.
     Малыш, поглядев вслед маме, принялся дорисовывать овечке второй глаз. Почему-то глаз он рисовал на животе овечки.
     "- Кто ж там глаз рисует", - вороне хотелось подсказать мальчишке, но она мудро решила промолчать.
     Со стороны ветер донес слова, произнесенные приятным баритоном.
     - Валентина Ефимовна, как настроение?.. Ну, ничего, ничего... Держите хвост, как говорят... Ничего... Ну, ладно...
     Потом говорила женщина:
     - Пока я еще живая, пока сила есть.
     Потом снова мужчина.
     - Заявление на карман и в отпуск...
     Мужчина и женщина были далеко, и ворона слышала не все слова.
     Потом они подошли ближе, и стало слышнее.
     - А что нам за это будет?
     - Все, что хочете.
     - И когда же зайти за тем, что хочем?
     - Ну... Без глупостей только.
     - Так я ведь не о глупостях. Что ни скажи женщине - везде ей мерещатся глупости. Может быть оттого, что сами только о глупостях и думают?
     - Ха-ха-ха. Может быть. Ты Сашку знаешь?.. Ну, мало - мало знаешь. Пойдем, познакомишься. Пора уже.
     Ворона прислушивалась к разговору с неодобрением. По мере того, как все выше поднималось солнце, под перьями начинали оживать мелкие насекомые. По ночам, когда она спала и кровь совсем остывала, они ее не беспокоили. Но днем, отогревшись, насекомые прямо заедали ее. Поэтому, чем ближе к середине дня, настроение у вороны портилось.
     Мужчина и женщина подошли к мальчишке. Он уже не рисовал, а рассматривал, присев на корточки, подплывшую к берегу стайку рыбок - мальков.
     - Чуть ли не парень - молодец, - сказал мужчина женщине и присел рядом с мальчишкой; увидел рыбок.
     - Ох, ты. Культурно живешь.
     - Это рыбка, усаченок. Я хочу его поймать и Димке подарить. Он, когда уезжал, много чего мне подарил, а я ничего.
     - Соседи наши в другой город переехали, а Димка его другом был, - пояснила, улыбаясь, женщина.
     - Как же ты теперь подаришь, если он уехал?
     - Да, - вздохнул мальчишка, - никак теперь не подаришь.
     Мальчишка шлепнул по воде прутиком, и стайка мальков веером метнулась прочь от берега.
     - Пошли в кафе, мороженное поедим, - предложил мужчина.
     - Ну, вот еще. А его там много?
     - Много.
     Мороженного ворона никогда в жизни не ела, и она с завистью представила себе нечто такое...
     "- Соглашайся", - так и хотелось каркнуть вороне, но она и на этот раз промолчала.
     Мальчишка подумал и спросил:
     - У тебя спички есть?
     - Зачем тебе спички?
     - Поджигать буду.
     - Спички не игрушка. Пожар устроишь, и ваш дом сгорит.
     - Не сгорит, он железный и квадратный.
     Мужчина прямо затрясся от хохота. Женщина смеялась тоже и счастливо улыбалась.
     Мальчишке это понравилось, и он предложил:
     - Имикдот, хочешь, расскажу.
     - Что?
     Женщина подсказала:
     - Он так слово анекдот говорит.
     - Анекдот?... Давай.
     - У кого спичка на голове - тот, дурак... Ха-ха-ха! Ты что - дурак?
     - Кэхм! - тут уже не удержалась и старчески каркнула, впервые за все время подала свой голос ворона. И это было большой глупостью. Лучше бы она молчала.
     - Ты даешь! - растерялся мужчина и, увидев, как женщина чуть не сложилась пополам от хохота, обиделся. Он поднял большой обломок кирпича и, прежде чем ворона что-то сообразила, швырнул его в верхушку дерева.
     - Кш-ш!
     Кирпич прошелестел сквозь ветки дерева и попал точно в ствол рядом с вороной. Во все стороны полетели кирпичные брызги и крошки. Большой осколок попал вороне в спину и сбил ее с ветки. Ворона в панике замахала крыльями. Пришла в себя она только когда долетела до середины реки.
     "- Докаркалась! - укорила себя ворона. - Молчала, так и молчала бы дальше. Зачем понапрасну клюв раскрывать".
     На другом берегу реки ворона выбрала дерево повыше и уселась на самой верхушке. Надо было отдохнуть и опять лететь через реку. Скоро уже машины, привозившие мусор на свалку, уедут, и туда со всего города начнут слетаться птицы.

     март 2000 г.
     Ред. 11 февраля 2022 г.




           Собутыльники
                Рассказ


   Сегодня по телевизору дискуссию вели: есть Бог, или нет его. Говорят Бог - Христос - идея светлая. Для кого может и светлая. Я историю из жизни расскажу, а вы додумывайте остальное. Вот скажите мне: кто лучше - друг или собутыльник? Если вдуматься в вопрос, то сразу на него и не ответишь. Что такое "друг"? Говорят - собака друг человека. Вот-вот! Аналогию прослеживаете?
   А собутыльник?..
   Собака, как ни уговаривай ее, пить не станет. За компанию потреблять отраву только человек способен. Отсюда и делайте вывод: кто вам лучше, к сердцу ближе - друг или собутыльник. Решаете? Решайте, а я вам про своего собутыльника расскажу. Как понимаете, по мне ближе, чем собутыльник, - и нет никого. Так-то!
   Сидим, как-то однажды, я и собутыльник мой Вовка на берегу Иртыша, есть такая река, подле нашего города течет - откуда и куда-то. Сидим под крутояром песчаным. Я рюмашки протираю, а Вовка мучается, зубами пробку с бутылки спирта "Роял" сорвать пытается.
   Кругом красота такая: весна, апрель, река на другом берегу разливаться на луга начала. И тишина, солнышко, никого не видно, никто не мешает. Вдруг, как бамкнуло сверху. Да так неожиданно, что я одну рюмашку упустил, она под низ к воде с крутояра и поскакала; а Вовка от неожиданности пробку на бутылке прокусил. Расслабились мы с Вовкой, в общем, совсем забыли, что наверху рядышком церковь стоит. А сегодня праздник какой-то церковный случился. В колокола ударили.
   Пока Вовка из пробки зуб выдергивал, я вниз за рюмкой полез. Да не сообразил. Полез на четвереньках, головой вниз к воде. Вот балбес! У меня ведь гипертония. И голова кружит, если что тяжелое, скажем сетку с картошкой, подниму.
   Полез я и чувствую через минуту - другую, к голове комок крови подкатывает, а назад ему ходу нет. Что делать, не знаю! А пока соображаю, все на рюмашку, что вниз скачет, гляжу и ползу вслед. Не привычны мы с Вовкой из горлышка бутылки пить. Догнать рюмку надо бы.
   А комок в голове растет, уже спиной чувствую, холодеет спина, а ноги так те и онемели вовсе. Но делать то что? Сдаться? Рюмку в седых водах Иртыша утопить что ли?
   "-Нет, - думаю, - попович, сякой ты, этакий, что в колокол ударил, - не сдамся! Не будет по твоему. И рюмку догоню, и, если надо, Вовке зуб выдернуть помогу".
   Но обрывчик в том месте, где мы с Вовкой расположились уж очень неказистый, крутой оказался. Не совладал я с ним, оскользнулся, песок из-под руки поехал в сторону... В общем, перекувыркнулся я через голову и прям в воду скатился.
   Пока катился, чего только не передумал! Жену вспомнил, не пускала она меня, сердешная, сегодня из дому. Не послушался! Соседку по этажу, что на лестнице с пустым ведром повстречалась, когда я из дому уходил. Уж, я тогда так сразу и подумал - к беде! Потом собаку, таксу брюхатую, что по двору бегала и на меня зарычала. А когда я обошел ее сторонкой, она так лаяла, так лаяла, словно предупредить хотела - не ходи мол, не пей сегодня!
   Как же тут не пить! Это ведь не от жажды только. Это, как по телевизору говорят, образ и стиль жизни.
   Вообщем, много чего я передумал, пока с обрыва катился. Берег то в этом месте высокий - пятиэтажный дом на воду поставь, так он, наверно, только-только крышей над ним и высунется. Вообщем, выпивка для меня с похмелки началась. Со всего маху в холодную воду! Тут и гипертония не поможет. Вмиг остыл. Только - только ледоход прошел. По берегу, там и сям еще кусочки льдин не растаявшие валяются.
   Лежу я, страдаю, опомниться не могу, а тут новая напасть. Вовка зуб из бутылки выдернуть то выдернул, а с бутылем литровым совладать не смог. Вот он, родимый, пока я в воде лежал, как кара божья и достал меня. Представьте, литром спирта вас по лбу шмякнут! Что будет? Но ничего! Мы не из слабых. Голыми руками, даже если, то руки господни, нас так сразу не возьмешь.
   Вообщем, удар я выдержал. В глазах вначале светло стало, но потом потемнело. Жив остался. Вовка вытащил. Может еще вода холодная помогла.
   Пить мы с тех пор, конечно, не перестали, но под церковь больше не ходим. Лучше уж к вокзалу речному, а еще можно на пляже под грибочком. Там даже столик есть. Многолюдно, правда, зато от церкви далеко, никто больше бутылку и рюмки из рук не вырывает. Вот и рассуди, есть бог или идея только светлая.

   11 мая 2000 г.
   Ред.: 24 апреля 2021 г.




             "Отражение"
                Рассказ


   "-Здравствуйте, товарищи ученые-физики! Или, может быть, господа? Или у вас теперь другое ученое обращение принято? Вы только подскажите, я как надо, так и обращусь. Я - Василий Васильевич, швейцар из ночного ресторана, что в центре города. Да вы знаете наш ресторан! Наверно вы не раз побывали в нашем заведении... Выручайте, братцы, меня директор ресторана уволить грозится. Так и сказал, иди теперь к ученым и без их рекомендаций не возвращайся, если работа тебе еще не надоела. Все из-за вчерашнего происшествия. Признаюсь, выпил я вчера в рабочее время. Ресторан наш ночной, и всю смену трезвым не так просто у дверей заведения выстоять. Получилось, что вечером часу в двенадцатом отлучился я от двери по надобности в наш туалет ресторанный. Когда из кабинки вышел, к умывальнику после, чтоб руки обмыть, подошел. Только краник открыл, как слышу стучат негромко передо мной по зеркалу, что над умывальником висит. Поднял голову и вижу в нем рядом с собой сбоку отражение человека. Парень молодой. Одет прилично: в костюме и с галстуком. "Простите, - говорит, - не могу терпеть больше!" А сам раскачивается, видать от выдержки, с ноги на ногу переминается. "Да ты, что?! - говорю ему и оборачиваюсь. - Неужто в умывальник делать собрался? Все кабинки пустые". Произношу эти слова и чувствую в то же время, волосы под фуражкой торчмя поднимаются. Нет за мной никого! Так несколько раз. Гляну в зеркало - есть! Обернусь - нету!
   "Ой, да вы не сомневайтесь! - говорит тот парень. - Отражение перед вами."
   "Чье?" - спрашиваю у парня, а сам ответ его боюсь услышать. Вдруг это я так уже допился, что в зеркале "надвое" преломляться стал. "Посетителя вашего. Отстал случайно от него, - отвечает парень. - Носитель он мой. За столом сейчас в зале ресторана сидит". Я давно работаю в ресторане, расположение помещений знаю, но все-таки для проверки заглянул сбоку в щелку за зеркало. Но нет, там стена сплошная кафелем покрытая. "Не могу терпеть больше, - говорит отражение из зеркала. - Отранспортируйте меня к носителю моему. А то еще чуть, и начну разрушаться". Жалко мне парня "отраженного" стало. "Ладно, - говорю, - давай. Но только по быстрому!" Совместились мы. Начто я выпивши был а и то!... Да, вы можете понять, я вон какой широкий, а он худой, но высокий. Так мы с ним и вышли в зал ресторана. Посетители малость разволновались в зале. Хорошо, что "носитель" его не успел рассчитаться и на месте за своим столиком сидел. Недолго все продолжалось. Но директор узнал. Теперь уволить обещает. Так что выручите, братцы-физики. Не откажите в просьбе, поразмышляйте головами над случаем и инструкцию напишите: как поступать, если еще когда подобное случится. А я в долгу не останусь, всегда в любое время вас в ресторан запущу. Не сомневайтесь!.."


   март 2000 г.
   Ред.: 24 апреля 2021 г.




               Кто лучше?
                Рассказ


     Вопрос "на засыпку" предложу: "Какая из птиц лучше: голубь или ворона?"
     Чтоб вы долго не маялись над ответом, сразу подсказку дам: "По полету, кто лучше, ни за что не определите!" Для тех, кто ответ не разгадал, приведу жизненный случай для пояснения.
     Сижу как-то в скверике на лавочке, а рядом памятник на постаменте стоит.
     Подъезжает автобус; и из него люди, одетые не по-нашему, выходят; иностранная депутация какая-то. Двое - мужчина и женщина - сразу от всех отделились и в скверик, где я сижу, пошли. Остановились перед памятником и заспорили. У женщины в руках фотоаппарат; похоже, она желает фотографию сделать, а не решается. Оно и понятно, когда я к лавочке шел тоже видел, голова у фигуры птицами испачкана. Спорят мужчина и женщина по-английски. Я в прошлом был инженер, когда-то в институте учился, поэтому отдельные слова понимаю.
     - Dove, - говорит женщина; по нашему значит - голубь.
     Мужчина головой качает:
     -It's a crow.
     То есть не соглашается он с женщиной. "Ворона", - он говорит.
     Слушаю я их спор и понять не могу: "Неужели с их места различить нельзя?"
     Зашел я иностранцам за спину, тоже голову на памятник поднял, гляжу. А они все спорят, разобрать не могут.
     - Мать, вашу, - говорю им, - нешто не видите, что ворона это вытворила. Чтоб от голубя так, надо чтоб сразу в момент штук несколько уселись, да чтобы при этом в одно место умудрились.
     Иностранцы слушают меня, головами кивают - видать доходит что-то до них; и смотрю, уже фотоаппарат на меня наводят. Хотел я им сказать, что этого как раз не надо: с памятником, понятное дело, им не повезло, однако я тут ни причем. Но слышу в тот момент, по плечу кто-то меня похлопывает. Оборачиваюсь, стоит за мной сержант в милицейской форме1.
     - Ты что же это делаешь? - шепчет он мне. - Лицо страны опозорить хочешь? Ты на себя в зеркало смотрел? Ведь фотографию где-нибудь за рубежом в газете напечатать могут!
     Ушел я скоренько подобру-поздорову от того места подальше. Но только если по справедливости, то разве это я лицо кому-либо порчу? Хочешь чтоб "лицо" выглядело, тогда надо с воронами и голубями что-то делать.
     Или памятники мыть почаще...

   1 Милиция - в некоторых странах: административно-исполнительный орган, занимающийся борьбой с преступностью и правонарушениями, охраной порядка, а также личной безопасности граждан и их имущества.

     март 2000 г.
     Ред.: 11 февраля 2022 г.




           "Конечный счет"
                Рассказ


   Несуразица вышла какая-то. Пошел я в магазин. Жена наказ дала: сметану, хлеба, спичек, и еще то да се купить для дома. Денег дала в кошельке старом с вышевкою. Кошелек еще от ее покойной бабушки остался; случайно дня три назад отыскался. Полез я в старый бабушкин сундук, который теперь у нас в дачном домике на чердаке стоит, и вдруг вижу в уголке, - он, родимый, лежит - притаился. Столько лет прошло, как уж бабушки нет, и из вещей ничего не осталось, а вот случай такой вышел.
   Жена, когда я вниз с чердака спустился, конечно, расчувствовалась, кошелек к груди прижала, всплакнула, даже. Так весь день до вечера, она про свою бабушку думала.
   А сегодня, отправляя меня в магазин, и подает мне этот кошелек. Хозяйственные все-таки женщины! Даже вещи памятные и те к делу приспосабливают. Дала мне жена кошелек, вложила в него денег - хорошо помню, - две денежки - бумажные.
   Прихожу в магазин, достаю кошелек, но пока не открываю, а все хожу и товар нужный высматриваю, подбираю. Однако, скоро покончил с этим делом и к выходу пошел. Кассирша кареглазенькая, шлеп-шлеп, отмерила мне из аппарата кассового два чека и говорит, с вас столько-то. Столько, так столько. Открываю бабушкин кошелек... Батюшки! Я поначалу даже перепугался, что я где-то, может быть, ошибку допустил, и кошелек не свой из кармана достал. В кошелке толстенькая пачка денег. Я хорошо помню - жена только всего-навсего две бумажечки то и положила в пустой кошелек! Признаюсь, даже в пот меня в тот момент бросило. Думаю - провокация! Сам то я к чужому не расположен. Да и с памятью у меня все в полном порядке. Но кассирша смотрит приветливо. Соседка с тыла с дочкой беседует, на меня внимания не обращает. А тут уж и я разглядел совсем. Кошелек тот же, что жена дала. Бабушки ее, то есть. Пока деньги доставал, все кошелек боялся обронить. А ну как уроню его, и вся пачка денег на пол рассыпется. Но нет, не уронил, деньги - одну купюру - достал, рассчитался, сдачу еще получил от кассирши, и после на улицу вышел.
   Не утерпел, прям тут же у магазина, снова его открыл. Деньги на месте. Проверил раз пять. Чудеса и только! Я и подкладку осмотрел. Целая. И крутил, и вертел. Но только деньги никуда не исчезают. И купюры все были номинала крупного.
   Дома жена мне долго не верила. Потом, все-таки, опробовать решила. Деньги из кошелька убрала подальше и такие же мелкие две денежки, что и когда меня в магазин отправляла, опять в него вложила. Ушла в соседнюю комнату. После она приходит очень сердитая, с пустым кошельком; ничего похожего у нее не вышло. Так до сих пор она и интересуется, откуда у меня большие деньги появились. И мне тоже больше никогда не удалось повторить тот случай. А я эксперементировал: и деньги разные в кошелек ложил, и в другие магазины с ним заходил. Но видно кошелек одноразового действия оказался.
   А на следующий день, как это случилось, я после работы сослуживцев пивом угощал на бабушкины деньги. Накануне в магазине я сдачу в карман положил, так что хватило в пивной с компанией друзей посидеть. Конечно, не утерпел, рассказал им про историю с кошельком. Никто не поверил. Однако, позже выяснилось, почти все потом в чуланах в старых вещах рылись, кошельки искали. Никто из них не нашел. И я тоже искал, но больше ничьих старых кошельков не сохранилось в доме. Так до сих пор и не знаю: случайность вышла с тем кошельком, или это всеобщая закономерность?

   март 2000 г.
   Ред.: 24 апреля 2021 г.