Глаза в песок

Закат плавил песок на горизонте пустыни,
День был жесток, клеймя солнцем спины
Путников, чьи сердца не остыли;
Отступников, по каменной пыли
Что есть силы бегущих от судьбы.
Дворец покинут!.. Мольбы были слабы...
Отец и три сына - изгнанники, но не рабы,
На глоток воды ныне кровь королевскую
Поменяли бы, как и под солнцем место.
“Караван!”- вскрикнул резко старый султан,
Указывая жестом туда, где молодой бархан
Светило небес скрывал покрывалом золотой фрески.
“Если это не смерть, то - спасение!”,- все вместе
Они кинулись дерзко навстречу неизвестности,
Уже пол месяца наполнявшей их пустые фляги.
Надежда утекла с последней каплей влаги.
И вот, в одеждах купеческих стоит перед ними,
Как мираж мнимый, человек. Смотрит горделиво
Из-под опущенных век. “Воды нам!..”,-
Ускоряя бег, взмолил старик надрывно.
Упал. Подполз к торговца жирной тени.
Первый раз в жизни он преклонил колени...
Ответ надменный: “Чтоб перейти пустыню
Ты получишь всё... в обмен за сына”.
Время застыло... На чаше весов было
Рабство одного или четверым могила.
Сердце ныло. “Это конец...”, - изрёк отец уныло.
“Постой, папа”,- молвил юнец внезапно -
“Всё, что у меня есть - это ты и два брата.
Приму свой крест. Ваша жизнь - моя плата,
Она дороже, чем честь, она безвозвратна!..”
Каратами засияла слеза, оттенками матовыми:
Султан не мог показать, что внутри спрятано...
Закат гранатовый на сердце лил свой сок:
Шах... Пат... Сын... Взгляд... Глаза в песок...

2003