А был ли Китеж?

Учёные скептически относятся к легендам про грады чудесные на дне озёр. К примеру,
нижегородский археолог Андрей Пудеев несколько лет подряд организовывал
экспедиции на Светлояр. По словам А. Асташина, исследователи столкнулись с
нестыковками - первое упоминание о граде Китеже возникает в летописях семнадцатого
века, в то время как события, по легенде, произошли в тринадцатом столетии.
Почему раньше о них никто ничего не рассказывал?
- По мнению нижегородских историков, в восемнадцатом веке Макарьевский монастырь
претендовал на новые земли, но получил от государя отказ. И чтобы обосновать
притязания, создали легенду о святом граде Китеже. И выделение земель согласовали!
А поверье живёт до сих пор, - рассказывает географ Андрей Асташин. - Сколько ни
искали на дне Светлояра остатки города, так и не нашли. Озеро образовалось на 8
тысяч лет раньше того момента, как к Светлояру пришли монголо - татары. Лимнологи
под руководством Николая Баянова, кандидата биологических наук, взяли пробы
грунта со дна озера до материнской породы. Радиоуглеродный анализ показал:
возраст самых первых природных отложений - 9250 лет. Ещё одна антинаучная
гипотеза - о якобы метеоритном происхождении Светлояра.
("Аргументы и факты - НН"; № 36; 2016 год)