Перекресток путей

Они встретились в старом парке, где кроны деревьев переплелись, и свет едва проникал сквозь листья. Это было место, где прошлое и будущее встречались, и где не было ни времени, ни пространственного разделения.

Жизнь была яркой и теплой. В её взгляде отражалась энергия сотен людей, её движения были плавными, как течение реки. Она носила платье цвета рассвета и всегда была окружена светом, будто её присутствие создавало пространство, в котором всегда хотелось быть.

Смерть же была иной. Не зловещей, как её часто изображали, а спокойной и тихой. Она была темна, словно бездна, и её глаза сияли как два холодных огня. В её руках не было оружия, только древняя палка, напоминающая черную ветку. Она стояла в тени, как если бы отказывалась покидать её.

Жизнь, увидев её, подошла первой.

— Ты опять здесь, — сказала она с лёгкой улыбкой, но в её голосе слышалась усталость.

— Я всегда здесь, — ответила Смерть. — Просто ты никогда не замечала.

— Почему ты всегда приходишь за теми, кого я люблю? — спросила Жизнь, сдерживая слёзы. — Мы могли бы поделить мир, не так ли?

Смерть посмотрела на неё с грустью.

— Я не забираю их, когда ты с ними. Я лишь позволяю им уйти, когда пришло время. Твоя работа — даровать им жизнь, моя — привести к концу. Это не борьба. Это просто два пути, которые неизбежно пересекаются.

Жизнь подошла ближе, и её свет стал тускнеть.

— Почему же ты не остаёшься с ними? Почему ты не даёшь им покоя?

Смерть мягко вздохнула.

— Я не забираю покой. Я даю им свободу, и моя рука — последняя, которая может этого сделать. Твои пути заканчиваются, когда я прихожу, но не потому что ты не справилась. Ты дала им всё, что могла.

Жизнь взглянула на неё с уважением и облегчением.

— Тогда мы разные, но одинаково важные.

Смерть кивнула.

— Мы однажды встретимся, но пока твоя работа не завершена. Береги их. Береги тех, кого я не заберу ещё долго.

Жизнь пошла дальше, и её свет снова наполнил парк. Смерть же осталась, молча наблюдая, как уходит её извечная сестра.