Сказка про свечу

Жил-был известный на весь мир свечных дел мастер.
Он делал свечи большие и маленькие, тонкие и толстые, высокие и низкие, треугольные и квадратные, делал свечи в виде растений и животных, зАмков и хижин, разноцветные и обычные белые, в общем, на любой вкус и кошелёк.
Свечи сгорали то быстро, то, наоборот, медленно, то ярко, освещая весь зал, то едва теплясь в убогой каморке. 

Однажды, когда мастер отдыхал после обеда, подмастерье сообщил, что пришёл какой-то незнакомец и настойчиво требует встречи.
– Это герцог или кардинал? – спросил матер.
– Нет, господин, – ответил ученик.
– Тогда, может быть, странствующий рыцарь, что месяц назад победил дракона Южной Пустоши?
– Нет, это обычный человек.
– Разве ты не знаешь, что я ужасно занят на ближайшие две недели и  в это время обычно отдыхаю?! Вели ему прийти через год, а лучше через два.
– Но, мастер, посетитель чрезвычайно настойчив. Он очень просил принять его именно сегодня, потому, что…

Не успел подмастерье закончить фразу, как в покои мастера вошёл совершенно невзрачный человек.
Он был  одет бедно, но опрятно, держался почтительно, но без подобострастия, речь, с которой он обратился к мастеру, была вежлива, но без приторности.

– Я прожил долгую и бурную жизнь,– сказал посетитель,– я знал взлёты и падения, победы и проигрыши, нужду и богатство, предательство и верность, любовь и ненависть.
Я любил и был любим, в браке у меня родились дети, но шло время, любимая жена оставила этот бренный мир, дети разъехались по всему свету и я остался совсем один.
– Это очень трогательно, – ответил посетителю мастер, – но что же вам надо от меня?
– Ваше искусство ценится во всем мире…
– Спасибо, – перебил мастер, который и без неуклюжих комплиментов знал себе цену, –  соблаговолите  выражаться яснее.
  – Я хотел бы попросить вас сделать для меня свечу.  Уж так совпало, что ровно через год, день в день,  после смерти моей любимой жены, вначале два старших сына покинули дом,  через неделю младший уехал в поисках счастья, и я остался совсем один.
С тех пор каждый год в  этот день  я зажигаю свечу у домашнего алтаря и молюсь, чтобы мои дети и внуки, если они родились, были счастливы. Послезавтра  печальный юбилей и я хотел бы зажечь особенною свечу, которую можете сделать только вы. 

Незнакомец схватил мастера за руку, повернул ладонью вверх и высыпал в неё горсть монет.
– Вот все мои деньги. Если этого мало, я обязательно заплачу сполна, только чуть позже.
– Этого достаточно, -  произнёс мастер, подбрасывая на ладони медяки,–   приходите послезавтра с утра.

В условленный день к незнакомцу вышел подмастерье.
«Мастер велел передать вам это»,– протараторил он и, сунув свёрток в руку, захлопнул дверь, не дав посетителю ни секунды, даже на простое «спасибо».

Дома, развернув свёрток, незнакомец увидел  свечу не  большую и не маленькую, не тонкую и не толстую, обычную с виду свечу, похожую на те, которые  сотнями лежат на полках хозяйственных магазинов.
– Смешно за те деньги, которые я заплатил мастеру, надеяться на что-то  другое,– пробормотал незнакомец,– поднося спичку к фитилю.

Никому не известно, что думал мужчина, глядя в пламя горящей свечи ровное, несмотря на сквозняки  в его квартире, тёплое, несмотря на холодные батареи и чьи-то плохие мысли.
Свеча горела,  её свет взывал у человека воспоминания о том, как был когда-то уютен его дом, как вкусно пахло из кухни свежевыпеченным хлебом, как звонко смеялись дети, а жена притворно строгим голосом говорила, чтобы они оставили в покое кошку.

Воспоминания прервала трель дверного звонка.
Человек открыл дверь и застыл от изумления. На пороге стояли все его сыновья с жёнами и детьми.
«Здравствуй, папа,– хором произнесли они,– мы вернулись»!

А что же Мастер?
Не спешите осуждать его за неучтивость.
Он, сотворив чудо-свечу, вдруг понял, что слава, почести, богатство – это всё мишура.
Он понял, что напрасно тратил своё время на получение наград,  выслушивание поздравлений и произнесение ответных благодарственных речей.
Он понял, как нужно распорядиться оставшимся временем.

Мастер сделался затворником.
Он  трудился не покладая рук, но  никогда больше никому не продал ни одной свечи.
Поговаривают, что  все чудо-свечи Мастера имели самую обычную форму, точь-в-точь обычные, хозяйственные, продающиеся в обычных хозяйственных магазинах.
Ходят слухи, будто ученик тайно раскладывал эти свечи среди обычных свечей на полках этих самых обычных магазинов, но спросить, так  это или нет, не успели: вначале мастер с учеником однажды куда-то бесследно исчезли.
Утверждают, что ученик, (а, возможно, сам мастер) поселился на берегу большого озера, женился и обзавёлся пятью сыновьями, которым указал место хранения чудо-свечей и завещал каждый год продолжать раскладывать их на полках магазинов.
 
Поэтому каждый раз, зажигая свечи, купленные в обычном магазине и глядя на их огонь,  не забывайте загадывать желание.
А вдруг?
Ведь достоверно известно только, что себе Мастер не оставил ни одной из них.