Преодоление. Большой каньон 1

    В 80-е я часто я часто путешествовал по Крыму на велосипеде. Договаривались заранее, и в связке - обычно троем - осуществляли задуманное. Вот в очередной раз, предварительно спланировав маршрут, мы отправляемся в велопоход на две или три недели. Уже скоро мы мчались навстречу нашим приключениям. Особенно нас интересовал природный феномен - Большой Ялтинский Каньон, глубина которого составляла 320 метров. В русле каньона протекала порожистая горная и своенравная речка Аузун-Узень...


                Физическая слабость всегда казалась
                мне преступлением, самым большим оскорблением,
                нанесенным такому прекрасному инструменту,
                как человеческое тело.

                Поль Брэгг
                («Голодание ради здоровья»)

   
    Утро было туманным и сырым, и только к одиннадцати часам на небе показались первые проблески света. Тем не менее, Алексей как-то с недоверием отнесся к этому предприятию. Уж очень авантюристичной показалась ему эта затея. Специальное снаряжение отсутствует, погода не в руку, да и настроение за последние два дня было испорчено размолвкой Бычинского и Кущенко. Андрей обличал Валерия в излишней авторитарности и нежелании прислушиваться к  «гласу народа». К тому же через неделю заканчивался отпуск, «а они так и не искупались в море синем». У Андрея были проблемы с велосипедом, да и усталость к этому времени дала о себе знать. В свою очередь, Валерий взвалил всю вину на Андрея, как на не подготовленного и неразумного члена команды, готового внести раскол и смуту в такое увлекательное предприятие. В конце концов, Алексей заставил товарищей протянуть друг другу руки и примириться хотя бы на эти оставшиеся несколько дней и ночей.

   Странный пугающий сон, который приснился Алексею в урочище Таш-Аир, на время позабылся, и вот он опять напомнил о себе с новой силой. В жизненных ситуациях Алексею приходилось рисковать, и не раз, но сейчас он чувствовал в себе какую-то неуверенность и тревогу.
   -  Ну что, Алексей, ты готов? - неожиданно прервал размышления Валерий. И не ожидая ответа, сделав очередную запись в дневнике, продолжил. - Будем двигаться вдоль Аузун-Узень. В это время года река позволяет достигнуть ее истоков.   
   -  Как всегда, готов, - бодро ответил Охотин, тем самым вверяя свою жизнь и здоровье старшему, которому доверял. Про свой тревожный сон, разумеется, Алексей ничего не сказал, рассуждая: «Суеверие, не самый хороший советчик в нашем деле. Да и потом, чего доброго, Валерий сочтет меня трусом».
   
   Уже форсируя горную речку вброд, друзья ощутили ее непомерный холод. «Ух, даже зубы свело», - пожаловался Кущенко. Из-за частых ливней уровень воды в реке был заметно выше, чем обычно, но это не остановило наших путешественников. Провожающий их Андрей просил зря не рисковать и постараться вернуться на базу к сроку. В свою очередь друзья пообещали быть паиньками и на прощание пожали руки: «Ты тут, Андрюха, присматривай за велосипедами, еще ненароком кто-нибудь умыкнет. Надеемся на добрый ужин. До встречи».

   Некоторое время Кущенко и Охотин шли вдоль Аузун-Узень, которая в своем неукротимом бегстве несла прозрачные ледяные воды в Черное море. Смельчаков со всех сторон окружал многовековой, порядком отсыревший горный лес. Могучие деревья смыкали свои узловатые ветви высоко над головой. Мощный подлесок и эти густые кроны почти не пропускали небесный свет, делая картину еще более мрачной и таинственной. Смутное предчувствие чего-то недоброго постепенно овладевало Охотиным. Он с недоверием поглядывал на Кусто, словно ждал от него окончательного и благоразумного решения. Но, тучный и непреклонный как скала, тот спокойно шагал вперед, словно заранее уверовал в успех.
   - Сейчас подойдем к почтовому дубу, где туристы оставляют обычно записки или письма, - сообщил Валерий.
   -  Это что, завещание? - с ироний спросил Алексей.
   -  Да нет, традиция такая.

    Уже скоро они увидели огромное, наполовину сгоревшее, из-за попадания в него молнии, дерево. Алексей осмотрел дерево, на душе скребло, в голову лезла всякая ерунда, ему определенно не нравилась эта затея с каньоном: «вот если бы светило солнце и было чуточку теплее, а так... Да еще этот проклятый сон». Он внимательно посмотрел на товарища, но тот был спокоен и ничем не выдавал
волнения.

    Дальше путь осложнился тем, что пришлось вновь форсировать поток. Фотоаппарат, с которым Алексей почти никогда не расставался, во избежания попадания в него влаги, пришлось как следует зафиксировать на груди. Какое-то время мужчины шли в его ледяных потоках Аузун-Узень. Глубина была незначительной, но ощущение не из приятных. На какое-то мгновение Алексею даже показалось, что вода не такая холодная, как вначале. Вскоре появилась возможность вновь передвигаться по сухому. Это был скалистый карниз, нависавший над самой Аузун-Узень. Постепенно поток сужался, а скорость течения и глубина, соответственно нарастали. По краям низвергающего потока вставали скалистые, местами отвесные стены. По мере того, как Кущенко и Охотин продвигались вперед, высота этих стен, а точнее глубина каньона, неуклонно возрастала. Поток низвергался уступами, создавая многочисленные водопады. Под каждым таким водопадом, вследствие мощного притока воды, образовывались углубления, называемые «купели». Ширина потока все время варьировала, то ускоряя, то замедляя его напор.

Иногда удавалось преодолеть эту горную речку, не замочив ног, попросту перепрыгнуть с валуна на валун. И все-таки это было рискованно: валуны были гладкими и скользкими, кроме того, в каньоне висело дождевое облако, которое и без того создавало помехи для мужчин. Подвязав фотоаппарат под самое горло, Охотин следовал за своим неугомонным товарищем. По возможности он фотографировал, но вскоре в виду в виду сложности перехода, прекратил это делать. Тем не менее, мужчины упорно продолжали свое движение вперед, к истокам Аузун-Узень. На какое-то время ими овладел азарт, и мужчины легко справлялись с очередным препятствием, едва ли не перелетая с одного берега на другой или цепко карабкаясь по стенам карниза. Тучный и рослый Кущенко, в одной связке с коренастым и невысоким, но более ловким Охотиным. Со стороны их можно было сравнить с горным туром и снежным барсом, которые бросили вызов самой матушке природе. Конечно, сомнения и страх присутствовали в равной степени у обоих, но любопытство было сильней... И вдруг, нечаянно подскользнувшись, Алексей, сорвался с карниза и камнем плюхнулся в купель. К счастью, все обошлось: «Ноги руки, голова целы, и фотоаппарат, кажется, не пострадал. Вот только тапочек слетел с ноги и его уже не найти». Дальнейший путь Алексей Охотин проделал босиком, так как в одной тапочке идти неудобно.
 
    Вскоре скорость и коварство реки значительно возросли, так что получить травму или не дай бог сломать шею стало проще простого. Понимая всю сложность ситуации и всю ответственность, раскрасневшийся Кущенко, объективно оценил обстановку.
   -  Мне кажется, что двигаться вперед бесполезно. По реке мы определенно не пройдем, смоет, а продолжать путь вдоль по карнизу не представляется возможным ; слишком круто и обрывисто. Если бы не дожди... В общем, я предлагаю выбираться отсюда поверху.
   -  А такое возможно? - не без тревоги спросил Охотин. - Честно говоря, я первый раз в горах.
   -  Я это почувствовал сразу, по твоему поведению. И все-таки ты ничего не сказал, - только сейчас Валерий заметил, что Алексей босой: - Слушай, а где тапочки?
   -  Да, неудачное падение с карниза в купель. Второй выбросил за ненадобностью.
   -  Да, это  осложнит наше  продвижение вперед. Ну, как ты?
   -  Все в порядке, Валер. Я смогу.

    Валерий пристально посмотрел сквозь запотевшие стекла очков на Охотина, словно испытывая его: «Не подведет?»
  - Отсюда не видно скальных тропинок, но они есть. Должны быть. Ну а там, сверху, можно будет цепляться за кусты и деревья. Выкарабкаемся, - и Кущенко весело подморгнул товарищу.
    Алексей посмотрел наверх, прикидывая высоту или, точнее, глубину каньона: «Вот тебе и каньон, только почему-то камни не летят сверху. Стены почти отвесные, не понимаю, какие там могут быть тропинки. Ну что ж, как говорят: взялся за гуж, не говори, что не дюж. Вперед!»
 Осторожно цепляясь за края стены, моментально превратившись из пеших туристов в горных, друзья начали свое восхождение. Вот уже четвертый час, как они штурмуют каньон: пройдено уже немало, но конца этому восхождению, кажется, нет. «Хватит ли сил, воли, терпения на преодоление оставшихся преград, и есть отсюда выход?» - Эти и другие вопросы одолевали мужчинами, но каждый считал зазорным остановиться, уподобившись слабаку... Постепенно, шаг за шагом, друзья поднялись на значительную высоту и, глядя сверху на взбесившийся поток, почувствовали, как у них сжалось сердце и захватило дух...

                Продолжение следует...