Некрасивая

Если бы не деньги семьи, то Марьяна Старовская была бы ничем не примечательной девушкой, которая давно отчаялась найти настоящую любовь. Ее отец был человеком властным и жестким к подчиненным и собственной молодой жене, и в один прекрасный момент жена сбежала из «золотой клетки» куда-то за границу, бросив годовалую дочь на попечение многочисленной армии нянюшек и гувернанток.

Леонид Осипович всю свою нежность направил на единственного родного человека — свою дочь. Жениться он больше не хотел.

Марьяна с детства стремилась всем помочь. От выпавшего из гнезда воробушка до старенькой бабушки, которую девочка однажды упорно перевела через дорогу, хотя позже выяснилось, что старушке надо было совсем в другую сторону.

Друзья души не чаяли в Марьяне. Поэтому дома у Старовских всегда было шумно и людно.

Вскоре Марьяна поступила в университет. Учеба давалась ей легко, а вот личная жизнь как-то не складывалась. Марьяна быстро выяснила для себя, что она совсем не «папулина красавица», как ласково называл ее отец, а некрасивая полноватая девушка, которой нечем блеснуть, кроме ума.

Сокурсницы бегали на свидания, меняя парней, как перчатки, а Марьяна лишь с завистью смотрела на влюбленные парочки.

- Чего нос повесила? - спросил Коля, однокурсник и друг Марьяны, - что-то болит?

- Все нормально, - ответила Марьяна и мечтательно посмотрела на красавчика Диму в первом ряду.

Коля перехватил ее взгляд и вздохнул. Ему давно нравилась Марьяна, но признаться ей он не решался.

- Чего не расскажешь Марьяне о своих чувствах? - как-то спросил у Коли сосед по общежитию, - она девчонка умная, должна понять.

- Боюсь все испортить, - махнул рукой Коля, - кто я, и кто она: пацан из детдома и дочь самого богатого человека города. А вдруг она подумает, что я общаюсь с ней из-за денег.

Коля знал, что уже трое ухажеров пытались наладить с Марьяной романтические отношения, но прозорливый Леонид Осипович быстро ставил наглецов на место. А Коля был вхож в дом Старовских и считался другом Марьяны. Это доверие много для него значило. Он решил молчать и терпеливо ждать.

***

Студенческие годы пролетели для Марьяны незаметно. Закреплять полученные знания на деле она решила в фирме отца. Вместе с ней пошли работать Коля и Дима, которому тайно влюбленная в него Марьяна не смогла отказать в помощи.

- Он туп, как пробка! - воскликнул Леонид Осипович, когда дочь просила за объект своей любви, - на собеседовании над этим Димасиком все смеялись! А Коля молодец. Зрит в корень и понимает суть происходящего. От него будет польза, а твоего Димасика куда мне прикажешь девать?

- Ну, папочка, пожалуйста! - молила Марьяна.

- Ладно, пусть своим личиком в пресс-службе светит, - махнул рукой отец.

- Спасибо! - Марьяна была счастлива и обняла отца за шею.

Если Коля выкладывался на работе по полной, то Дима слыл очаровашкой и дамским угодником. У него была цель — стать богатым и больше никогда не работать. И в этом он хотел использовать ничего не подозревающую Марьяну.

Когда Дима начал открыто ухаживать за Марьяной, Коля разгадал намерения хитреца и пытался предупредить девушку.

- Не обращай внимания на этого прощелыгу, - не раз говорил он Марьяне, - этот Димасик — скользкий тип.

- Не наговаривай на человека, - ответила Марьяна, гуляя с Колей в парке, - или ты думаешь, что я такая некрасивая, что не могу кому-нибудь понравиться?

- Что ты! - испугался Коля, предчувствуя ссору, - ты мне давно нравишься.

Коля замер оттого, что ляпнул лишнего. Но Марьяна перебила его:

- Смотри, Коля, это щеночек! Малюсенький какой!

Действительно, в траве лежал крошечный щенок и пищал.

Коля снял куртку и завернул малыша:

- Голодный, наверное, и замерз, бедолага. Что с ним делать? Меня в общежитие с ним не пустят.

- Я себе его возьму и назову Счастливчиком, - сказала Марьяна и прижала дрожащий комочек к груди.

***

Счастливчик рос, а вместе с ним росла любовь Коли к Марьяне, а Марьяны — к Диме. Дима же любил только себя.

Леонид Осипович был мудр, а потому, чтобы остудить страсть дочери к проходимцу, купил ей билет на круизный лайнер.

- Как здорово, папа, я давно хотела побывать в разных странах! - Марьяна очень обрадовалась подарку.

Через месяц Коля и Леонид Осипович проводили Марьяну в порт.

- Береги себя, папа, - сказала Марьяна. Она не любила прощаться.

Отец крепко обнял на прощанье Марьяну и еще долго стоял на пирсе, пока судно не скрылось из виду.

***

Новость о смерти отца застала Марьяну в путешествии.

- У Леонида был инфаркт, он умер, - сказал по телефону друг отца Алексей Степанович, - возвращайся скорее, Марьяна, ты нам нужна. Тяжело тебе придется, но я помогу.

Вместе с горем на Марьяну свалился груз ответственности богатой наследницы многомиллионного состояния и огромной компании. Мечту о путешествиях пришлось отложить и продолжить дело отца.

На похоронах она не проронила ни слезинки. Так бы хотел ее отец. «Пусть они видят, чья я дочь», - думала Марьяна под сотней изучающих взглядов. И она держалась, собрав всю волю в кулак и раздавая указания по ходу церемонии.

И только дома, оставшись наедине со Счастливчиком, она смогла дать волю слезам:

- Вот и остались мы с тобой одни! Теперь я такая же сирота, как и ты.

Марьяна рыдала, а пес, скуля и сопереживая, лизал соленое от слез лицо.

***

Коля, как мог, окружил Марьяну заботой. И она была благодарна ему за помощь.

Однажды, когда они гуляли по саду, у дома остановилась иномарка. Из нее вышел франт, одетый по последнему писку моды. Это был Дима. Он решил во что бы то ни стало жениться на Марьяне, понимая, что скоро молодую и не очень привлекательную миллионершу окружат более искусные альфонсы. Тем более, что хитрец знал, что Марьяна к нему «неровно дышит».

- Марьяша! Наконец, я тебя увидел! - Дима картинно склонился перед девушкой и протянул ей красную розу, - прими в знак моего восхищения тобой. Ты прекрасна, как этот цветок!

Коля от такой наглости вытаращил глаза и не сдержался:

- Ты что, с дуба рухнул? Когда Марьяне нужна была поддержка, тебя что-то не было видно. Точно говорят: наглость — второе счастье!

- Коля, чего такой злой? - перебила парня Марьяна. - Человек пришел в гости, а ты его ругаешь.

- Да и дом этот не твой, - надменно сказал Дима, - катись в свою общагу, умник!

Счастливчик зарычал на Диму.

- Фу! - приказала Марьяна, - идите оба, проветритесь. Один ругается, другой рычит. Дайте с человеком поговорить.

Коля, обиженно взглянув на Диму, пошел в сторону пруда, позвав с собой пса. Тот понуро поплелся рядом, оглядываясь на хозяйку.

Когда они отошли на приличное расстояние от Марьяны и Димы, Коля сказал, обращаясь к Счастливчику:

- Кажется, я проиграл, хотел сегодня сделать ей предложение. Видишь, как все обернулось? Жаль, не пригодилось.

Коля посмотрел на заветное колечко с маленьким камешком, что сжимал в руке. Его сердце сжималось от горя и ревности. И он незаметно ушел, тихо прикрыв за собой ворота, оставив пса в недоумении.

А через два месяца Марьяна и Дима поженились. Свадьба была скромной. Жених не хотел громкой огласки, чтобы, как он выразился, «не афишировать свое счастье». Коля на празднество не пришел, сославшись на простуду, которой на самом деле не было. Больше он в доме Марьяны не появлялся.

Время шло, и Дима, ранее пышущий романтикой и приторной любовью к молодой жене, вдруг сделался холодным и колючим.

- Как мне надоела эта страшная толстуха! - жаловался пьяный Дима своей подруге Ольге, которую с ним связывали далеко не дружеские отношения.

- Так разведись с ней, делов-то! - заявила Ольга.

- Ага, скажешь тоже! И попрощаться со всеми благами? У нас с ней брачный контракт! Друг отца Марьяны заставил нас подписать. Там говорится, что при разводе я ничего не получу.

- Тогда терпи. Люди похуже живут и терпят, а у нее денег немеряно. Так веселее на судьбу жаловаться. Вон какую «тачку» тебе подарила!

Но Дима не слушал Ольгу. Он вдруг задумался и хищно улыбнулся.

- Вот если бы она умерла, то тогда я унаследую все ее состояние. Но она здоровая, как лошадь!

Дима со злости стукнул кулаком по столу так, что Ольга испуганно вздрогнула. Она первый раз видела любовника таким злобным. Его лицо стало страшным, а взгляд диким и холодным, как у голодного волка.

- Тебе лучше уйти, - сухо сказала Ольга, - и не посвящай меня в свои планы. Ничего не хочу знать. Уходи!

Дима посмотрел, будто сквозь нее, и ушел. Больше они не виделись.

***

А Марьяна строила планы и делилась ими с мужем:

- А давай куда-нибудь съездим? Не за границу, а, например, в тайгу. А потом можно и о ребеночке подумать. Ты кого больше хочешь: мальчика или девочку?

Мысль о перспективе стать отцом и еще больше связать себя с ненавистной женщиной хлестнула по воспаленному мозгу Димы. И у него возник план.

- А что, давай, съездим. Только туда, где все по-настоящему: и дикая природа, и звери, и река рядом.

- Здорово! Раньше мы с папой ездили в одно место. Я позвоню егерю и договорюсь. Надеюсь, та избушка еще стоит. Возьмем самое необходимое.

***

Когда Марьяну с мужем егерь вывел к лесной хижине, то сказал, глядя на недовольного Диму:

- Если что, оставляю вам рацию. Будьте осторожны. Здесь давно никто не хозяйничал.

- Я знаю, не впервой, - улыбнулась Марьяна.

Егерь грустно посмотрел на Марьяну. Не такого мужа хотел его друг для своей дочери. Но ничего не поделать, Марьяна сделала свой выбор.

Марьяна и Дима остались в лесу одни. Их окружила звенящая тишина. Даже птицы затихли, перестав петь. Лес прислушивался к новым жильцам. К добру ли?

- Надо сходить за водой, тут река недалеко, - сказала Марьяна, - бери ведро, а я корзинку возьму, вдруг грибы или ягоды попадутся.

- Угу, - угрюмо откликнулся Дима и брезгливо открыл дверь сарая.

Когда они спустились с пригорка, то до их слуха донесся шум воды. Бурная речка бурлила на перепадах, светясь искорками на солнце.

Чуть выше были заросли малинника. Кусты рдели от сочных ягод.

- Малина! Я так люблю эти ягоды! Пошли со мной, Дима, - позвала Марьяна.

И только они сделали пару шагов, как навстречу выбежал маленький медвежонок. Заурчав и почуяв запах печенья, что лежало в кармане у Марьяны, он, принюхиваясь, подошел к девушке.

- Посмотри, какой он хорошенький, - Марьяна была в восторге, - такой пушистый. Ой, он лизнул мою руку! Так мило!

Марьяна взяла медвежонка на руки. Это было большой ошибкой. На крики детеныша вышла его мать. Огромная медведица, грозно рыча, направилась к людям. Марьяна так и застыла с медвежонком в руках. Дима спрятался за спину жены. Медведица встала на задние лапы и зарычала. Марьяна, с расширенными от ужаса глазами, осторожно опустила медвежонка на траву.

Медведица сделала шаг вперед и остановилась, раздумывая, нужен ли этот риск. И в тот момент, когда Марьяна незаметно отступила назад, Дима, громко крикнув, с силой толкнул ее в спину и побежал в сторону лесной сторожки. Это был его шанс избавиться от надоевшей жены.

От резкого движения медвежонок испугался и закричал. Этого хватило, чтобы могучий зверь сделал бросок. Марьяна почувствовал мощный удар лапой и жуткую боль на лице. Она пошатнулась и упала, кубарем скатившись в реку. «Неужели это конец? Папа, спаси меня», - подумала Марьяна. В памяти мелькнуло лицо отца, а потом — темнота.

***

Тело Марьяны искали несколько дней. Но поиски не увенчались успехом. Дима ликовал. Ведь теперь он считал себя наследником богатств семьи Старовских. Но передавать ему наследство адвокаты не спешили, ведь до тех пор, пока Марьяна считалась без вести пропавшей, наследство ему не светило. Но он по-прежнему мог пользоваться всеми привилегиями мужа Марьяны. Без зазрения совести он водил в дом женщин, а когда Счастливчик начал огрызаться на чужаков, то попросту выгнал пса из дома.

Через два дня собаку подобрал горем убитый Коля.

- Счастливчик, тебя что, выгнали? Как же так? - сказал парень отощавшей от голода собаке.

Счастливчик узнал Колю и жалобно заскулил, жалуясь на судьбу. Коля погладил собаку:

- Пошли ко мне, я квартиру снял. Как-нибудь проживем. Эх, Марьяна, на кого ты нас покинула...

***

- Тише, тише, милая, тебе нельзя вставать, - мягкий мужской голос успокаивал Марьяну в темноте.

- Где я? - Марьяне что-то мешало говорить. На лице была повязка, а рука болела.

- Не бойся. Я друг, - сказал пожилой мужчина, похожий на бродягу, - я выловил тебя из реки, когда на тебя медведица напала. Я все видел: и как вы спустились с пригорка, и как тебя толкнули к зверю в лапы, и как ты упала. Я на другом берегу ловил рыбу. Кто тот человек? Он опасен для тебя.

- Мой муж.

- Вот это да! За что он так тебя? - отшельник с любопытством смотрел на Марьяну.

- Не знаю, - слезы градом покатились из глаз Марьяны.

- Не плачь, швы разойдутся, - забеспокоился мужчина, - я тебя немного заштопал, уж, извини, как получилось. Раньше я работал хирургом, так что руки помнят. Еще у тебя рука была вывихнута, но я ее вправил. А вообще, тебе повезло. Кости не задеты, глаза целы, только вот лицо...

Мужчина замолчал. По его взгляду Марьяна поняла, что он ее жалеет.

- Как тебя зовут, девонька? Я — Матвей Иваныч, - отшельник решил отвлечь свою подопечную от грустных мыслей, - я вот чай на корешках заварил. Не бойся, все быстро заживет, я такие травы знаю, что любого на ноги поставят.

Марьяна хотела улыбнуться, но ей было нестерпимо больно. Плакать она больше не хотела. Впервые в ее душе поселилась злость. Злость на того, кто так жестоко обманул. «Так вот почему люди становятся злыми, - подумала Марьяна, - потому что им больно».

- Меня зовут Марьяна, - ответила девушка, - а почему ты здесь живешь, дядя Матвей?

Матвей Иванович вздохнул:

- Обиделся на весь мир и ушел сюда, в родные места. Построил неприметную землянку и остался. Раньше я работал хирургом. Но однажды после операции, которая прошла успешно, умер пациент. Во всем обвинили меня. Это было ударом. Хоть в суде я и доказал свою невиновность, но работать врачом больше не мог. Руки дрожали. Вот такой я слабак.

- Неправда! Слабак бы не спас меня из реки, не спрятал от подлого мужа. Спасибо тебе, дядя Матвей. Был бы жив мой отец, он отблагодарил бы тебя. На самом деле, у меня есть деньги. Хочешь, я построю для тебя клинику, а ты станешь там главврачом?

Матвей Иванович улыбнулся:

- Ничего мне не нужно, выздоравливай, дочка.

Марьяне вдруг показалось, что рядом с ней отец. И так сделалось тепло на душе. И это тепло вмиг вытеснило жгучую обиду на этот мир, осталось только желание проучить Диму.

***

Время шло. Марьяна встала на ноги и однажды решилась посмотреть в маленькое зеркальце — единственный предмет в хижине, который Марьяна боялась брать в руки. Когда она поднесла зеркало ближе, то вскрикнула от ужаса. На нее смотрела женщина, испещренная затянувшимися шрамами, придававшими лицу зловещее выражение.

- Мамочки!

Марьяна схватилась за лицо и заплакала. Увидев это, Матвей Иванович поспешил к Марьяне и крепко ее обнял:

- Ничего, доченька, ничего. Вот окрепнешь, я дам тебе адрес моего друга. Он пластический хирург. Он тебе поможет. Ты — прекрасный человек, умница и будешь красавицей. Я тебе обещаю.

Марьяна утерла слезы и сняла кольцо с огромным изумрудом и бриллиантами:

- Дядя Матвей, возьми это в дар от меня за все то добро, что ты для меня сделал. Ты для меня, как отец.

Матвей Иванович покачал головой:

- Да разве отцы с дочерей дорогие подарки требуют? Оставь себе, продашь. На первое время хватит. Да и пластическая операция — удовольствие дорогое. А мне и так хорошо.

***

Вскоре Матвей Иванович проводил Марьяну в город и помог с продажей кольца. Нужно было прощаться.

- Вези мою дочь аккуратно, она и так в жизни натерпелась, - сказал Матвей Иванович таксисту, который с испугом посмотрел на лицо своей пассажирки.

Хирург, прочитав записку Матвея Ивановича, спросил Марьяну:

- Марьяна, будут ли у тебя какие-то пожелания?

- Сделайте меня красивой, - просто ответила девушка.

- Непременно, - улыбнулся врач.

Операция прошла успешно. Когда, спустя некоторое время, Марьяна посмотрела в зеркало, то увидела в нем не себя, а незнакомую милую девушку с правильными чертами лица и тонким подбородком.

- Какая красивая, - прошептала Марьяна.

Марьяна потрогала свое новое лицо. Теперь она была уверена в себе. А главное, Дима ее не узнает.

За время пребывания в клинике Марьяне помогли восстановить документы. Она могла поехать в свой город, чтобы вернуть свою жизнь обратно и наказать того, кто был виновен в ее горе. Вдруг она вспомнила Колю и Счастливчика. А как же они? Что с ее псом? Она так и не попросила у Коли прощения за то, что позволила Диме так грубо с ним обойтись. «Я все исправлю, дайте мне немного времени».

На окраине города, куда Марьяна тайком вернулась, у нее была небольшая квартира. Когда девушка открыла шкаф, оказалось, что все наряды стали велики похудевшей Марьяне. Да и вкусы у нее изменились.

- Что ж, пора по магазинам, - сказала Марьяна и отправилась за покупками. Нужно было еще посетить салон красоты, чтобы воплотить свой план в жизнь.

- Вы слышали? - спросила мастер, когда укладывала Марьяне волосы, - сегодня в память о погибшей Марьяне Старовской друзья устраивают благотворительное мероприятие. Самое ужасное, что мужу бедняжки все равно. Только развлекается! Приглашают всех желающих, вы пойдете?

- А почему бы и нет, - усмехнулась Марьяна.

***

Когда она зашла в зал, то увидела, как много здесь было людей. Пришли все: бывшие одноклассники, однокурсники, друзья, коллеги и просто знакомые.

Вдруг послышался радостный лай. Счастливчик подбежал к Марьяне, пытаясь облизать руки и лицо. Пес узнал ее.

- Счастливчик, друг мой родной, - Марьяна шептала собаке, стараясь не плакать.

- Счастливчик, ко мне! - к ним шел Коля, - он вас не напугал? Странно, обычно он так себя не ведет, простите.

- Хорошая у вас собака, - ответила Марьяна и отошла, якобы изучить меню.

Счастливчик рвался из рук Коли, а тот замер в недоумении, оглядываясь вслед загадочной женщине. Что-то до боли знакомое было в ее чертах.

Марьяна подошла к своему портрету в черной рамке. С фото добрыми глазами смотрела она сама из прошлого.

- Можно предложить вам бокал вина?

Марьяна вздрогнула. Она узнала этот голос. Это был Дима.

- Вы знали мою жену?

- Да, - сухо ответила Марьяна и прямо посмотрела Диме в глаза.

От ее взгляда он поежился, но продолжил ухаживания, чем порядком разозлил Марьяну.

- Давайте немного прогуляемся, тут рядом есть прекрасный сад с прудом, - предложил Дима.

«Каков подлец, и как я могла его полюбить?», - с горечью подумала она. Но выйти согласилась.

Дима без умолку болтал о разных пустяках и даже робел перед Марьяной, покоренный ее красотой. Она это видела и наслаждалась своим превосходством, держа в рукаве главный козырь, не замечая, что за ней зорко следила еще одна пара глаз.

- Я даже не знаю, кто вы, - Дима вдруг остановился на мосту, - вы замужем?

Марьяна поняла, что настал момент истины.

- Замужем, - спокойно ответила она.

- И кто же этот счастливчик? - хмуро спросил он.

- Ты, Дима. Что, не узнал меня? - Марьяна чеканила каждое слово.

Дима замер. Он не верил своим глазам.

- Вранье! Докажи!

Марьяна медленно закатала рукав и показала небольшую родинку в форме сердечка:

- Помнишь, как ты говорил, что она милая? За что ты пытался убить меня, дорогой?

- Этого не может быть! Ты умерла! Что с твоим лицом?!

- Медицина творит чудеса, Димасик, - холодно сказала Марьяна, - а ты должен ответить за свое преступление.

Дима стоял ни жив ни мертв. Минуты медленно тянулись, как густой мед. А Марьяна ждала от мужа хотя бы капли сочувствия и признания вины. Но вместо этого Дима бросился к ней, схватил за горло и принялся душить, придавив Марьяну к перилам моста, сжимая пальцы в смертельной хватке. В ее глазах начало темнеть. Она приготовилась прощаться с жизнью, как вдруг послышался глухой удар. Дима обмяк и рухнул возле ее ног.

И Марьяна увидела Колю. Он обнял подругу:

- Чего так долго не возвращалась? Мы со Счастливчиком очень скучали.

- Я тоже, - тихо ответила Марьяна, - как же долго я тебя искала.

Вдали лаял Счастливчик. Он сорвался с привязи и, хлопая длинными ушами, спешил со всех лап к любимой хозяйке.

Через короткий промежуток времени воздух огласила сирена: кто-то вызвал полицию. К тому времени, как полицейские пришли, неудавшийся убийца очухался. Толпа зевак собралась вокруг мостика и наблюдала чудо: Марьяна воскресла и явилась в образе прекрасной девушки.

- Вот так рождаются городские легенды, - сказал Коля, - кстати, давно ношу это с собой. Хотел признаться тебе еще в университете, да все не решался. Вот, - Коля достал из кармана скромное золотое колечко и протянул Марьяне, - знаю, что не вовремя, но куда еще тянуть? Вдруг опять что-нибудь случиться. И вообще...

Марьяна не дала Коле договорить, пощадив его чувства:

- Я знаю, что нравлюсь тебе, и была глупа, что не замечала этого. Я принимаю твое предложение. Ведь это было оно, так? Но сначала давай разберемся с этим негодяем.

И Марьяна гневно посмотрела на Диму, которого успели заковать в наручники. Тот выглядел испуганным и подавленным.

Диму приговорили к долгому сроку в тюрьме: Матвей Иванович и Коля выступили на суде свидетелями. Марьяна развелась. У нее началась новая жизнь.

- Совет да любовь! - Матвей Иванович был на свадьбе Марьяны посаженным отцом, - берегите свое счастье, дети мои.

- Всегда, - тихо ответила Марьяна и ласково сжала ладонь Коли.

- Обещаю, - вторил он и заглянул в глаза жены. В них он видел прежнюю Марьяну, ту, что всегда любил.

А легкий ветерок ворвался в открытые окна и, лаская Марьяну по волосам, шепнул: «Счастья тебе, счастья».

---

Автор: Ирина Ашланская