Катастрофа на Байконуре 24 октября 1960

Катастрофа на космодроме Байконур 24 октября 1960 года (в англоязычной литературе используются названия англ. Nedelin catastrophe, англ. Nedelin Disaster) — крупная катастрофа с многочисленными человеческими жертвами при подготовке к первому испытательному пуску межконтинентальной баллистической ракеты Р-16.


24 октября 1960 года на космодроме Байконур взорвалась ракета Р-16 и унесла жизни 74 человек (по другим данным до 126 человек). Среди погибших был главнокомандующий ракетными войсками маршал Неделин, и сегодня эта трагедия известна как «Катастрофа Неделина»


21 октября ракета Р-16 была вывезена из монтажно-испытательного комплекса и доставлена на площадку. Началась финальная сборка, и 22 октября ракета уже стояла на стартовом столе. 23 октября ракету заправили и планировали запустить в тот же день. Но за час до пуска произошел несанкционированный подрыв пиропатронов между двигателями и горючим, оплавилась проводка. Началось выяснение причин и устранение неполадок.

24 октября с утра устранили все обнаруженные дефекты, но некоторые выявленные проблемы требовали много времени для исправления. Комиссия заслушала доклады специалистов, но приняла решение произвести запуск в ручном режиме: пусковой механизм позволял это сделать. Некоторые конструкторы и инженеры были против доработок на заправленной ракете, но маршал Неделин настоял на продолжении работы, чтобы совершить запуск в тот же день.


 Работы возобновились. Главный конструктор Янгель и еще несколько человек отошли в курилку. В то же время рабочие начали выставление специального программного токораспределителя в положение «ноль». И в этот момент произошел запуск двигателей второй ступени, огненные струи моментально разрушили баки горючего первой ступени и произошел взрыв!



После взрыва информация о катастрофе была засекречена, и первая официальная публикация была лишь через 30 лет, в 1989 году.
 В Европейских странах о катастрофе стало известно через месяц, хотя советское правительство старалось скрыть и опровергнуть эту информацию.
 Всем родственникам погибших было приказано говорить об авиакатастрофе.
 Так же причиной смерти маршала Неделина была названа авиакатастрофа, и его похоронили с почестями в кремлевской стене.
Военные, погибшие во время взрыва, были похоронены в братской могиле в городе Байконур, где на месте захоронения сегодня стоит памятник.